Раха вошла в созданный Санти портал следом за Тайкой, тихо молясь про себя о том, чтобы ребята наконец нашли наставника – долгое путешествие сильно вымотало орочку, ей все надоело. Впрочем, не только ей – остальные девушки тоже с трудом терпели, особенно Алливи. Избалованная эльфийская принцесса никому не давала покоя своим нытьем, и даже усиленные тренировки, устраиваемые разозленным Хратом, не помогали. Впрочем, сами императоры тоже с каждым днем мрачнели, сходя с ума от волнения – неизвестно ведь, что дома творится. Вдруг кто-то напал? А они здесь…
– Знаете, народ, нам нужен отдых, совсем забегались, – заметил скоморох, когда все оказались в новом мире и портал схлопнулся. – Если и здесь ничего не найдем, то все равно задержимся на день-другой, хоть отоспимся в нормальных условиях.
Энет, не слушая его, создал плетение поиска.
– Есть! – выдохнул он через несколько мгновений. – Есть маг! Только?..
– Что? – насторожился Лек.
– Не могу определить, где он… – растерянно ответил граф. – Присутствие ощущается впереди на четверть окружности, не меньше. Но определить точное место, как раньше, не выходит. Похоже, нашли обученного.
– Почему ты так думаешь? – не выдержала Раха.
– Это скорее всего защита от поиска. Ничем другим объяснить несрабатывание заклинания я не могу.
– Но как тогда искать будем? – нахмурился Санти.
– Идем в деревню, поспрашиваем у местных, кто здесь самый сильный маг, – предложила Шен. – Потом перемещаемся к нему и попробуем разузнать, что к чему в этом мире. Может, и станет ясно, где вероятностник прячется. Упускать обученного нам нельзя, вон сколько миров прошли, чтобы его найти.
– Да, искать еще месяц не хотелось бы… – поддержала подругу Алливи.
– Тогда пошли, – махнул рукой горец, переглянувшись с побратимами.
– А почему не порталом? – удивилась орочка.
– Верста всего до деревни, на такое расстояние перемещаться глупо.
Закинув на плечи походные мешки, путники двинулись через лес. Вскоре впереди показалась грунтовая дорога, довольно неплохо укатанная – ездили по ней, однозначно, часто, и тяжело груженными телегами. Лес по ее сторонам выглядел густым, даже кустарник на обочинах не был вырублен, а это говорило о том, что здесь не боятся разбойников. Либо о том, что местным власть имущим плевать на грабежи караванов.
Полдороги прошли довольно быстро и уже добрались до поворота, за которым должна была показаться деревня, когда внимание идущего впереди Лека привлек какой-то звук и он остановился, подняв руку, чтобы предупредить идущих позади. Вслушавшись, горец осознал, что из-за поворота доносится чей-то плач и быстрый топот ног.
– Напал кто-то, что ли?.. – недобро сузил глаза Храт и медленно потянул из ножен картаги.
Кусты затрещали, и на дорогу, видимо ее спрямив, вырвалась черноволосая девушка в юбке по колено и блузке с рукавами по локоть. Она отчаянно рыдала, размазывая кулаками слезы по щекам, и неслась вперед не глядя. Налетела на Лека, мягко поймавшего ее, и только тогда подняла заплаканное лицо. Увидела незнакомого высокого горбоносого мужчину, но не испугалась, а обрадованно улыбнулась и заговорила:
– Господа маги! Какое счастье! Умоляю, помогите! У нас беда, а до ближайшего поста долго бежать! Утром усех лошадей с караваном отправили, а потом на Стаха с Лертом бревно с крыши овина упало, не удержали! Подавило парней сильно! Ведуньи нет дома, видать, за травами в лес пошла! Я и побегла на пост воинский, там завсегда маг есть! А вы уже тута!..
Лек помотал головой, у него в ушах зазвенело от этого словесного потока, и он ляпнул:
– А ты откуда знаешь, что мы маги?
– Так видно ж! – удивилась девушка. – Я ж ведунья, мало чего еще могу, токо видеть. Я…
– Тише, тише, – прервал ее Лек. – Не торопись. Говоришь, подавило у вас кого-то?
– Ага, парни овин строили и бревно не удержали, сами попадали, а бревна на них сверху, там кровищи стоко было, я что смогла, сделала, но помрут они, коли не помочь, до утра не дотянут…
Незнакомка снова начала всхлипывать.
– Успокойся, – подошла ближе Раха, – не бойся, поможем. Тебя как зовут-то?
– Айка…
– Веди.
Лек обрадованно отдал бразды правления орочке, она явно лучше успокоит эту болтушку. Айка поспешила по дороге, за ней Раха, а следом двинулись остальные.
Шагов через двести после поворота впереди показалась деревня. Лек окинул взглядом добротные дома и хмыкнул: богато живут, даже в Элиане далеко не все деревни таковы. На Манхене, например, еще можно встретить бедняцкие хижины, а здесь – ни одной.
Но при этом деревня была совсем невелика, всего около трех десятков домов и большой общественный овин на окраине. Вокруг домов располагались сараи и конюшни, невдалеке на лугу паслось довольно большое стадо похожих на коров животных, но раза в полтора больше и с загнутыми витыми рогами. Людей нигде не было видно.
Айка со всех ног ринулась куда-то влево, элианцы поспешили за ней. И вскоре оказались у недостроенного овина, под стеной которого как попало валялось несколько бревен, залитых подозрительно красной жидкостью. Неподалеку хмуро стояли десятка полтора мужиков и причитающих женщин. Две старухи промокали платками лбы лежащих на земле двух бледных, залитых кровью парней. Судя по их виду, одному переломало, как минимум, ноги, а второму размозжило плечо. Лек покачал головой – без магии однозначно не выживет.
– Ой, матушка Тари, а я господ магов привела! – бойко затараторила Айка. – Ой, а…
– А ну уткнись! – грозно рявкнула на нее одна старуха, худая, бровастая, с выдающимся носом, который, однако, все же до носа Лека не дотягивал. – И помолчи! Балаболка. Доброго вам денечка, господа хорошие! Вы точно маги?
– Ой, да я ж вижу, усе маги! – снова вмешалась неугомонная Айка. – И мужики, и бабы!
– Да умолкни уже ты! – рявкнула старуха. – Вот же уродится такое, не заткнешь! Волю дай, так с утра до вечера болтать будет!
– Маги, – улыбнулся Лек. – Все. Сейчас вылечим ваших парней.
Ближе всех оказалась Ле, вместе с которой они подошли к пострадавшим и применили Цвет Здоровья – сформировать его удалось очень быстро, в этом мире насыщенность энергополя, благодаря которому и работала магия, была намного выше, чем на Элиане. Пациент горца выгнулся дугой, захрипел, его тело покрылось туманом, а затем резко сел и захлопал глазами. Через несколько мгновений так же поступил и пациент Жрицы.
– Чо было-то?! – выдохнул один из вылеченных.
– Чо-чо! – дала ему подзатыльник старуха. – Бревно вы с Лертом выронили, оно покатилось и другие незакрепленные за собою потянуло. Вас самих подавило, едва выжили. Вон господ магов благодари за то, что спасли! Не нашла бы их Айка, вы бы, дурьи головы, к вечеру померли!
