– Не одна, Анни. С Эдди.
– Вы опять хотите оставить меня с ней наедине? – всполошился он. – Как тогда?!
– Но Анни не может остаться одна, ей нужен…
– Нет! – вскочил Эдди. – Без вас я с ней не останусь.
– Поговорим с глазу на глаз. Мы вышли с ним на веранду.
– Капитан, не надо оставлять меня с Анни! – сразу затараторил Эдди.
– Кто-то же должен ее защищать, – возразил я. По правде говоря, тут защищать ее было не от кого, разве что от нее самой.
– Тогда возьмите ее в Академию! Я молчал.
– Ладно, – согласился Эдди, зардевшись. – Клянусь, я к ней даже не прикоснусь! Клянусь, капитан! Честно!
Я закрыл глаза. Ревнивая память тут же подсунула режущую мне душу картинку: Анни страстно прижимается к Эдди…
– Позаботьтесь о ней, как следует, мистер Босс. А если ей понадобится… Если понадобится, – я сделал над собой усилие и произнес ужасные слова:
– тогда касайтесь ее. Лишь бы моей жене было хорошо.
Я отвернулся и поспешил в дом.
Часть 3
Ноябрь, 2201 год от Рождества Христова
16
– Не расстраивайся, главное, она нашлась, – с мрачным видом утешал меня Толливер. – Со временем выздоровеет.
Конечно, я рассказал Толливеру не все. У меня язык не поворачивался описывать грязь, из которой я вырвал Анни, весь ужас зловонных трущоб. Тем более у меня не хватало духу признаться, насколько она привязана к Эдди.
– А тут что происходило? – перевел я разговор на другую тему.
– Ничего особенного. Выпороли двух кадетов, опять задерживается поставка нового тренажера. Мне, наконец, удалось разобраться со скафандрами.
– Ты о той истории с номерами?
– Да. Из отдела снабжения сообщили, что номера отправленных нам скафандров не совпадают с теми, что значатся в нашем компьютере. Оказалось, новые скафандры до Академии не дошли, вот почему номера имеющихся у нас скафандров не совпадают с номерами в списке компьютера. Это просто-напросто старые скафандры.
– Ничего не понимаю. Кто прислал нам старые скафандры?
– Очевидно, кто-то продал новые, а вместо них по дешевке купил старые.
– Кто?
– Приемкой нового оборудования занимается интендант.
– Сержант Серенко?
– Так точно, сэр.
– Какие он дал объяснения?
– Я пока его не спрашивал, сэр. Дело щекотливое, поэтому я решил дождаться вас, чтобы разобраться вместе.
– Раньше ты так не деликатничал, – проворчал я.
– Ладно, разберусь с ним сам.
– Не надо пока, дай мне время на размышления. Другие новости есть? – Я встал.
– На прошлой неделе прибыл ваш дружок, мистер Торн. – Толливер даже и не подумал вставать. Так и сидел, наглец. – И не забудьте, что церемония с «Веллингтоном» состоится через пять дней.
– Именно из-за нее я вернулся. Знаешь, что-то не нравится мне идея взять с собой туда кадетов. Может, не стоит?
– Но я уже сказал им о ней. Не валяйте дурака.
– Кто из нас начальник Академии!? – взревел я. – Не забывайтесь!
– Тогда сами скажите им, что передумали, – развязно парировал Толливер, скрестив на груди руки. Не успел я зарычать дурным голосом, как этот наглец добавил:
– Видели бы вы счастливую улыбку Кевина Арнвейла, когда я сказал, что его возьмут на церемонию!
– Он уже улыбается? – удивился я.
– Редко еще, но прогресс есть. Я вздохнул, злость испарилась.
– Но ведь эти кадеты не заслужили привилегий, – противился я по инерции. – Если уж брать кого на церемонию, так самых лучших.
– Берите. Еще один кадет не помешает.
– В самом деле, как я сразу не сообразил.
– И гардемарина прихватите, чтоб вправлял мозги кадетам.
– Боже мой, целый полк. Ладно, подумаю.
Толливер встал:
– Примите мои соболезнования в связи с кончиной вашего отца, мистер Сифорт.
– Спасибо. Свободен.
Я сел и углубился в размышления. Выдвинуть против интенданта обвинение в хищении – дело серьезное, тут нужны веские основания. Если подозрения не подтвердятся, отношения с интендантом будут безнадежно испорчены. Может быть, Толливер просто чего-то не понял?
Покумекав, я решил отложить это дело на потом и встретиться со своим старым знакомым Джеффом Торном. Это будет гораздо приятнее. Я вышел из кабинета. В приемной резво вскочил Кевин Арнвейл, скользнул взглядом по моей физиономии с фингалами и отвел глаза в сторону.
– Скоро вернусь, – бросил я, не останавливаясь. Кевин изменился в лице. – Впрочем, пойдемте со мной, мистер Арнвейл. Представлю вас нашему новому лейтенанту.
– Есть, сэр! – Кевин радостно поспешил за мной.
– Мы с мистером Торном знакомы еще с тех времен, когда я был кадетом, – рассказывал я по пути. – А он тогда был гардемарином.
Зачем я ему это рассказываю? Все равно он не может представить меня кадетом, как и себя капитаном. Я прикусил язык.
Слава Богу, у Толливера хватило ума поселить Джеффа Торна не в квартире Слика. Мое сердце забилось чаще. Прошло столько лет! Какой будет встреча? Не предложит ли мне Джефф пойти с ним на очередное «дело»? Например, поживиться в камбузе под покровом ночи!
Я постучал в его дверь.
– Мистер Торн! Джефф! – орал я. Никто не открывал. Джеффа не было дома. Я вздохнул. Почему я ему не позвонил? Почему решил, что Джефф будет дома? – Ну что ж, представлю ему вас в другой раз, – сказал я кадету, разворачиваясь в обратном направлении.
Досада не проходила. Через несколько десятков шагов я сдуру начал делиться воспоминаниями с кадетом:
– Ты что-нибудь слышал о гардемаринах, которые берут с собой кадетов на тайные ночные вылазки?
– Кое… Не. Не знаю, сэр, – смутился Кевин.
– Извини, не правильно задал вопрос. Я не собираюсь тебя допрашивать, не собираюсь заставлять тебя стать моим осведомителем, шпионить за твоими товарищами. Нет, просто мне интересно, сохранились л и… Хотя, я даже не знаю, известно ли тебе… – Я заткнулся. Что за чушь я несу? Не пристало капитану мямлить, как гардемарин Адам Тенер!
– Простите, сэр, что не понял вашего вопроса, – тоже замямлил Арнвейл.
– Молчать!
Всю дорогу до моего кабинета мы не произнесли ни слова. Несколько раз я порывался объяснить бедному кадету, чего я от него добивался, но всякий раз так и не решался раскрыть рот. И без того наболтал лишнего.
