– Ты можешь говорить без загадок? – процедил сквозь зубы Лешка.
– А что еще непонятно? Часто ли она обращалась к вам за помощью? Она ведь все старалась делать сама, я прав? О, судя по твоему лицу, еще как прав. А сегодня она поняла, что и у нее есть предел и что не со всем она может справиться самостоятельно. Ей нужно было получить этот урок, чтобы научиться полагаться не только на себя. Ей просто нужно сейчас подумать, и она сама все поймет. Просто дай ей время.
– И откуда ты все это знаешь? – Лешка мрачно махнул рукой и отвернулся. Вся злость пропала, и сейчас он и сам не знал, что делать. Может, Вариэн и прав, а может… да кто его знает, что там может…
– Когда все слышат, что я родился в семье фермеров, то полагают, будто я этакий неотесанный болван. В чем-то, может, они и правы: всех этих правил этикета благородных я действительно не знаю и не понимаю, как можно тратить столько времени на столь бесполезное занятие. Но понимаешь… я ведь был младшим ребенком в весьма многодетной семье, и мне никакого наследства не светило, а потому пришлось научиться налаживать отношения с разными людьми. С бывшим боевым магом, поселившимся у нас… Полагаешь, было легко его уговорить учить меня? С торговцами, чтобы продать наш товар выгоднее, чем это сделают мои старшие братья, доказывая всем, что я лучше их. Или ты думаешь, чтобы поступить в лучшую школу боевых магов, мне достаточно было приехать и показаться, такому красивому?
– Ладно-ладно, я понял, – отмахнулся Лешка. Потом до него дошел смысл последнего диалога, и он глянул на Вариэна с недоумением. – Я никогда и не считал, что ты глупый чурбан, только потому, что ты фермер… да я как-то даже и не задумывался о том, где ты вырос. Но Ленайра дурака к себе приближать бы не стала, а умение понимать людей от происхождения зависит мало, это действительно талант.
– Вот то и странно, что ты не считал. Вашу компанию я понять не могу, – признал Вариэн. – Загадочные вы. Даже в характере Ледяной Принцессы проще было разобраться, чем в вас, хотя вроде бы вы все такие открытые. Но не понимаю.
Лешка усмехнулся.
– Оставлю эту загадку тебе. Если разберешься, получишь от меня приз.
Лешка дал коню шпоры и рванул вперед. Совету Вариэна он решил все-таки последовать и дать Ленайре время разобраться в себе. Остается надеяться, что она придет именно к тем выводам, что и Вариэн.
На привале Лешка решил не подходить к Ленайре первым, хотя и устроился поблизости. Та же вместо отдыха вдруг положила перед собой коробку с птенцом ворона и направила на него раскрытую ладонь. При этом она выглядела настолько сосредоточенной, что не заметила даже подошедшего Ригена. Тот некоторое время недоуменно смотрел на своего сеньора, потом глянул на Лешку. Тот понял молчаливый вопрос, но ответа не знал и только пожал плечами. К счастью, Ленайра обратила на них внимание и пояснила:
– Я подумала, что Гром мог бы нам пригодиться в разведке.
– Это точно, – согласно кивнул командир гвардии, явно осведомленный о возможностях фамильяра.
– Вот потому я и решила ускорить его восстановление за счет передачи сил.
Риген что-то обдумал, помолчал.
– Но…
– Только не говорите про опасность, я прекрасно знаю, когда нужно остановиться: что-что, а контролировать свою силу я умею очень хорошо. Я его последние два дня так подпитываю.
Словно в подтверждение ее слов Гром высунулся из ящика и огляделся вокруг. Сразу было видно, что это уже не тот полуощипанный птенец, а уже сформированный птиц. Правда, маленький.
Риген заглянул в коробку.
– И как скоро он сможет взлететь?
– Не знаю… я первый раз так делаю. Я ускорила его восстановление… ай… – Подошедшая Анька вдруг влепила ей подзатыльник, что настолько шокировало окружающих, что все, кто видел это, застыли. Прямо немая сцена…
– Скажи мне, подруга, – Анька уперла руки в бока и встала перед ошарашенной Ленайрой, – сколько еще времени ты собираешься мучить нас и себя? Когда же ты научишься полагаться не только на себя? Вот смотрю на тебя и думаю, может, сейчас попросишь о помощи, или сейчас… но нет, ты такая сильная, крутая… А мы так, украшение пейзажа, да?
– Ань…
– Что – Ань? Мы разговаривали об этом, когда собирались к тебе, помнишь? Мы не украшением к тебе шли, а для помощи. И мы все маги, если ты не помнишь! Твой Гром мог бы сильно помочь, и восстановление его шло бы быстрее, если бы мы тоже приняли участие, но ты же все сама делаешь!
– Это…
– Опасно, да? То есть вот это путешествие – легкая прогулка в парке, а передача сил фамильяру – опасно? Напомнишь, чему ты первому учила нас всех? Не контролю, случайно? Не напомнишь, у кого контроль лучше, чем даже у тебя? Не у меня, случайно?
– Ань, она поняла. – Борис положил руку на плечо разошедшейся сестры. Та дернула рукой, освобождаясь, оглянулась, заметила, что вокруг только их компания, а все остальные срочно нашли какие-то дела и разбрелись по округе. Удивилась.
Ленайра хмуро глянула на подругу.
– Гвардейцы не идиоты, и встревать в наши разборки им неохота, – пояснила она, правильно поняв удивление приятелей. – Прилететь может… В таком тоне как-то не принято общаться с Лордом Древнего Рода.
– Накажешь? – нахмурилась Анька.
– Если бы ты была обычным вассалом… Гвардейцы знают о вашем привилегированном положении, потому не знали, как реагировать на твое… поведение, наверное. По-хорошему они должны были тебя сразу схватить, но не были уверены, что это действие получит мое одобрение. Вот и убрались от греха подальше, оставив разбираться в тесном кругу.
Лешка мотнул головой и решительно присел рядом.
– Вот и будем разбираться в своем кругу, – буркнул он и тихонько добавил: – Этот Вариэн… и тут оказался прав. – Потом сосредоточился и вытянул руку…
Ленайра мягко коснулась его плеча.
– Тут намного эффективнее будет, если мы объединим силу. Силу не хозяина Гром сможет переварить очень ограниченно. Лучше направлять ее через меня. Помните это упражнение?
Ребята переглянулись и стали устраиваться рядом, как-то не сговариваясь решив, что объяснения, если они понадобятся, можно оставить и на потом.
Глава 22
Дальше скорость движения вроде бы осталась прежней, но привалы стали делать чаще, из-за Грома. Время приходилось наверстывать за счет скорости. Впрочем, такие короткие форсажные перемещения кони вполне выдерживали, благо были и заводные, и корм ели вполне нормальный благодаря добавкам. Зато Гром восстанавливался буквально на глазах – никому не надо было объяснять, какую пользу может принести воздушная разведка. Сейчас же они двигались в надежде, что именно эта тропинка не перекрыта их врагами. Впрочем, пока особого риска и не было, все понимали, что при всем количественном превосходстве в силах для такого деликатного дела, как перехват Лорда Древнего Рода с гвардейцами и вассалами и его похищение, можно использовать очень сильно ограниченное число доверенных людей.
