— Водяная змея. — Сразу же определил этот состав барон Шорк, неотлучно при мне находившейся. — В десять весов по золоту за это платят. Редкая и плохая вещь. Малейшая царапина, и… — Он махнул рукой.
Барона Алькона спасла больше случайность. Наклонился он, чтобы шнуровку на сапогах поправить, и стрела, вместо того, чтобы проткнуть ему шею, проткнула шляпу и в ней запуталась.
Посоветовал барону быть поосторожнее, мало ли у него врагов от прошлой жизни осталось. Тот только вздохнул и пообещал впредь глядеть куда ходит.
Потом пришел ещё и наш главный королевский прокурор, Брат, украшенный новым шрамом и повязкой. Навалились на него какие‑то люди в темном переулке, еле отбился. Спасибо верному мечу и близости дворцовой стены, да ещё и толике удачи. Отбился, даже кого‑то порубил сильно.
Система, что ли?
А к вечеру ко мне на прием напросился граф Нидол Лар, и рассказал, что в городе было убито шестеро стражников. А их головы кто‑то подтащил к зданию суда, и перебросил через ограду. И криво накарябали на стене "Три к одному".
Ну что же, Мойка сделала свой ответный ход. Странно, что "десять к одному" не написали. Наверное, всего лишь шестерых смогли.
— Да, Ваше Величество. Это отдельный патруль, который был в Рыночном квартале. Пропали в полном составе…
Я и сам не заметил, как произнес свои мысли вслух.
— Это что же, теперь они у нас патрули будут ловить? — Возмутился я. — Граф! Патрули усилить, немедленно! Для всех разработать план патрулирования, чтобы от него не отклонялись и постоянно друг с другом пересекались…
— Это как?
— Сейчас нарисую. — Вздохнул я, вспомнив свои уроки на курсах охранников. Было у нас что‑то такое, и называлось как‑то вроде "перекрестное патрулирование". Уже столько событий с того времени прошло, что и не помню я, да и не занимался я этим почти что.
— Значит, основа в этом должна быть такой, чтобы никогда ни один патруль не пропадал из поля деятельности другого…
— Как на замковых башнях? — Вдруг спросил граф.
— Не знаю. — Вынужден был признаться я. — Если там так же — значит, так же. Но, как я понял, у вас есть что предложить?
Что предложить было. Граф давно уже подумывал над тем, как можно весь город прикрыть. И даже чертежи у него были… Ага, старый лысый граф, начальник королевской полиции, сделал то, чего не могли будущие инженеры Васнецов и Васин. Он нарисовал чертеж города, где были все кварталы, провел тщательно линии, улицы и дома вырисовал, все в масштабе даже! Ну, относительно.
— Граф, кто вам рассказал про масштаб? — Спросил я.
— Ваши люди… Волин, когда схему рисовал… Так, кажется? Вот он делал масштаб. В делах военных удобно очень. Можно расстояние мерить… Вот у меня даже веревки есть.
Граф продемонстрировал несколько тщательно расправленных ниток, разных цветов. По длине они как раз выходили в один дневной переход, в час, в путь конного, пешего, в путь отряда…
Я глядел на это и думал.
Нужен факультет картографии. Или кафедра картографии. Где будут чертежи учить рисовать в том числе. Потому как у нас уже промышленность есть какая — никакая, скоро надо будет делать ПТУ, людей учить, как быстро можно замки делать да оружие, а от ПТУ и до ВУЗа не далеко.
— Очень хорошо, граф Нидол Лар. — Сказал я глупо. — Но… Что же предложите? Кстати, нитки… Не всегда удобны. Возможно, нужно сделать линейку длинную, из дерева, разбить на равные отрезки. И если грамотно вырисовать карту, то можно будет узнать многое. А вот так… — Я нащупал грифель и осторожно, на чистом листе изобразил линии. — Вот так можно показывать возвышенности на карте…
Схему патрулирования сделали, конечно. Только вот ушло на это человек в три раза больше, чем было.
— Сделаем так. — Сказал я. — Граф, у вас в страже бывает такое "военное положение"? Это когда опасность надвигается.
— В именных легионах такое есть. Им за службу в бою…
— Вот — вот. — Я вспомнил, что мне рассказывал сержант. — Вот так и мы у вас в страже сделаем. Но, поскольку вы не именной легион, то у вас будет "военное положение". Жалование обещаем увеличить в полтора раза.
Кое‑как, но все же сделали. У графа опыта было побольше, а у меня знаний моего мира. И получилось вполне жизнеспособно… На бумаге, конечно. Граф отправился проверять наши бумажные наработки на практике, а я пошел к себе. Ибо время‑то уже позднее.
И вот в коридоре поймал меня граф Слав, спешивший на мои поиски сильно встревоженным.
— Ваше Величество! А… Вы не видели Лану?
Я смутился. Про Лану, дочь сержанта, я уж и забыл почти. Ну да, выдал команду мастеру Иштвану поселить девушку и чтобы она ни в чем не нуждалась, поинтересовался выполнением, зашел даже однажды под вечер, следуя старому армейскому правилу "отдал команду — проконтролируй исполнение", да и всё, в общем‑то…
— Нет, не видел. — Озадаченно сказал я. И пригляделся. Уж очень растрепанно выглядел сам граф, словно его по полу катали долгое время. — Стоп, а почему ты интересуешься? Где она может быть?
— Да они с Верой с утра ещё уехали за город, и вот нету что‑то… Мне, собственно, Вера и нужна. Но…
— Так. — Сказал я. — Пошли поднимать людей.
Если я опоздаю и теперь, то я себе этого никогда, ну просто никогда не прощу!
Сначала нашелся Виктор, потом Волин, набрали полсотни гвардейцев, которые получше владели холодным оружием. От гранат было бы мало толку, но и их тоже взяли, на всякий случай
Бешенная скачка через ворота, через притихший город. Я еле держался на лошади, седло поддавало мне под задницу, а руки как кузнечные клещи вцепились в поводья, и самыми страшными, самыми жуткими словами клял себя. Нет, никогда больше, нет, никогда больше я ничего, ну ничегошеньки не выпущу из памяти!
Да быстрее же, чтоб вас всех!
Две всадницы в конце улицы, одна повыше, другая пониже. Тонкие луки, на крупах лошадей мешки. Знакомые лица — одна Вера, другая Лана, задумчивая и чуть отстраненная.
Успели мы.
— Эй, с вами всё в порядке? — Резко осадил я коня, да так, что тот едва на дыбы не поднялся.
Спасла положение Вера, соскочила с коня, и схватила под уздцы моего, успокаивая. Бросила на меня странный взгляд. Если бы я был не королем, то и от слов бы плохих не удержалась.
— Да, в порядке.
— Лана?
— Все хорошо, Ваше Величество. Вера любезно согласилась научить меня пользоваться имперским луком. Мне нравится.
— Ну и молодец. Только больше, до моего разрешения, чтобы из замка ни на шаг без охраны хорошей, ладно? Поехали потихоньку назад…
— А что случилось, Ваше Величество? — Спросила меня Вера.
