Седенькие мастера покивали. Один в желтом халате, другой в цветном, на звездочета похож из мультфильма про Али — Бабу.
Я сидел и делал скучающее лицо, скоро ко мне присоединился граф Слав, встал рядом с троном, лицо у него серьезное, как и у мастера Иштвана. И видимо, кого‑то из почтенных господ он уже знает, и не с лучшей стороны, вон как хмуриться.
Ну, ну.
Короче, недовольна почтенная публика из Королевского Университета тем, что некий пришлый лекарь… Ну, дальше‑то уже понятно. Лечит, короче, мастер Клоту людей лучше, чем исконные родные лекаря. И мало того что лечит, так ещё и изволит доклады делать! Где ж это видано, мыть руки в какой‑то колдовской жидкости, чтобы убить какие‑то сказочные мелкие существа? А уж его иглы и черные таблетки… Короче, исконные родные лекаря, которые все как один патриоты Короны и Трона, оба слова с больших букв, мастером Клоту недовольны. Требуют мастера Клоту повесить, на крайняк изгнать куда подальше, а мне на выбор привели четверых достойных патриотов, готовых стать моими придворными докторами.
О как.
Я поглядел на графа Слава, тот оставался безучастным, на лице ни одной эмоции. Блин, он же декан факультета врачевания, это же его люди, получается…
Барон Понтий выступил, замолчал. За его спиной народ склонился в поклоне.
Иштван и граф Слав тоже молчат.
Значит, мне придется решать.
— Уважаемые господа. — Как можно язвительнее сказал я. — А где же вы были раньше?
— Ваше Величество, как только до нас дошли порочащие сведения, мы не медлили! — С пафосом сказал барон Понтий. — Сразу же…
— Нет, уважаемый. Где же вы были раньше, когда я лежал как снулая рыбина вот тут?
— Ваше Величество! Доктора всегда искали средства вернуть вас к жизни! — Возмутился барон Понтий.
Я поглядел краем глаза на графа Слава.
У того на лице тщательно скрываемое отвращение. Чем‑то ему не нравится этот барон Понтий.
— Граф Слав.
— Да, Ваше Величество! — Бодро отозвался граф.
— Вы пока ещё декан факультета врачевания. Почему барон Понтий, такой большой специалист и патриот, не предпринял никаких попыток вылечить принца ранее?
— Ваше Величество! Барон Понтий… Предлагал разные способы. Но они в основном касались производства наследника для трона.
— Это каким же образом? — Опешил я. — Я ж спал!
— Барон Понтий учел это. И предложил несколько способов.
— Каких это ещё способов?
Барон Понтий стал бледнеть. Не очень так сильно, но ощутимо.
— Ваше Величество, позвольте мне объяснить! — Взмолился уже он, разом растеряв весь свой пафос. — Я заботился только о благе королевства! Королевская линия не должна прерваться! По приказу графа Урия мы…
— А ну‑ка, молчать! — Повысил я голос.
Барон Понтий сразу же замолчал, как будто ему и в самом деле пробку воткнули.
— Все остальные свободны. Барон Понтий, останься. У нас с тобой разговор небольшой будет.
— Ваше Величество, пощадите! — Барон рухнул на колени, как подрубленное дерево. — Поща — а-а — ады! — На надменном лице, мигом превратившемся в маску, потекли крупные мутные слезы.
Так. Что же такое‑то придумал барон Понтий для графа Урия?
— Рассказывай давай. А вы тут что встали? Все за дверь!
Ну, начал барон Понтий рассказывать.
Пришел как‑то в Королевский Университет граф Урий. Он уже тогда немалую силу имел, все причастные поразбежались по щелям и кабинетам, дабы ему случайно на глаза не попасться. Походил граф походил, да и ушел, так никого и не приказав тащить с собой на жуткую расправу. А через некоторое время особняк барона Понтия посетил граф Мор, собственной персоной. И пригласил на беседу, от которой невозможно отказаться. Делать нечего, собрались, поехали. Граф Урий уже ждал, дожидался в Западной башне.
Вопреки ожиданиям, барона не потащили сразу на дыбу, а задали ему некоторые вопросы. Очень графа Урия интересовало, нельзя ли как‑нибудь принца разбудить? А если нет, то нельзя ли как‑нибудь сделать наследника престола от принца? Ведь барон такой известный акушер, больше половины детей у него выживает, очень хороший результат!
В этом месте захлебнувшему слезами от жалости к самому себе барон Понтию принесли воды, барон выпил, дергая кадыком под мой изумленный взгляд. Как это — "больше половины"? А остальная‑то половина куда, а? Получается… Брр, даже жуть подумать, что получается. Ну, вот такое вот Средневековье. Тут не только антисанитарными клинками друг друга рубят, но ещё и вот такая медицина, от которой загнешься быстрее, чем от стали.
Барон меж тем кружку в сторону отставил, и продолжил рассказ.
Итак, предложили, выдали задаток, и начал барон стараться.
Для начала набрал пацанов в Мойке и предложил им во сне крестьянку из беглых, те на всё согласны. Не сработало, пацаны просыпались во время процесса. Потом экспериментатор пошел дальше, давал горный отвар… Пацаны спали, девки старались как могли. Забеременевшей была обещана свобода.
Ну, поэкспериментировали, а потом перешли на принца. Нашли какую‑то дворянку обедневшую, меня уложили пузом вверх, привели даму и… Дальше барон краснел, бледнел и заикался, но общая суть ясна.
— Ну ты, барон, и даешь. — Сказал я. — Давай, рассказывай, дальше что было?
— Ннннечего…
Ну, не получилось у них ничего, короче. Не наступило естественной физиологической реакции. Несмотря на примененные средства вроде шелкового шнурка… Тьфу ты, господи. Честное слово, будь это тело моим изначально, то я бы точно не удержался, и посадил барона на кол. Причем не один раз, а по три раза за все подробности. Это ж что удумал, гомопедина страхолюдная!
— Короче, барон, слушай меня. Извращенец ты старый, а не доктор, вот ты кто. Ещё раз наедешь на мастера Клоту, который меня лечил, я тебе отрежу… Знаешь, что? О, гляди, догадался, не зря ты доктор. А теперь давай‑ка сходи вон. И чтобы мне из столицы не уезжал! Узнаю, что уехал, найду и точно отрежу! Пшел вон!
Барон Понтий попробовал подняться, да ноги его не держали. По знаку Иштвана в зал запустили двух его слуг, те подхватили своего хозяина и вынесли за дверь.
Адью, добрый доктор.
— Каков фрукт. — Сказал я. — Граф Слав, вашего же поля ягода. Что это вы его сюда пропустили?
— Он не поставил меня в известность, Ваше Величество. Барон Понтий происходит из древнего дворянского рода, к которому принадлежат Закатные герцоги. У него большое влияние…
— А знания и умения?
— Этого, к сожалению, не хватает. Барон Понтий куда как чаще прописывает дамам в салонах маски из свежей свиной кожи или вплетал шиньоны, чем занимался ранами или болезнями. Его слава как акушера… Она была довольно давно.
