— Вот уж понятно. Граф Слав, так разговор с вами. Вы подобрали себе преемника на посту декана факультета врачевания?
— Да, Ваше Величество. Барон Костин. Хороший хирург, но ещё лучший руководитель кафедры хирургии, вот уже десять лет как. Думаю, что и деканом он будет хорошим.
— Вот и ладно. Ваша задача теперь — казначейство. Ищите специалистов, делайте что хотите, но чтобы все было у меня в порядке. Кстати… А кто у нас ректор‑то Королевского Университета? Что‑то этот вопрос мы пропустили…
— Ректор граф Велий. Только он уже давно не занимается ничем, ему кувшин с крепленым вином милее.
— Хорошо. Через полгода должны пройти выборы, на которых определится более ответственный ректор такого важного заведения, как Королевский Университет. Если понадобится, то я помогу гвардией. Это также ваша задача, больше к ней не вернемся. Да?
— Да, Ваше Величество. — Граф поклонился, и выжидательно на меня уставился.
— Что ещё?
— Ваше Величество. — Граф снова почтительно так поклонился. — Не могу не заметить Вашему Величеству, что методы мастера Клоту…
— Что?
— Эта его дезинфекция. Мыть руки — я ещё могу понять, но вот зачем их мыть этим странным раствором? Он же жжется! Если им мыть часто, то что потом будет с руками? Руки для врача — это самое большое его сокровище! *
* — граф Слав практически точно приводит возражения против дезинфекции посредством раствора хлорной извести, который выдвигали врачи XIX века.
— А если не мыть, то что будет с пациентами?
— Да как это связано? Мастер Клоту рассказывает какие‑то сказки про мельчайшие существа…
— Граф Слав! Я могу только повторить. Грязь…
— Ваше Величество! — Граф Слав так разволновался, что меня перебил, а я даже и не понял поначалу. Это у нас там, в моём мире, помело можно особо не привязывать, а тут‑то я какой‑никакой, а король! Отреагировать, что ли?
— Никто не подходит к пациенту грязным! Руки все моют… Даже с мылом… И раны промывают водой… Но мыть этой дьявольской жидкостью не только руки, но ещё и хирургические ножи… Это уже лишнее!
— Граф Слав! — Я хлопнул ладонью по столу. — Вот вы мне скажите, люди‑то выживают? Вот наши раненые? Выживают? Да или нет?
— Ну, Ваше Величество, работали самые лучшие врачи…
— А у мастера Клоту люди чаще выживают, чем у остальных?
— Ваше Величество…
— Вот тебе и "Величество". Если люди у него выживают чаще, чем у вас всех остальных, вместе взятых, так что же вы его травите‑то все разом?
Давно ещё, в школе, читал я историю того человека, который додумался до дезинфекции, уж не помню, как его звали*. Так вот, тяжко тому человеку пришлось. Мало того, что его открытие всячески зажимали, так и самого затравили до сумасшедшего дома, где он и сгинул. И возражения‑то приводили почти как граф Слав — как же можно травить чуткие и нежные руки хирурга какой‑то там хлоркой!
* — в 1847 году хирург и акушер Игнац Филлип Земмельвейс впервые применил дезинфекцию при помощи раствора хлорной извести, этим удалось значительно снизить смертность рожениц. Врачи того времени к открытию отнеслись отрицательно, изобретателя долго и настойчиво травили. Метод получил призвание только после смерти ученого (по иронии судьбы, от сепсиса).
Как водится, о пациентах подумали в последнюю очередь. И вот теперь мне точно надо отстоять мастера Клоту от нападок врачей, ибо сожрут они мастера. Он для них чужой, совсем чужой. Да ещё и денег зарабатывает много, Вихор по секрету обмолвился, что у мастера много — много клиентов теперь стало. Отбою просто нет. А от других докторов бегут…
Если роды принять или рана какая — так все теперь к мастеру Клоту. А как же, он же даже принца вылечил!
Ну, конечно же, местные недовольны. Как же так, мы же патриоты! Мы же готовы принца даже бесплатно лечить… Или опыты ставить. А тут…
— Граф Слав, мне не очень понятна позиция врачей Соединенного Королевства. Если пациенты выживают у мастера Клоту, а не выживают у остальных, так, может, в рассуждениях мастера Клоту есть рациональное зерно?
— Вы говорите верно, Ваше Величество. Но врачебное искусство, проверенное временем, не терпит торопливости и изобретательства.
— Вот если не терпит, так пусть кто‑нибудь проверит, насколько часто выживают пациенты у мастера Клоту. И насколько часто у других. И если мастер Клоту окажется в выигрыше… То вы, граф Слав, наш спор проиграли. И прямо с высокой кафедры Королевского Университета заявите, что дезинфекция есть вещь полезная и всегда должна применятся всеми. Ежели же нет… То тогда я никогда не буду лезть в ваши дела. Договорились?
Граф Слав молча кивнул.
— Ну, вот и решили. Ладно, я в город, а вы ещё решайте.
А ещё у меня были в городе дела, причем немаловажные. Ну, какие ж дела ещё могут быть у короля? Маленькие, большие и немаловажные.
А кроме шуток, мне были нужны корабли. Причем очень.
И вот зачем.
Ну да, весь запас ламп мало — помалу раскупили. В вялом темпе раскупили также и замки, и зажигалки. Пытались купить и гранаты… Их пока что не продавали, правда, была у меня мысль потихоньку и за большие деньги тренировочные продавать. Пусть себе побалуются, рано или поздно всё равно секрет пороха откроют.
Но пока что держался, цену набивал.
И вот если б отправить корабли с грузом в другие страны… И продавать там всё это, минуя посредников… То можно бы было получить прибыль чуть большую, чем дают мне сейчас. Да и выйти на совершенно иные объемы производства. Той же руды железной закупить, а то тут только слитки, крицы, а руды‑то и нету уже. Мастера — кузнецы скорее механики, они с рудой не работают, только с готовым уже железом. А это не есть хорошо. Была бы руда, были бы и домницы… Были бы домницы — был бы чугун. А был бы чугун, я бы уже пушки отливал давно.
Кстати, кто‑то же мне там обещал корабли, даже в торговый дом хотел войти? Мастер Андрей! Точно — точно!
Ну, и поехали сразу к нему.
— Барон Шорк! Собирайтесь, у нас выезд в город!
Домчали до знакомого дома быстро. Вот улица, вот ворота.
Соскочил с лошади, отодвинул барона Шорка, который всегда почему‑то оказывался у дверей раньше, чем я, и решительно взялся за молоток — колотушку, и решительно постучал.
Никакой реакции, ворота закрыты.
Ну, мы не гордые, мы ещё постучим… Пока что не гордые.
Снова закрыты.
Я уже начинал злиться.
— Они там оглохли все, что ли?
— Можно перебраться через стену, Ваше Величество, она не такая большая… — Барон Шорк задумчиво глянул на гребень стены. — Если позволите, то я…
