– Да нет же, Лиза, это ты! – не поняла намека она, жадно вглядываясь в меня. – Только зачем ты постриглась, у тебя были такие красивые волосы…
– Вы не поняли, мое имя – Элис, – чуть резче, чем хотела, повторила я, молча проклиная все на свете и поглядывая на вход – может, Логинов вернется раньше?
Женщина слегка нахмурила идеальные брови, сжав тонкими пальцами ножку бокала с вином.
– Ты что, до сих пор злишься на меня за…
Не дослушав, я молча развернулась и вышла на террасу, наплевав на просьбу Логинова и возможные последствия. Здесь тоже достаточно народу, проветрюсь, прогуляюсь немного и вернусь. Надеюсь, до матери все же дойдет, что я не желаю с ней общаться. Интересно, что она тут делает? Отдыхает? Кажется, я заразилась паранойей от Романа и теперь везде подозревала подвох, в случайность нашей встречи не верилось. С другой стороны, мой напарник раздобыл приглашение в последний момент, а мать всегда все заранее делала и не могла точно знать, что я тут буду. Или… могла? Нахмурившись и не обращая внимания на окружающих, я медленно брела вдоль резных каменных перил террасы, углубившись в напряженные размышления.
Допустим, она не теряла меня из виду эти пять лет, держась на расстоянии, и знала, что я уехала из столицы в Мирстон отдыхать. Но всех нюансов моего отпуска этой женщине точно не могло быть известно. Случайность или нет? И если последнее, кто ей сказал и как этот кто разведал мою биографию?! Между прочим, мое настоящее имя нигде больше не упоминается, и по официальной версии Елизавета Самсонова уехала из столицы за границу, по приглашению в солидную фирму. Мать сохранила в тайне мой проснувшийся дар. Конечно, такой конфуз. Тогда какого черта она решила сейчас подойти ко мне, если все эти пять лет держалась на расстоянии, не пытаясь помириться? Я остановилась, уставившись в темноту прищуренным взглядом. Сначала приглашение Логинову, потом эта встреча для меня. Кто-то хотел нас разделить, ясно, как день.
– Лиза, ну подожди! Подожди же! – раздался за спиной ненавистный голос.
Она попыталась ухватить меня за руку, и эмоции рванулись по венам жидким огнем. Меня как током ударило. Ярость, злость, обида – я еле удержала магию, резко развернувшись и перехватив тонкое запястье, сжав его с такой силой, что браслет врезался в ладонь. Увидела испуг в глазах и почувствовала удовлетворение.
– Не смей. Меня. Касаться, – отчеканила, балансируя на грани.
Очень хотелось отпустить силу и оставить на белоснежной коже безобразные ожоги, но – не стала устраивать скандал на глазах у всех. С отвращением отбросила руку и отступила назад, а потом развернулась и зашла обратно в зал. Логинов, черт возьми, где тебя носит?! Неужели и правда хозяин дворца что-то хотел обсудить?.. Окинула взглядом помещение, не нашла напарника и стремительно направилась к тому коридору, где он скрылся. Голова вдруг резко закружилась, в ногах появилась слабость, и я едва не споткнулась. Зар-раза, что такое? Воздуха стало не хватать, я почти выбежала из зала, завернув в первую же комнату, оказавшуюся пустой к моему облегчению. Упала на диван, тяжело дыша, тело била крупная дрожь, и по спине холодной змейкой скользнул страх. Уверенность, что встреча не случайна, окрепла, только что это дало? Мать не обладала никакими способностями, я ничего не пила, не ела, и как понимать собственное состояние?!
– Элис? Эля, что случилось? – А вот этот голос я была безумно рада слышать.
Сфокусировала взгляд на появившемся в комнате Логинове, его встревоженном лице и даже смогла криво улыбнуться.
– Н-неприятная встреча, – выдавила, делая глубокие вдохи. – Привет из прошлого…
Роман стремительно пересек комнату и опустился рядом на диван, внимательно глядя на меня, его рука крепко обхватила мою талию, а ладонь медленно провела вдоль тела, не касаясь. Он поморщился, пробормотал нечто, похожее на ругательство, и встряхнул кистью, будто убирал что-то невидимое. На мгновение кожи словно коснулись липкие нити, от неприятного ощущения перехватило горло и подкатил горький ком. А потом воздух вокруг вспыхнул багровыми искрами, и дышать стало легче, головокружение тоже прошло.
– И что это было? – спросила я охрипшим голосом, чувствуя, как уходит слабость.
– Простенькая, но действенная дрянь, – хмуро сообщил Логинов, продолжая внимательно смотреть на меня. – Если бы не мой кулон, ты бы уже валялась без сознания, а эта хрень бы растворилась, забрав с собой часть твоей силы. И мы бы сейчас не за архивом лезли, а везли тебя домой. Амулет дал мне знать, что что-то не так, и заодно принял на себя часть магии, замедлив ее действие. А теперь по порядку, с подробностями, что случилось. – Он окинул меня недовольным взглядом: – И какого черта ты ушла из залы!
– Сначала скажи – была встреча или нет? – уверенным голосом спросила я, ощущая, как возвращаются силы, и села, заодно подвинувшись дальше от Романа.
Слишком уж он подавлял и слегка нервировал, нависая надо мной.
– Георгий хотел поговорить, это так, но не на этом вечере. – Логинов, к моему облегчению, не стал спорить. – Мы встретились, когда я возвращался от его кабинета, не дошел до него. – Напарник хмыкнул. – Может, и меня там сюрприз какой поджидал.
Я сдвинула брови, не слишком довольная услышанным.
– А тот парень, который передавал тебе послание? – Подозрение в том, что все эти нелепые случайности подстроены специально, превратилось в уверенность.
– А вот это я проверить не успел. – Логинов чуть наклонился вперед, упершись второй ладонью в сиденье дивана опасно близко с моим бедром, и я невольно вжалась в мебель. – Моя очередь задавать вопросы. Рассказывай, – потребовал он. – Все подробно, даже мелочи.
Задвинув эмоции поглубже, я бесстрастно поведала о встрече с матерью, глядя поверх плеча Романа. Мой голос даже не дрогнул, звучал ровно и спокойно. Черт, я не думала, что это так всколыхнет меня. Приходилось прикладывать усилия, чтобы не думать о… о прошлом, в общем. Когда я закончила, Логинов подобрался, в янтарных глазах вспыхнул огонек.
– Значит, она до тебя дотронулась? – уточнил он, и я кивнула, едва не передернувшись от воспоминаний.
В самом деле, от этого прикосновения хотелось помыться. Нет, свежа еще обида, и простить эту женщину в ближайшем будущем я точно не прощу. Может, когда-нибудь, много позже.
– А украшения на ней были какие-нибудь? Кольца там, что-то такое? – снова спросил Роман.
– И кольца были, и браслет, – снова кивнула я. – Когда ее за руку схватила, точно помню.
– Ну понятно. – Логинов поморщился. – Эту магию легко можно на драгоценности прицепить. Так тебя и зацепило.
– Да я уже догадалась, что она не просто так тут появилась, – буркнула, скрестив руки на груди, потом покосилась на собеседника. – Кто-то очень хорошо меня знает, Рома. В том числе мое прошлое.
– И этот кто-то упорно старается отвлечь нас от архива, – задумчиво подхватил Логинов, погладив пальцами губы и продолжая смотреть на меня.
