– Значит, так, – начал Роман, энергично жуя. – Архив находится где-то в подвалах, и туда можно попасть, напросившись посмотреть коллекцию нынешнего хозяина дворца. Мы немного знакомы, он собирает всякие древности, сам имеет археологическое образование. Как я найду вход, осмотрим там все и вернемся в гостиницу. – Логинов бросил на меня косой взгляд. – А завтра вечером пойдем на дело. – Он весело усмехнулся и подмигнул. – Чтобы никто не мешал.
– Звучит как-то не слишком законно, – промычала я, уплетая в самом деле вкусную уху. – А может, если вы знакомы, просто попросишь разрешения честно, а?
Брови Логинова поднялись, он насмешливо фыркнул.
– Дорогой Георгий, в подвале твоего дворца находится архив мифической расы, когда-то существовавшей на земле, можно, мы спустимся и посмотрим его? – с непередаваемой интонацией произнес он. – Так, что ли, попросить? Не дрейфь, Элька, все чисто сделаем, никто и не заметит, что мы там были. Дворец на стандартной сигнализации, электроника, – с пренебрежением добавил Логинов. – А у нас магия в арсенале, и не самая слабая.
Он, конечно, все правильно говорил, но почему-то червячок сомнения никак не желал униматься. Но о своих опасениях я промолчала. После сытного обеда мы отправились осматривать дворцовый парк. Признаться, когда прошла через изящные кованые ворота, внутри невольно все напряглось: а ну как встречу кого-то из прошлой жизни?.. Потому что в этом парке очень любили гулять отдыхающие с соседних вилл, это я отлично помнила. И даже сжимающая мои пальцы ладонь Логинова до конца не прогнала настороженность. Парк спускался к самому берегу моря красивыми террасами, с разноцветными клумбами, розовыми кустами и живыми изгородями из подстриженной туи. Красивыми свечками поднимались кипарисы, тень создавали платаны, каштаны, деревянные решетки с плющом и виноградом. Конечно, имелись уютные уголки отдыха с журчащими фонтанами, в чашах которых плавали золотые карпы и цвели розовые лотосы, ажурные беседки, рукотворные пруды со скамейками в тени. Каскады искусственных водопадов, уединенные гроты – все, чтобы гуляющие получали удовольствие, несмотря на жаркое солнце.
Однако мне было не до романтики, несмотря на то что рядом шагал Логинов. Начать с того, что натягивать сарафан я, естественно, не стала, обошлась шортами и футболкой. Ну и мой спутник вовсе не прогулочным шагом обследовал огромный парк. Конечно, мы не носились галопом, но к концу осмотра я чувствовала каждую мышцу в ногах и с ужасом думала о предстоящем вечере. Босоножки же пришлось брать на каблуке, пусть не очень высоком…
– Так, ближе всего через Верхний парк, в Нижний лучше не ходить, – пробормотал Логинов спустя четыре с половиной часа, когда мы сидели на мраморной, нагретой за день скамейке у одного из фонтанов и любовались на клонившееся к закату солнце.
Точнее, делали вид, что любуемся. Лично я просто кайфовала от того, что сижу, и до окружающих красот мне уже никакого дела не было. Насмотрюсь еще, полагаю. Да и не ради них пришли сюда. Прикрыв глаза, я глубоко дышала, откинувшись на спинку скамейки и вытянув ноги, вполуха слушая Логинова. Он и местную охранную систему успел изучить, пока я послушно изображала глазеющую туристку.
– Камеры слежения только по периметру забора, их легко обмануть отводом глаз, – продолжил делиться наблюдениями напарник. – Датчиков слежения я не заметил, скорее всего они только во дворце на ночь включаются. Ты как? – наконец на меня обратили внимание, и пришлось натягивать на лицо бодрую улыбку.
– В норме. – Я выпрямилась. – Только есть хочется.
– Тогда идем готовиться, времени не так много. – Логинов поднялся и протянул руку. – Поужинаем в гостинице, перед выходом, а то на этих вечерах только фуршеты с закусками. – Он поморщился.
– Знаю, – обронила ухватившись за его руку и постаравшись не застонать – натруженные ноги дали о себе знать.
Давно я таких нагрузок не получала, однако. Занятая тем, чтобы не кряхтеть, как старуха, пока мы шли уже нормальным шагом к выходу, не сразу обратила внимание на зудящее ощущение между лопатками. Чей-то пристальный взгляд буравил спину, и ее моментально обсыпало ледяными мурашками, я напряглась, подавив порыв немедленно обернуться. Вместо этого глубоко вздохнула и негромко произнесла:
– Кажется, за мной кто-то наблюдает. Не из знакомых…
Логинов даже не дернулся. Только сузились вмиг похолодевшие глаза. А потом он как ни в чем не бывало обнял за талию и привлек к себе, наклонившись поцеловать в макушку. От вспыхнувшего волнения я сбилась с шага и чуть не споткнулась, лицу тут же стало жарко, и всему телу тоже. Однако в следующий момент я поняла, что дело не в том, что на Логинова нахлынул порыв нежности.
– Слишком много народу, – раздался его досадливый шепот – Роман ухитрился, не привлекая внимания возможного наблюдателя, осмотреть гуляющих. – Магии не ощущаю, и применять ее самим сейчас очень нежелательно… Придется быть осторожнее. Этого следовало ожидать, – буднично добавил он, выпрямившись, но руки так и не убрал. – Осталось узнать, как этот тип узнал, где мы. Слежку я бы заметил…
– Сильрит? – предположила я. – Или, может, он узнал, что мы нашли этот свиток с легендой?
– А возможно, случайность, и ему просто нужен архив, чтобы найти там что-то, – пожал плечами Логинов. – В любом случае, мы знаем, что он где-то тут. Если это тот, кого ищем, конечно, а не его помощник.
– Может, я вообще ошиблась и это кто-то из тех, кто знал меня раньше, – совсем тихо пробормотала, совсем не возражая против его ладони на своей талии.
– Мы просто будем осторожнее, – повторил Роман. – Не думаю, что об архиве знали многие. В любом случае строить предположения на пустом месте бесполезно.
С этим тоже спорить не стала. Беспокойство никуда не делось, но приутихло, затаившись в глубине души. Мы доехали до гостиницы, сразу поели – до вечера оставалось полтора часа. А поднявшись в номер, я с тоской покосилась на новые босоножки, всерьез раздумывая, не взять ли с собой любимые повседневные, на плоской подошве и ужасно удобные.
– Иди первая, – кивнул Логинов на дверь ванной, и я поспешила воспользоваться великодушием напарника.
Вода принесла временное облегчение, но массаж был бы лучше, конечно. Не просить же Романа о такой деликатной вещи… Запахнув тонкий халат и потуже завязав пояс, я вышла обратно в комнату, шикнув на разошедшиеся эмоции. Разгулявшаяся фантазия подсунула картинку сильных пальцев, касающихся лодыжки, и тело бросило в жар. Переживаний добавил внимательный взгляд сидевшего на краю кровати Логинова, и я нервно выпалила:
– Что?
– Ну-ка, ложись, – скомандовал вдруг он и похлопал ладонью по покрывалу.
Я поперхнулась вдохом и ошарашенно уставилась на него. Даже дар речи пропал от такого, мягко говоря, неожиданного предложения. А Роман хмыкнул, и на его лице появилась довольная ухмылка.
– Не знаю, что ты там себе придумала, Эля, но я всего лишь хочу размять тебе ноги, чтобы в босоножках легче было, – невозмутимо сообщил он, чем вогнал меня в еще большее замешательство.
