Увы, но, несмотря на английское происхождение, воспитание «Люцифера» явно хромало. И вместо того, чтобы протянуть руку помощи завалившемуся на него китайскому творению, англичанин стал бить сверху обеими руками, как кувалдами молотя по корпусу «Черного воина». При этом с каждым ударом робот Сергея делал шаг назад, давая возможность своему противнику упасть все-таки на землю. Изображать из себя благородного рыцаря и дать на себя опереться, а также восстановить равновесие «Люцифер» явно не собирался. Неестественно изогнутая вбок нога стотонного робота еще пыталась разогнуться и остановить его падение, но у неё это не получалось. Единственный шанс сохранить равновесие пилот «Черного воина» упустила. Если бы она сразу же подогнула вторую ногу, то могла тем самым спасти себя от падения. Правда, на короткое время оказалась бы в неустойчивом положении, но если бы «Люцифер» замешкался, у неё была бы возможность продолжить бой. А так, подняв небольшую тучу пыли, китаец рухнул на землю, тем самым обозначая победу «Люцифера».
Примерно с минуту длилась тишина, а потом северная группировка китайских сил пришла в движение. Нет, они не пошли в атаку, все роботы начали сдвигаться в сторону востока, освобождая дорогу защитникам Верного. И практически сразу же Ольгу оглушили раздавшиеся в наушниках восторженные крики пилотов и всех других девушек, которые пятнадцать минут назад готовились к бою насмерть. А она поймала себя на том, что с её лица не сползает немного дурацкая, но абсолютно счастливая улыбка.
* * *
Китаянки пропустили нас без единого выстрела и без малейшего намека на провокацию. Мы перебрались на левый берег реки Траоэрхэ и, пройдя десять километров, попали в радостные «объятия» дозорной группы нашего клана. Они же и сопроводили нас в основной полевой лагерь наших сил. Ольга попросила всех, кто присутствовал на представлении, которое устроили «Люцифер» и «Черный воин», особо не шуметь по поводу моей победы. И так палево сплошное получилось. Мужчина умудрился на сверхтяжелом роботе выиграть поединок против явно опытной соперницы. Как? Все-таки управление такими моделями требует повышенной скорости восприятия и опыта. Мне повезло, что одаренных мужчин в этом мире официально не было, и версию, что сверхтяжем управлял именно такой, никто и представить не мог. А всё объяснение свелось к банальному, но невероятному везению и еще очень долгому обучению именно такому удару ногой, который я продемонстрировал. В общем, какое-то время девушки трещать языком не будут, ибо их сразу взяли в оборот ввиду планируемого контрудара по китайским позициям. Оставшимся без техники пилотам была сразу же предоставлена оная, а серьезно пострадавших роботов отправили в тыл на ремонт.
Моя хитрая и коварная супруга, едва мы прибыли в расположение войск клана, выманила меня из робота под предлогом срочных поцелуев и обнимашек. Естественно, отказать в такой просьбе я не смог, и Ольга, после того как я вылез из робота, затащила меня в какую-то штабную машину, походя выгнав находившихся там девушек. И пока моя жена награждала меня большим количеством поцелуев и огромной порцией ласки и нежности, вперемешку с кучей восторженных слов, моего «Люцифера» угнали, притом в прямом смысле этого слова. Не заметить такую пропажу сразу было невозможно, и я поинтересовался у своей жены, что это, блин, за балет? Мне, ласково и нежно улыбнувшись, сообщили, что я и так очень славно послужил на благо клана, но если я чем-то недоволен, то она готова смиренно и не пререкаясь выслушать все мои гневные слова.
Кричать я не стал, только рукой махнул, потому что, если честно, весь этот денек прошел больно уж суматошно. Я и так уже с пяти утра сражался, и спустя десять часов чувствовал себя морально опустошенным. Особенно вымотал меня последний поединок, который, несмотря на скоротечность, дался мне весьма тяжело. Нет! Конечно, я был готов и дальше встать в строй со всеми и воевать, но когда тебя лишают основного оружия, то особо не посражаешься. И я прекрасно понимал, какой бы уровень скандала я сейчас ни закатил, это не помогло бы, Ольга уперлась бы и стояла насмерть, лишь бы не допустить меня в основную мясорубку. Тем более формально она была права, приведя в пример прописанное в уставе правило, гласившее – смену пилота нужно проводить не реже чем один раз в двенадцать часов.
Сила источника – это хорошо, но люди, особенно во время боевых действий, все равно устают. А значит, под планируемое вечернее наступление я, согласно правилу, уже не попадаю. Я, конечно, попытался вяло побарахтаться и напомнить, что в войну правила не работают, а в силу вступают совсем другие законы. Но моя жена легко парировала, заметив, что пилотов на этом участке в данный момент больше, чем техники, и моя смена возможна и никого не напрягает, а я заслужил отдых.
Так что начавшееся вечернее наступление я встретил в одиночестве, в автодоме, под охраной целого взвода тяжелых МПД, в то время как моя супруга, заявив, что она, как глава клана, обязана быть на передовой, убежала поддержать свои войска. «Н-да, пока у меня уровень Гаммы, особо и не повоюешь», – грустно думал я, лежа на кровати. Хотя до той же Беты мне осталось немного, год, может, полтора от силы. Источник развивался очень хорошо, и этот темп внушал надежду, что до максимального уровня мне не придется идти десятки лет, как это бывает у многих одаренных. И я был уверен, что достигну этого максимума рано или поздно. «Надеюсь, что все же рано», – помечтал я, уже проваливаясь в сон.
Эпилог
Света тоскливо смотрела на трофеи в руках Оксаны. Три баснословно дорогих меча и три очень дорогих лекарских амулета. «Целое состояние», – грустно подумалось ей. Увы, все эти драгоценности нужно отдать в законные руки. Все-таки, несмотря на их небольшую помощь, княгиня убила трех Валькирий самостоятельно, а значит, все эти сокровища принадлежат ей. Поохраняли, полюбовались, а теперь нужно возвращать. Душу немного грел уже выписанный Ольгой и переданный Сергеем чек на четыреста миллионов за «Люцифера». Но чужие трофеи все равно отдавать было жалко. Света вздохнула и, решительно кивнув Оксане, направилась в сторону княгини Гордеевой.
– Ваша светлость, – уважительно, но сохраняя гордый и независимый вид, обратилась она к Ольге, – возвращаю вам ваши трофеи, как и договаривались.
Та перевела взгляд с неё на Оксану, которая, почтительно поклонившись, теперь держала на вытянутых руках эти памятные вещи.
* * *
Ольга посмотрела на мечи Валькирий, и давние воспоминания нахлынули потоком. Когда она отомстила за смерть матери, убив двух Валькирий, ей также достались мечи. Один, правда, сломался еще в поединке, а второй она подарила Мидори Мията. Японка долго отказывалась от подарка и взяла только после слов Ольги:
– Я знаю, что вы были очень дружны с моей матерью. И возможно, глядя на меч уже мертвого врага, вам будет легче перенести такую потерю.
А сейчас у неё целых три таких меча. Подняв глаза на Светлану Белезину, Ольга сделала ей более чем щедрое предложение. «Чтобы Сергей не думал, что она не умеет быть благодарной. Хотя и так ей четыреста миллионов подогнали», – мелькнула у неё мысль.
– Лекарские амулеты оставьте себе, судя по специфике вашей работы, они вам еще пригодятся, – и прежде чем удивлённо распахнувшая глаза Светлана успела ей что-то ответить, добавила: – И можете выбрать любой один меч.
