— Один сделал вид, что повесился на решетке, а как только караул вошел, так на них набросились, зарезали ножами, и пытались наружу пробиться. Там‑то их Жареный и скрутил.
— Жареный? — Я глянул на смущенно переминающегося с ноги на ногу темнокожего раба.
— Ваше Величество, так что ж мне. Нетрудно то было. Скрутил и обратно в камеру закинул. — Сказал Жареный, глядя в пол.
— Не, ты теперь не Жареный. Ты теперь Лумумба будешь. Молодец, короче. Давно пора уже… Три дня барону Алькону, чтобы устроил мне суд настоящий — а то всё на месте топчемся. Теперь ведите‑ка меня для начала к графу Лургу, и где там наш главный поджигатель?
Когда мы вошли, граф как раз расправлялся с очередным цыпленком. Ох, как он его! Парочка ножей в его руках мелькали как ковши снегоуборочной машины. Я аж даже засмотрелся — а грузовик‑то где, который сзади должен ехать, в кузов которого снег сыплется? Нет, нету грузовика. А жаль.
— Ну, почтенный граф, вот выбрал я время… Как дела твои скорбные?
Граф сразу ножи в сторону, вытер руки о салфетку, скомкал её быстрым движением, и рухнул на колени.
— Ваше Величество, рад видеть вас в добром здравии!
— А чего это я должен был бы быть не в добром здравии? — Осведомился я с ленинским прищуром.
— Государственные дела и заботы, Ваше Величество, отнимают… — Нашелся граф.
Несколько минут я послушал, а потом сделал знак стоящим в коридоре.
Моя охрана втолкала пинками поджигателя.
— Узнаешь? Вот, говорит, что наказал ему граф Лург какой‑то поджечь сначала склады, а потом и дворец…
Поджигатель, высокий и худющий мужик с бегающими глазками и седой неаккуратной бородой, громко икнул. Одно дело — склады жечь, а другое дело — дворец. За дворец всяко больше дать могут.
Граф Лург моих ожиданий не обманул. И сразу же начал каяться.
Ну да, вот этот товарищ, по имени Дубок, как раз при графе Лурге был чем‑то вроде помощника. Управитель. И как‑то граф Лург приказал ему… Нет же, не приказывал, глупый управитель не так понял! Нет, приказывал! Нет, не приказывал! Ваше Величество, клянусь всеми Светлыми богами, что не было такого! А ну молчать, мрази! Барон Шорк, всем ждать меня за дверью, сам останься. И продолжаем.
Короче, очная ставка показала, что главный управитель графа Лурга по имени Дубок получил как‑то от графа Лурга распоряжение. В случае чего жечь, жечь все, начиная со складов с зерном, а из одного известного особняка все бумаги вывезти и спрятать… Лучше всего в Империи. Передать на ответственное хранение в имперский торговый дом "Велий и Бромс".
— Так что ж не вывез? — Легкомысленно спросил я у Дубка. Поймал его заметавшийся взгляд, и сразу все понял.
— Неужто для себя припрятать решил? Ой молодец, вот это сообразил быстро, уважаю.
Лицо графа Лурга потемнело, он вдруг понял, что его собирались ой как не хорошо обмануть. Вот странное дело, мелкие воры и предатели, всю жизнь свою положившие на обман других, никак не могут принять для себя простую истину, что обмануть могут и их. Никак не ожидал граф Лург такого от своего ближайшего помощника.
— Ну, Дубок, молодец ты, сразу вижу. Может, ещё что расскажешь? А то вишь какое дело… Скоро графа Лурга судить будут. За все его художества. А там много чего есть… Одно дело воровать, а совсем другое дело с чужими странами сотрудничать. Сам понимаешь… Помощь на предварительном этапе следствия зачтется.
— Что мне будет, Ваше Величество? — Шмыгнул носом Дубок.
— Да вот это уже от тебя зависит. Как хорошо расскажешь. Видишь ли, судить тебя не я буду, а народ. В лице Главного королевского судьи… — Чуть не назвал имя, но решил промолчать, как бы с графом Лугром истерика прям на месте не случилась, когда он понял, кто же в не таком далеком будущем будет вершить его судьбу. — Но я же король. И я вижу, что ты всего лишь запутавшийся, но умный человек. И всегда могу сказать это на любом суде… Сам понимаешь. Зато я могу сказать то, что с тобой будет, если выясниться, что ты меня обманул. Есть тут такой мастер Велимерий…
Короче, уговорил я его. Недолго уговаривал.
Дубок знал не так уж и много. Ну да, аферы многочисленные с зерном, из которых граф набивал себе мошну. Ну да, закладные на половину королевства, граф очень хотел стать сначала герцогом, а уж потом и королеву вполне мог подвинуть. Бывали уже случаи, и хорошо заканчивались. Главное, соблюсти внешние приличия. Ну да, ещё дело с покушением на Морского герцога. Гильдия Убийц выполнила. Да — да, те самые, в черных плащах… То есть в серых. Они убиты в поместье? Какое счастье. А их глава? Тоже убит? Вот хорошо‑то. Теперь можно ничего не бояться.
Короче, вскрылись и связи графа Лурга с Гильдией Убийц. Вот как раз этих, в серых плащах, ниньдзей местных. А я‑то все гадал, что у графа войска маловато — так вот оно, войско его. Вот тут как тут.
— … золото погрузили на корабль и отправили куда‑то на острова.
— Стоп! — Помахал я рукой. — Какое ещё золото? Рассказывай‑ка точнее… А то я что‑то не дослушал.
Граф Лург не был дураком. Нет, не был. И денежные дела свои вел очень хорошо, хитро и продумано. Не клал все свои яйца в одну корзину. Раз в год под особым присмотром особо доверенных графу лиц появлялась одна галера. Туда стаскивали награбленное… То есть наворованное графом золото, и галера отчаливала в направлении островов. Куда девалось дальше сие золото, не ясно, но за сезон галера эта успевала сделать несколько рейсов.
— Это подробнее потом расскажешь. А сейчас слушай, Дубок, свою роль, и дай тебе мозгов справится с ней не как тому дубу из анекдота. Твои‑то друзья… Они отдельно пойдут, заразы такие. Мне ещё есть о чем с ними поговорить.
Два его друга — подельника, наемники из Мойки, сейчас сидели в отдельной камере. Шебутные типы! Мелко — крысиные такие повадки у двух здоровенных мужиков, мне они сразу напомнили того нищего, который деньги за Вихора и Ирину принимал. Вроде бы одежды бедные, рванье на вид, заплатка на заплатке, да получаются крепкие и удобные штаны и рубахи. Костяшки кулаков сбиты, на плоских наглых мордах лицах ссадины, как поджившие, так и свежие. Прическа самая простая, нет волос — нет проблем, щетина только начала пробиваться на бритых черепушках.
Поглядел я на них, они на меня.
Похожи оба, как близнецы — братья. Наверное, братья и есть.
— Вы кто есть, товарищи дорогие?
— Фрейя тебя благослови, добрый господин. — Умильно сказал тот, который постарше. — Тебя и твоего друга, что у тебя за спиной…
Я сначала не понял, что это так резко выдохнул воздух барон Шорк, но тут сложил два да два. Фрейя — это богиня любви. Плотской любви. И благословляя нас таким образом, вот этот хмырь намекает на…
— А ты смелый засранец. — Сказал я.
