Я сосредоточил внимание на улице под нами, проверил показания инфракрасных датчиков.
– Капитан, они везде вокруг нас. У дверей, на крышах…
– Я знаю. Как только мы выйдем наружу, немедленно взлетайте.
У меня не было желания стать добычей одного из существ, затаившихся повсюду.
– Есть, сэр.
Мы начали спускаться.
– Ну что, все возвращается к прежнему? – улыбнулся Сифорт, но веселья в его улыбке не чувствовалось.
– На данный момент.
В тот момент, когда вертолет опускался на разбитый асфальт, я решился сказать:
– Сэр, насчет сил ООН. Простите, если я…
– Нет времени. Адам, пистолет применять только в крайнем случае. Не отходи от меня.
Взвалив чемодан на плечо, он открыл дверцу и спрыгнул на землю. Адам последовал за ним. Они побежали в южном направлении.
25. Педро
Сабы снова усадили меня на стул и понесли по тускло освещенным туннелям к лестнице. Потом наверх, туда, где день. Держись, Педро Теламон. Скоро будешь дома. Я отпер стальную дверь магазина, шатаясь, проковылял внутрь и сидел, пока сабы грузили на тележки пермы Вальдеса. Когда они ушли, я улегся в задней комнате – неужели остался жив? Я проглотил все таблетки, которые взял с собой. Остальные лекарства хранились наверху, но я ни в жизнь не позволю пронырливым нижним отнести меня на третий этаж, где я держу запасы. Лучше доползу потихоньку. Так бы мне и пришлось сделать, да только в последнюю минуту я вспомнил про аптечку. Принес ее лечить рану Пуука. Она так и стояла у кровати. Я покопался и вытащил таблетки.
У меня была стенокардия. Я знал из книжек, там описывалась боль, какую я испытывал. Раньше таблетки помогали. Был бы я верхним, сделал бы трансплантацию или имплантацию, решил проблему. Но нижнему всех монет, что я накопил за целую жизнь, вряд ли будет достаточно.
Я вздохнул. Стареешь, Педро. Скоро помрешь один в магазине. Придет кто из племени, начнет стучать, дивиться, почему ты не отворяешь дверь, а в конце концов ворвутся и растащат все.
Я лежал, размышлял так, потихоньку прихлебывал чай, пока боль утихала. Шло время. Я проснулся оттого, что кто-то стучал в дверь.
Чувствовал я себя достаточно хорошо, чтобы подняться, но торговаться не хотелось. И все-таки – вдруг это Пуук? Я дошаркал до двери.
– Чанг закрылся. Приходите завтра.
– Мистер Чанг? – спросил незнакомый голос. Похоже на верхнего, но больно уважительно.
– Чего беспокоите старика, а? Возвращайтесь к себе в башню!
– Впустите нас, пожалуйста.
Внезапно у меня подогнулись колени. Это не может быть он. Не здесь. Я схватился за задвижку:
– Ну-ка, скажи еще что-нибудь. Я хотел удостовериться.
– Тут соберется толпа. Вам лучше поторопиться.
– Господи боже ты мой.
От спешки я не сразу справился с запорами. Наконец открыл.
– Ты пришел!
Рыболов стоял на фоне последних лучей заходящего солнца. В одной руке он держал пистолет, другой поддерживал человека с остановившимся взглядом и запекшейся кровью на лице.
– Можно нам войти?
Он подошел к моему любимому креслу и осторожно опустил на него своего друга. Друг шевельнулся:
– Со мной все в порядке.
– Адам, ты потерял много крови.
Рыболов обратился ко мне:
– Ему нужно питье и место, где можно посидеть. Кто-то попал в него камнем. Я боялся, если он упадет…
– Воды. Чая.
В собственном магазине я чувствовал себя беспомощным. Сосредоточившись, отыскал аптечку и вручил ему.
Рыболов взял ее у меня, встретился со мной глазами. Не нужно сейчас слов.
– Простите, – проговорил он. – За то, что не пришел.
– Значит, для этого ты здесь?
Он не отвел взгляда.
– Нет.
У меня сердце ушло в пятки.
Я налил воды и намочил в ней салфетку из аптечки. Он занялся раной на голове друга. Мужчина зашевелился и вытащил из кармана голографическое фото.
– Сиди смирно! – прикрикнул на него Рыболов.
– Вы не видели этого мальчика? – прохрипел друг Рыболова.
Я зашипел, как выгнувший спину кот:
– Рыболова я знаю. Двадцать лет назад он постучался к Чангу с Эдди из племени мэйсов. А ты, парень, небось, какая шишка из верхних. Думал, зайдешь в магазин к Чангу и начнешь задавать вопросы безо всякой мзды?
Верхний в замешательстве поглядел на Рыболова. Тот пожал плечами: мол, остынь немного.
Я заворчал себе под нос, поставил чайник разогреваться и пошел в заднюю комнату за самым лучшим чаем. Вернувшись, я все еще бурчал:
– Проклятые верхние думают, что владеют всем миром.
– Простите, – снова заговорил верхний, показывая мне голографическое фото мальчика, – Я его отец. Он пропал.
– Хм, – я поставил чашки на стол. Мальчишку, конечно, жалко, но тут важен принцип. Какой из Чанга торговец, если он не потребует мзду?
Верхний Адам полез в карман, достал бумажник и вручил его мне.
Я заглянул внутрь. Набит юнибаксами.
– Ну?
– Возьмите сколько хотите, – говорит устало.
– Все?
Он пожал плечами.
– Командир – мистер Сифорт – сказал, что вам можно доверять.
Умно, но я этому фокусу уже давно обучен.
– Хочешь надуть Педро Теламона Чанга?
Я вытащил большую часть пачки денег. Будет знать, как играть в игры с нейтралом. Бросил бумажник ему на колени и взял фото.
– Поможете отыскать его?
Я поразмыслил и вздохнул, усаживаясь.
– Куда он отправился?
– На улицу.
– Почему мальчик сбежал?
– Ему был нужен отец, а отца у него не оказалось, – безрадостно ответил верхний Адам. Я пожал плечами:
– Если он ночью попал на улицу, в живых его уже нет.
– Возможно, – его лицо исказилось. – Но я должен знать.
Никогда не узнает, если мальчишка попал в руки одному из нескольких племен. Крипы бы его слопали. Сабы могли содрать с него кожу, даже в наши дни.
Я осторожно сказал:
– Могу поспрашивать. Может понадобиться мзда – для племен.
Он устало закрыл глаза:
– Все, что вам угодно.
Хм. Слишком просто. Я повернулся к Рыболову, стараясь говорить так же, как верхние:
