– И что, никак их не обойти?
– Почему же не обойти, можно и обойти, точнее обежать, да только крюк получится километров двадцать, так что то на то и получится. Что здесь пересидеть, что без толку ноги бить, по времени одинаково.
– Тогда завтра остаёмся здесь, устраиваем банный день, – решил я, – а послезавтра в 6:00 выдвигаемся. Филипп Андреевич, может, вам что по хозяйству подсобить, дров там наколоть или грядки вскопать? Вы не стесняйтесь, говорите. А то как-то даже неудобно, завалились целой толпой, объели, обпили, да ещё и в баньку напросились. Чёс-слово неудобно.
– Да что вы, парни, какое неудобство, – дед от возмущения даже руками замахал не хуже мельницы, причём правая рука двигалась ничуть не хуже левой, – я же в этой глуши по году человека не вижу, вот только с Тишкой и разговариваю. А уж людей с большой земли черт знает сколько не было. Так что ешьте-пейте и всякой ерундой голову не забивайте. А вечерком мы с тобой, лейтенант, посидим, обменяемся оперативной информацией, так сказать. К сети я уже подключился благодаря вашим ретрансляторам, но, сам понимаешь, хорошая беседа, да под коньячок, да-да, завалялась у меня в закромах пара бутылочек, довоенных ещё.
Филипп Андреевич просто лучился жизнерадостностью, ни дать ни взять дедушка-пасечник, принимающий в гостях любимых внуков.
– Если считаешь нужным, бери с собой своих сержантов, лишними не будут всяко. А пока давайте, налегайте на жратву, да и водочку тоже не стоит игнорировать – караулы на сегодня отменяются, можно и расслабиться слегка.
Вот в такой непринуждённой атмосфере прошёл весь ужин, народ (язык не поворачивается назвать дюжину выпивающих и закусывающих мужиков «подразделением») весело балагурил, Михалыч рассказал пару охотничьих историй, над которыми хохотали не меньше, чем над анекдотами Филиппа Андреевича, которых тот, кажется, знал великое множество. Но все хорошее когда-нибудь кончается, и примерно в 22:00 хозяин объявил отбой личному составу, а меня с сержантами пригласил к себе в кабинет. Для «обмена оперативной информацией», как и было обещано. Эх, если бы в родной бригаде все совещания проходили с таким коньяком, я, честное слово, из штаба бы не вылезал. Дословно нашу беседу пересказывать не буду, ничего особо интересного мы не узнали, уточнили карты, отметили расположение аномалий и очагов заражения, возможные пути миграции всякого неприятного зверья, включая уже известных нам мурашей, пути движения мутов и так далее. Из приятных новостей можно назвать только наличие анклава примерно в шестидесяти – семидесяти километрах от домика Филиппа Андреевича, но кто там живёт и как к нам отнесутся – непонятно. Дело в том, что основным источником информации об окружающем пространстве был тот самый Тишка, что произвёл на меня такое неизгладимое впечатление за ужином. Кот, гуляя «сам по себе», иногда забредал достаточно далеко и каким-то образом, дед не сказал каким и на наши вопросы просто отболтался, что «информация достоверная, но не всегда исчерпывающая», делился разведданными с хозяином. Но кошачий характер ничем не изменить, поэтому на карте в кабинете были места, прорисованные чуть ли не до камешка, а были пятна по нескольку километров в поперечнике, куда кот заходить категорически отказывался. Хотя и эта информация может оказаться полезной – если уж это чудовище туда не хочет забредать, то нам там тем более делать нечего, даже если там просто растёт травка с неприятным запахом. Как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть.
За неспешной беседой незаметно пролетело несколько часов, и я почувствовал, что меня просто неудержимо клонит в сон. Всё-таки душ, плотный ужин и коньячок меня разморили, а может быть, просто расслабился в безопасности, не знаю. Заметив наши зевки и потягивания, хозяин не стал настаивать на продолжении «совещания» и в приказном порядке отправил нас спать. Очень хотелось поговорить с дедом на тему старых времён, похоже, он помнит и Войну, и первые послевоенные годы, да и просто интересно, что он делает в этой глуши с чипом высшего командного состава, но усталость взяла своё, и я безропотно отправился занимать своё спальное место.
Проект «Торхаммер»
Наблюдатель «Зелёный»: Тишка – прямой потомок первых модифицированных Лесом домашних животных. Основные характеристики: увеличенные размеры, разумность, отсутствие агрессии/страха к человеку, возможность ментального контакта. С большой вероятностью можно предполагать наличие небольшой колонии подобных животных на расстоянии не более 10 километров от места постоянного обитания кота. При наличии постоянного контакта с полковником запаса Ивановым Ф.А. (Филипп Андреевич в тексте рапорта) имеет смысл поговорить о котятах. Тузик – просто мутант. Интереса не представляет.
Наблюдатель «Чёрный»: Исходя из данных сканирования и результатов обработки видео, имплантаты полковника запаса Иванова являются прототипами, разработанными в лаборатории № 37. В настоящий момент известен один прототип, разработанный в этой лаборатории. Контакты с полковником запаса Ивановым (предлагаю присвоить кодовое имя «Дед») необходимо продолжить.
Наблюдатель «Ближний»: Дед на действительную службу не вернётся, но на его помощь можно рассчитывать. «Избушка» соответствует укреплённому объекту как минимум 2-го класса, есть возможность посадить два-три вертолёта, недостатка в патронах/снарядах и запасных частях для оружия не наблюдается. Рекомендую очень осторожный подход: мне кажется, что у Деда достаточно козырей в рукаве, чтобы удивить не только мутов, но и аналитиков Штаба (ощущения субъективные, подтверждающих данных нет).
Координатор: Принято. Контакт с полковником запаса Ивановым (присвоить кодовое имя «Дед») продолжить по варианту «Дранг».
День девятый
В первый раз за время нашего похода я выспался. Как всё-таки здорово, когда не надо ночью проверять караулы, когда спишь не в бронекомбезе на камнях, а в трусах на постельном белье, а самое главное, когда просыпаешься от того, что просто выспался. Вот таким довольным жизнью, потягиваясь и позевывая, я вышел во двор, где в такой же расслабухе попивала утренний чай почти вся наша компания. Оказалось, что Якут и егеря привычно встали с рассветом, остальные подтянулись попозже, а Шило и сталкеры до сих пор дрыхнут. Впрок, наверное. А наш хозяин встал ещё раньше, и сейчас банька уже вовсю топилась, распространяя вокруг ароматы горящих дров, берёзовых веников и ещё чего-то неуловимо волшебного, на что русский человек обычно улыбается со словами «баньку топят».
Процесс топки растянулся на два часа, но это не помешало нам отлично позавтракать, после чего вся компания в полной расслабленности расположилась под навесом во дворе и, попивая чаек, лениво беседовала на всякие отвлечённые темы. Дед рассказал несколько историй, случившихся с ним после Войны, сталкеры тоже поделились байками о всяких загадочных и непонятных вещах, а Якут и вовсе поразил всех рассказом о том, как он, отбившись от своей группы, забрёл в гости к Лесному Народу. Такое действительно редко случается, гостей дети Леса не любят и стараются к себе не пускать, а Лес им в этом очень действенно помогает. Вообще, удивительно, что удалось создать Коалицию из таких непохожих друг на друга то ли народов, то ли уже «ветвей человечества», не знаю, как сказать. Эльфы, подземники, люди и изменённые очень часто просто не понимают друг друга, настолько разными были у них пути послевоенного развития, только Армия – самая организованная, да и самая многочисленная сила – научилась находить общий язык со всеми. К тому же именно Армия в первые послевоенные годы сумела навести хоть какое-то подобие порядка на своих территориях, а впоследствии помогла и жителям подземных бункеров, и людям, ушедшим в леса, и тем, кто сумел выжить в городах и деревнях.
