Мне показали новый перегонный куб, прокатный станок, усовершенствованный по моим чертежам, но в настоящий момент все равно сломанный, не работающий, вокруг которого возились Алексей и Виктор. Показали ряды деревянных шкафов — сейфов, в которые подмастерья крепили новые "королевские" замки. Как я уже говорил, прижилось это тут. Замки, уже готовые, лежали в ряд на столе.
А самое главное, показали отстроенную пороховую мельницу, склад бочек с порохом, разных типов, каждая помеченная тайными значками. Это я приказал мастеру Виктору усовершенствовать состав, поэкспериментировать с добавлением тех или иных компонентов. Заодно, памятуя про историю Менделеева и французский бездымный порох*, назаказывал кучу других образцов. Пыль со склоны горы, три шага от вершины, взятая непременно в полдень и непременно мужчинами — воинами… Туда отправляли гвардейцев провинившихся, пыль собирать. Ну или дерьмо боевого коня… Грунтом, то есть пылью, как раз подсыпали фундаменты домов, ну а навозом хорошо сад удобряли. Правда, не каждому это показывали. По легенде, все в дело шло.
* — в XIX веке секрет бездымного пироксилинового пороха во Франции сохранялся в глубокой тайне. По легенде, пороховой завод стоял на отдельной железнодорожной ветке, и Д. И. Менделеев раскрыл секрет производства пироксилинового бездымного пороха, попросту проанализировав годовой отчет перевозок железнодорожной компании. Впрочем, существует также мнение, что великий ученый изучил технологию и состав как французского пироксилинового пороха, так и английских образцов, счел их неподходящими, и в 1891–ом году начал самостоятельные опыты, организовав Научно — Техническую лабораторию в Санкт — Петербурге, и добился успеха. Новый вид пороха, пироколлодиевый, превосходил французский и английский по ряду важных параметров. Также под руководством Д. И. Менделеева была разработана технология и экономическое обоснование производства пироколлодиевого пороха. Однако в 1892 году комиссия Охтенского завода не признала за новым видом пороха никакой новизны, ложно указав, что в настоящее время завод владеет технологией производства пироксилина, тождественного с пироколлодием (что было совсем не так). Процесс дальнейших испытаний затянулся, а меж тем в 1893 году составом нового пороха заинтересовались иностранцы, и рано или поздно технология производства проникла на Запад, в частности в США. В Российской Империи производство пироколлодиевого пороха шло ни шатко, ни валко и было полностью прекращено в 1909 году. С началом первой мировой войны пироколлодиевый порох закупали в США.
Первая пушка глядела на меня, а я глядел на неё.
Ну, плюнул я на литье это. Тем более что у меня пока что домна никак не желала получаться, ну просто не хотела, да и всё. И так её строили, и так, и сяк — да всё равно…
Сделали тогда попроще. Взяли сверлильный станок, взяли более — менее ровный стержень толщиной в руку мою, обточили его "Санскаром", мимоходом поломав половину. Затем обмазали получившийся пруток свиным жиром, и стали оборачивать стальными полосами с проковкой. По спирали, конечно же. Грели на угле, самом лучшем, оборачивали, стучали молотками…
Получилась такая вот труба, куда я с трудом мог просунуть ладонь. Трубу стали обматывать проволокой, в несколько слоёв. Набивать обручи… Нет, хорошо бы — но лучше пока что проволокой, тем более что станок для волочения получился у нас хороший очень, проволоки теперь хоть завались.
Поставили все это дело на приклад большой, примотали проволокой, сзади забили в трубу большую металлическую чушку — это затвор типа. Запальное отверстие просверлили запросто, санскаровское сверло резало плохую местную сталь как хороший нож подмороженное масло, со стружкой.
Теперь только меня и ждали, чтобы испытать. Поставили пушку на лафет, дубовые колоды, впереди насыпали холмик из самого мягкого речного песка, в него воткнули деревянную доску. Вроде как мишень.
Для начала провели испытания.
Забили в запальное отверстие порох, подожгли.
Запал прогорел хорошо, с шумом, с дымом и короткой струйкой огня, убежавшей в тело пушки.
Так, это сработало…
Я уже ученый был. В стороне поставили фашины, отсыпали в них щедро того же песка, которого, по нашей легенде, ну никак нельзя было не добавить в огненное зелье, и за ними все и укрылись. Я, Виктор, Волин, мастер Виктор и два его сына.
Шилом прочистили запальное отверстие, снова забили туда порох, основной заряд пороха утрамбовали в ствол деревянной ступкой, закатили туда каменный шар, затрамбовали и его поглубже, я поджег запал и свалил подальше. Как раз для меня окоп вырыли, в котором все и укрылись.
Говорил же, что уже ученый!
Сначала я боялся, что будет громкое такое "Пфффф" и ядро выкатится из ствола, покатится по земле и замрет к моему позору. Потом стал бояться ещё более громкого "Бабах" и осколков металла разлетающейся во все стороны пушки.
Пушка рявкнула.
Мне показалось, что я оглох, расстояние‑то не слишком большое, или что ещё… Вверх клубы дыма вонючего, пушка устояла, делали к ней лафет на совесть. И каменное ядро, разлетевшееся на осколки при столкновении с холмиком — мишенью.
— Получилось. — Хрипло произнес я.
Мишень разлетелась в куски. И пусть ядро тоже того не пережило… Но все же уже что‑то начало получаться.
Следующая — заряд картечью. Пушку тщательно пробанили, мастер Виктор лично забивал туда порох и кучу мелких камней. Пока что с картечью металлической решили не мудрить, уж больно дорог стал металл. Если надо будет, то и проволоку на куски нарубим. И даже стальные чушки сверлить будем — мне‑то что, сталь тут не очень, а инструмент я могу хороший принести.
Вот второй выстрел уже вызвал определенные неприятности. Картечь‑то летела, но не так чтобы очень. Холм мягкого песка, который периодически насыпали мастер Виктор со своим сыном, после пятого выстрела практически разметался.
— Ваше Величество. А мы всё время одну и ту же меру зелья кладем? — Вдруг спросил старший сын мастера Виктора, Алексей.
— Не всегда, но в общем… В общем да.
— А ежели уже сначала обмерять?
Я едва не выругался на свою тупость.
— Вот что сделаем. Берите мешок из ткани… Самой такой нежной, которую только найдете. Туда уже заранее расфасуйте зелье. И теперь попробуем шнуром поджигать, может, что получится хорошее. Ещё на сколько у нас пороха‑то есть?
— На выстрелов пять хватит…
Со шнуром получилось ещё лучше, чем с пороховой мякотью, набиваемой в затравочное отверстие. И ещё очень хорошо получилось с мешками. Братья где‑то надыбали шелк, быстро отмеряли в него порох, закрутили в мешочек и получился вот такой вот картуз с зарядом.
— Классно. — Похвалил я. — Теперь ещё камня дробленого осталось? Туда же.
Виктор следил за нами с недоверием. Что он, что Ждан как‑то не ждали такого эффекта от орудия. Да и не очень‑то они его понимали, как мне кажется. Одно дело — это стрелометная машина, или катапульта там, хотя я тут их вблизи ещё не видел. А вот совсем другое дело это стальное не пойми что, на которое столько труда ушло… Но вот хотя холм роет оно хорошо.
