Понятно, это Толливер. Вот уж не думал, что так обо мне позаботится.
– Мистер Де-Брок, почему правительство так запустило этот район? Почему бы не навести здесь порядок армией, если полиция не справляется? – Я похромал к креслу.
– Затрудняюсь ответить, сэр. – Патрульный Де-Брок печально отвернулся к окну. – Я бы закрыл даже наш полицейский участок. Лучше сдать Бронкс трущобникам, но зато сконцентрировать все силы в Манхэттене, навести порядок хотя бы там.
– Почему правительство города не идет на это?
– Все дело в том, что оставшиеся здесь добропорядочные граждане исправно платят налоги, а потому имеют право голоса. Они хотят хоть какой-то зашиты. Именно их голоса не дают правительству убрать отсюда последние полицейские участки.
– Вы защищаете этих людей?
– Днем с грехом пополам защищаем, а ночью сами видели, что творится.
– Но ведь у вас есть оружие! Много оружия.
– Раньше мы патрулировали и ночью, но в прошлом ноябре трущобники сбили наш вертолет. Трое офицеров погибло. Вы даже не представляете себе, какие тут банды. – В голосе Де-Брока сквозила безысходность. – Я служу в полиции шесть лет, но с таким, как в Бронксе, сталкиваюсь впервые.
– Моя жена где-то в другом районе. – Иное у меня не укладывалось в голове. Не могла же она добровольно уйти в эти трущобы!
– Пойду доложу начальнику участка.
Я осторожно облокотился на спинку кресла. Все тело болело, ныло, саднило. Вскоре торопливо вошел начальник участка.
– Слава Богу, вы выбрались из этого пекла! – воскликнул он, протягивая мне руку. – Можете остаться у нас до утра, а если желаете, мы отвезем вас на вертолете, куда вам нужно.
– Найдите мою жену.
– Пытаемся. Вы же сами видели, в каких условиях приходится работать, здесь у нас не райские кущи.
Я тяжко вздохнул. Как быть? Похоже, найти кого-нибудь здесь нельзя даже днем, тем более ночью. Торчать тут – зря тратить время. Меня ждет Академия.
Лапочка, дорогая! Я люблю тебя. Прости, но я ничего не могу для тебя сделать.
– Ладно, отвезите меня в отель «Шератон».
– Вызовите вертолет, – приказал начальник Де-Броку.
– По пути остановимся в клинике. – Я тяжело поднялся. – Там осталась моя сумка.
Вертолет приземлился на территории клиники. Де-Брок спрыгнул на землю, пошел за моей сумкой. Из будки у ворот выбежал взъерошенный Адам Тенер, заглянул в салон вертолета.
– Это вы, сэр? Слава Богу! Я уже не знал, что делать! Звонил мистеру Толливеру… – Он в ужасе вытаращился на мою изодранную, окровавленную рубаху, забинтованную кисть, кровоподтек на лбу. Наконец вспомнил устав, вытянулся, отдал честь. – Докладывает гардемарин Тенер! Сэр, хоть вы и приказали мне ждать вас в отеле, но… понимаете…
– Хватит мямлить! – зарычал я. – Договаривай свои гребаные фразы до конца!
– Я так беспокоился о вас, – пролепетал он.
– Извини. – Я отвел взгляд. – Я попал в такую… в такой переплет.
Де-Брок подбежал к вертолету с сумкой, Адам посторонился.
– Этот малый полетит с нами? – спросил Де-Брок.
– Похоже на то, – буркнул я.
В полете над ночным неприветливым городом Адам помог мне надеть чистую рубашку, но от этого мой вид не стал презентабельнее. Когда я хромал через просторный вестибюль роскошного отеля, обслуга косилась на меня, как на прокаженного. Наконец с помощью Адама я добрался до своего номера, залег в ванну и долго-долго отмокал от трущобской грязи.
В чистой одежде, в свежих бинтах я устало плюхнулся в кресло, попросил Адама принести телефон, связался с Адмиралтейством.
– Говорит капитан Сифорт. Соедините меня с адмиралом Дагани. Срочно!
– В его приемной дежурит капитан Хелгар, сэр, – ответил дежурный лейтенант. – Адмирал сейчас у себя дома и наверняка спит.
– Разбудите его.
– На это я имею право лишь в случае боевой тревоги и приравненных к ней ситуаций. Если хотите, соединю вас с капитаном Хелгаром.
Капитан Хелгар старше меня, значит, приказывать ему я не могу, а драгоценное время уходит. Надо нажать на лейтенантика.
– Мне нужен Дагани, а не Хелгар! – рявкнул я. – Живо соедините меня с адмиралом! Или я сниму вас с… сниму с вас шкуру!
В трубке воцарилась тишина. Меня охватили сомнения. А что если фокус не пройдет? Если с должности снимут меня? Дагани охотно воспользуется моим промахом и отправит в отставку.
Через минуту раздался голос самого адмирала:
– Дагани слушает.
– Ник Сифорт.
– Знаю уже. Лейтенант Шпрей чуть не обоссался. Интересно, что вы ему наболтали?
– Сэр, у меня большая беда, очень нужна ваша помощь.
– Что стряслось, Сифорт? – Теперь тон адмирала был совсем другим: серьезным, участливым.
– Пропала моя жена. – Я бегло, в нескольких фразах, объяснил ему суть происшедшего и добавил:
– Я отправился на ее поиски в страшной спешке, поэтому вовремя известить вас о своей отлучке не успел, но Толливер сумеет поддерживать на базе порядок, я в нем уверен.
– Чем мы можем вам помочь?
– Во-первых, прошу у вас разрешения на отпуск, мне понадобится еще несколько дней; во-вторых, не сообщайте об этом журналистам.
– Хорошо, Сифорт. Ради Бога, не беспокойтесь, я прекрасно вас понимаю и не собираюсь чинить каких-либо препятствий. Только вот насчет журналистов у меня иное мнение. Почему бы им не сообщить о пропаже вашей жены? Если об этом узнают все, если ее фото появится во всех средствах массовой информации, тогда поиски намного облегчатся.
– Сэр, вы не представляете себе, что здесь творится. Если трущобники пронюхают о розыске, последствия непредсказуемы. Они могут захватить ее в заложницы и потребовать с меня выкуп, а скорее всего, просто убьют ее. Они ненавидят всех, кто не живет в трущобах.
– Ладно, как скажете. Что еще для вас сделать?
– Мне нужны помощники, но я не могу отрывать от работы своих офицеров, в Академии и без того не хватает людей.
– Обратитесь в отдел кадров Адмиралтейства, я прикажу им дать вам любого, кого назовете.
Такого великодушия от Дагани я, честно говоря, не ожидал.
– Сэр, даже не знаю, как вас отблагодарить…
– Сделайте уступку сенатору Боланду, хоть самую малюсенькую. Не слишком ли многого я от вас требую, капитан?
Малюсенькую? Пожалуй, это действительно слишком много.
– Извините, сэр, но… Адмирал ехидно фыркнул.
– Не знаю, Сифорт, чем вы его так запугали, но он в разговорах со мной почему-то больше не упоминал о своем сыне. Ну, погодите, когда-нибудь я это выясню.
