– Хорошо. – Я послушно кивнула, чувствуя, как азарт защекотал в крови. – Ты знаешь, как зайти в архив? Что там?
– Он закрыт магией, естественно, замаскирован качественной иллюзией под стену, – объяснил он. – Думаю, смогу снять защиту, вряд ли там что-то сильно накрученное. Мы же уходили отсюда навсегда, – на его губах мелькнула грустная улыбка. – А обычные маги точно не откроют.
Я помолчала, поглядывая на Рому, и рискнула спросить:
– Ты хочешь вернуться?
Логинов помолчал, его лицо стало задумчивым на несколько мгновений, а потом он выгнул бровь и хмыкнул.
– А зачем? – просто отозвался он. – Я уже здесь прижился и даже к печатям привык. Так, все, пойдем. – Рома поднялся, доставая бумажник.
В номере я переоделась в джинсы, решив, что в шортах не слишком удобно, сменила шлепанцы на легкие матерчатые туфли на плоской подошве и в общем была готова. Нервозность и волнение пропали, азарт бодрил, я жаждала подвигов. С воодушевлением посмотрела на Рому – тоже в штанах, темной футболке и кедах, не хватало банданы и кожаной куртки, тогда точно вылитый байкер. Взгляд невольно задержался на выразительных бицепсах, обтянутых трикотажем, мелькнули воспоминания, как нежно эти руки держали меня ночью… Поспешно отвернулась, пряча предательский румянец на щеках, и поспешила к двери. За окном вечер окончательно вступил в свои права, солнце село, и на Эльту опустилась темнота.
Позади послышался смешок, меня моментально догнали и обняли.
– Я уже говорил, что ты очаровательно смущаешься, Элька? – мурлыкнул ужасно довольный голос около уха, и меня легонько подтолкнули дальше. – Идем вершить великие дела, напарница.
Я выдохнула с перерывами, унимая взметнувшиеся эмоции, и направилась к лифту. Вот же ж… приколист. И почему я улыбаюсь до ушей, кто бы мне сказал?! До дворца мы добрались без происшествий, Рома остановил машину вне пределов видимости, и к ограде Верхнего парка мы подходили пешком последние несколько десятков метров. Хорошо, здесь проходила улица и даже стояли частные дома, а фонари горели редко. Припозднившиеся прохожие ни у кого не вызовут подозрений. Осталось только найти удобное место… Как выяснилось, Логинов и это успел сделать во время нашей прогулки в первый день. Крепко ухватив меня за руку, он уверенно шел вдоль забора куда-то вперед, пока мы не оказались в каком-то глухом тупике. Ограда тут упиралась в каменный склон, почти отвесный, и я уж точно не смогла бы на него забраться, да и моток колючей проволоки не внушал уверенности.
– Будем здесь лезть, – тем не менее уверенно заявил шепотом Рома.
– Как? – Я скептически посмотрела на длинные штыри метра в два с острыми концами, соединенные в самом верху перекладиной.
– Я тебя подсажу, перелезешь, только аккуратнее, – предупредил Логинов. – А я следом.
Он присел, подставил сцепленные ладони, я осторожно наступила, и меня легко подкинули вверх. Дальше уже было дело техники, и через мгновение я стояла по ту сторону забора, оглядываясь. Мой напарник же вообще без труда подтянулся, и я засмотрелась на чуть не лопавшуюся на бицепсах футболку, и вскоре Рома стоял рядом со мной.
– Идем, – шепнул он, крепко ухватил меня за руку и шевельнул пальцами.
Воздух вокруг нас пошел рябью, мою татуировку слегка закололо, и мы быстро направились по темному парку. По пути не встретили никого, на наше счастье, а даже если бы и встретили, я верила в магию Ромы. Ну и тут было достаточно кустов, за которыми можно прятаться. Мы добрались до дворца без проблем. Горели только окна на верхнем этаже, та часть, где проходил прием, была погружена в темноту и тишину. Так же легко добрались до подвала – двери были открыты, да и от кого их запирать, если хозяева дома, а чужих тут вроде как не предполагалось. Миновали ряды бочек и стеллажей и свернули в небольшой закуток, где стоял стол для дегустации, и Рома остановился перед обычной каменной стеной.
– Ну, начнем. – Он встряхнул кистями и глубоко вздохнул.
А я замерла на стуле, приготовившись наблюдать за его работой. Дракон вытянул руки, окутавшиеся золотистым мерцанием, и поднес почти к самой стене, но не коснулся. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом камни, казавшиеся настоящими, вдруг сморщились, как будто нарисованные на холсте, расползлись, как пленка под огнем, и моим широко раскрытым глазам предстала небольшая дверь из темного дерева, скрепленная широкими полосками из металла. Ничуть не заржавевшими, между прочим.
– Иллюзия не самое сложное, – пробормотал Рома скорее себе, чем мне. – А вот дальше уже интереснее…
Его пальцы заскользили по воздуху, словно ощупывая, и в нем разливался зеленоватый туман, постепенно высвечивая причудливые узоры ярко-красного цвета. Они красиво переливались в неярком свете электрических лампочек и придавали происходящему какой-то нереальный, сказочный оттенок. Логинов довольно долго изучал эти узоры, не прикасаясь, но посылая то искорки, то какие-то змейки. Они искрили и шипели, сталкиваясь с узорами, те вспыхивали, но ничего не происходило. Я слышала, как Рома раздраженно вздыхал, но ничем не могла помочь: уж в драконьей магии он точно понимал больше моего.
Я покосилась на часы: мы тут сидели уже почти час, и, признаться, я начинала немного зябнуть в прохладном подвале. Но отвлекать Логинова не собиралась, только поежилась и тихонько потерла плечи. Рома отступил от стены, потер пальцами подбородок, хмурясь и уйдя в размышления, а потом тряхнул головой и решительно выдохнул.
– Так, ладно, последний способ, – хмыкнул он. – Раз ларчик не хочет открываться.
Откуда в его пальцах оказался нож, я так и не поняла, а в следующий момент Рома резанул лезвием ладонь, крепко сжал, а потом махнул в сторону светящихся узоров.
Глава 11
Капли огня полетели прямо на защиту, и по линиям побежали оранжевые искорки, сжигая магию и очищая воздух. Спустя несколько минут преграда исчезла, и от Ромы донесся очередной шумный вздох. Он обернулся с довольной улыбкой и позвал:
– Пойдем, посмотрим, не зря ли забрались сюда.
Я подошла и только хотела спросить, вдруг сюда ключ нужен, но увидела, что замка в двери нет. Под пальцами Ромы она легко открылась, за ней вниз уходила винтовая лестница. Щелкнув обычным выключателем, Логинов начал спускаться, и я за ним. Любопытство зудело, подталкивало вперед в нетерпении, и, к счастью, лестница оказалась недлинной. Небольшой круглый предбанник, темная арка, и едва мы шагнули туда, как загорелся свет по всему помещению. Я не сдержала удивленного свиста: довольно большое, оно все было заставлено рядами стеллажей, на полках которых аккуратными стопками лежали книги в кожаных переплетах и тубусы со свитками.
– Ни фига ж себе, – протянула я, оглядывая богатство. – И как мы тут искать будем?!
– Да просто. – Рома уверенно направился к одной из полок, потянув за собой за руку. – Тут рубрики есть. Совсем старые записи нам не нужны, если сведения в том свитке верны, то нам нужны самые последние записи, перед уходом… Не здесь, дальше. – Он перешел к следующему стеллажу.
