* * *
Ольга с мрачным настроением шла по заросшему сосновым лесом склону и думала над сложившейся ситуацией. Вот уже пять часов она пробиралась по этим холмам, и в последний час её не оставляла навязчивая мысль, что её целенаправленно гонят в определённом направлении. Сначала она шла, особо не задумываясь, так как в целом маршрут был в сторону примерного приземления Сергея. Но потом её стали постепенно отжимать к югу. Нет, давления на себя она не ощущала, просто любой маршрут, кроме оставленного, неизменно утыкался в роботов противника, которые изображали из себя гончих собак на охоте. Они постоянно перемещались, закрывая все возможные зоны обхода, и она раз за разом вынуждена была следовать только одним, как будто специально оставленным, путем. Можно было устроить небольшую заварушку и прорваться в нужную ей сторону, но тогда бы её точно обнаружили и стали бы преследовать, что в конечном счете привело бы к встрече с вражескими Валькириями. А так её вроде бы не видели, во всяком случае, кроме как будто специально оставленного маршрута, других смущающих признаков обнаружения не было.
Ольга замерла на краю небольшой долины между двумя заросшими густым лесом возвышенностями. Идти внаглую, напрямую по открытому пространству она, естественно, не собиралась. Сформировав очередную воздушную технику, предназначенную для обнаружения противника, и никого вблизи не увидев, стала аккуратно пробираться по кромке леса. Она прошла примерно половину этой долины, когда все чувства взвыли, предупреждая её об опасности. «Снизу», – подсказало её обостренное восприятие. Практически с места она сделала прыжок почти на пять метров и перекатом выкатилась из леса в сторону открытого пространства. Быстро оглянувшись, увидела выскочивший из земли десяток земляных копий. Силу источника в момент атаки скрыть очень сложно, так что Ольга сразу развернулась в сторону центра долины, где она успела почувствовать как минимум одну сильную одаренную. Противник не стал прятаться, и в метрах трестах от неё резко проявились три китаянки.
«Скрывались под артефактом невидимости, который обычно на роботы ставят», – пришла к ней мысль. Послышался шум вертолета, а потом она увидела три машины, которые зависли над дальним холмом километрах в четырех. «Улететь не получится, – мрачно подумала она. – Вертушки будут висеть на хвосте, да и еще наверняка и тревожить ракетами». Кого-то она, может, и собьет, но потеряет силы в полете, и в итоге ей все равно придется драться, только уже с пустым источником. Вызвать смерч можно, но он мгновенно не формируется, и вертолеты успеют отлететь на безопасное расстояние, а если уходить по лесу, то её сразу начнут преследовать МПД и ближайшие роботы, плюс эти три Валькирии. А то, что это воительницы высшего ранга, она почему-то не сомневалась. Прогнав эти мысли, Ольга решительно шагнула вперед, так как выбора у неё не было. Её противницы тут же начали расходиться, беря её в полукольцо.
Они замерли друг от друга примерно в ста метрах. Вражеские Валькирии встали с интервалом в пятьдесят метров между собой, чтобы она не могла одной техникой накрыть сразу троих. «Решить вопрос с помощью холодного оружия не спешат – сначала магия, потом мечи, их трое, и они чувствуют себя уверенно. А значит, захотят поиграться и покичиться собственным превосходством. И им обязательно надо толкнуть какую-нибудь пафосную речь, которая подчеркнет их мудрость и мою глупость, – это же китаянки», – внутренне усмехнувшись, подумала Ольга.
– Ты выбрала не самое лучшее место для прогулок, – на хорошем русском проговорила стоящая по центру пожилая китаянка.
Благодаря шлему, приблизив изображение, Ольга легко могла рассмотреть всех трёх женщин и хорошо слышала, что говорит стоящая в ста метрах от неё Валькирия.
– Это место не хуже прочих и мне нравится, – спокойно ответила Ольга. Встроенные динамики шлема также усилили голос, донеся её слова до китаянок.
Пожилая Валькирия, слегка кивнула, признавая право Ольги решать, где можно гулять, а где нет.
– Меня зовут Ронг, клан Линху, – представилась старшая женщина.
– Шуанг, клан Ся, – с небольшим акцентом проговорила за ней сорокалетняя на вид китаянка, стоящая слева от Ронг.
– Юминг, клан Жун, – также на русском представилась самая молодая из них – соответственно справа от Ронг.
Представившись, китаянки внимательно уставились на Ольгу, ожидая её ответа. Да, она должна назвать свое имя, так принято. Но Ольга не хотела этого делать – узнав её имя, они отнесутся к ней максимально серьезно, что совсем снизит её шансы. Но и не представляться нельзя, это будет слишком невежливо, а зачем лишний раз драконить противника.
– Морозова Елизавета, – озвучила Ольга первую пришедшую к ней на ум Валькирию воздуха и молний. Та, правда, была постарше на тридцать пять лет, ну да под шлемом этого не видно.
– И что здесь забыл клан Морозовых? – это подала голос молодая Юминг.
– А что здесь делают кланы Ся и Жун? – вернула вопрос Ольга.
– Они помогают нам вернуть свое, – вздернув подбородок, громко сказала Ронг.
– Вы это «свое» потеряли сто пятьдесят лет назад, так что это уже давно наше, – динамики хорошо передали её иронию.
– Мне кажется, мы несколько увлеклись беседой, – раздраженно сказала Шуанг.
Три китаянки синхронно кивнули, и в Ольгу сразу же понеслись различные убийственные техники. Воздушный щит она создала давно, а сейчас усилила его электрическим полем, которое окутало её воздушную защиту цепью разрядов. Ронг запустила в неё десяток мощных файерболов, Шуанг отправила в её сторону огромные ледяные копья, долбанув сверху по её защите водяной плетью. А Юминг снова сформировала земляные копья, которые Ольга, ожидая именно эту стихию, почувствовала заранее, успев отпрыгнуть. Земляные копья – единственная техника, которой плевать на любые щиты, они выскакивают прямо под ногами, там, где нет защиты. Хорошо, что площадь поражения у них не больше трех метров. И ей пришлось совершить очередной прыжок под огнем остальных противниц, но едва она приземлилась, как снова почувствовала шевеление земли. «Гадина, так она мне не даст сосредоточиться, чтобы ударить в ответ», – мелькнула у нее мысль. В этот раз она взлетела на десять метров вверх, и правильно сделала – едва она оттолкнулась от земли, на том месте, где она только что стояла, возник огромный провал, глубиной метров пять и диаметром метров двадцать. Если бы она провалилась, её бы тут же насадили на копье. «Придется какое-то время не опускаться на землю», – мелькнула у неё мысль.
Зависнуть на одном месте – это, конечно, не лететь, и силы источника тратятся медленнее, ведь помимо крыльев ей помогала удерживаться в воздухе особая воздушная техника. «Да чтоб тебя», – снова мысленно воскликнула Ольга. Она едва успела отбить очередное нападение Юминг. Та использовала «Поцелуй Морены», жуткую вещь, которая разлагала любую органику. Валькирия земли могла создать облако размером с небольшой город, и после этого там не останется выживших людей, разве что одаренные успеют выскочить, да и то не все. Против неё китаянка использовала не самую крупную темно-серого цвета тучку, но Ольга успела снести её в сторону, мгновенно вызвав ветер. Если бы «Поцелуй» богини смерти коснулся Ольгиной защиты, то шарообразное поле, которым она, вися в воздухе, закрылась, скорее всего, сильно бы ослабело, либо совсем пропало, и следующий удар, уже от Шуанг, она бы не пережила. Едва она успела сдуть это облако, Шуанг ударила по её защите «Молотом Тора», и гигантский ледяной топор почти пробил её защиту, заставив опуститься на пять метров вниз. Ронг, не дав ей подняться повыше, тут же швырнула в неё «Огненное копьё Перуна», Ольга увернулась чудом, успев почувствовать, как за спиной полыхнуло бушующее пламя, моментально охватывая огнем лес. Подсознательно Ольга фиксировала используемые китаянками техники, давая им русское определение, понимая, конечно, что у китайских одаренных свои названия. Шуанг тут же набросила на её защиту водяную «Сеть Нептуна», явно желая опустить её на землю, отчего Ольге пришлось увеличить напряжение электрического поля, и, окутавшись облаком пара, водная техника растаяла.
