Пришлось чуть в стороне для всех устраивать демонстрацию возможностей пневматического оружия, усовершенствованного магией и использующего в качестве снарядов рунное серебро с закачанной в него магией, чтобы прониклись все. Риген долго разглядывал пистолет, который вручила ему Ленайра. С ее разрешения он несколько раз выстрелил, меняя магазины с разными типами снарядов.
– Оружие великолепное, но один его магазин стоит как небольшое королевство, – заключил он.
Вариэн, крутящийся рядом, присвистнул.
– Все-таки в слухах о дворах Древних Родов с дорожками, крытыми золотом, что-то есть.
Ленайра промолчала. Не объяснять же, что рунное серебро из другого мира для нее обошлось дешевле, чем железный лом. Алюминий в ее родном мире добыть стоило неимоверных усилий и затрат, потому и стоил он так дорого. Да даже в родном Лешкином мире одно время он стоил дороже золота, пока не разработали технологию массовой плавки.
Риген ценой заморачиваться не стал. Уяснив возможности оружия, он вызвал свободных людей и организовал совместную короткую тренировку с разработкой тактики сражений, внимательно выслушивая дающих пояснения Лешку и Бориса.
– Так, кое-что я понял, – сообщил он задумчиво, – но за такой короткий срок сделать что-либо толковое не получится. Единственный вариант: я сделаю вас командирами тех отрядов, к которым каждый из вас будет прикомандирован. Госпожа, вы не дежурите.
Ленайра вскинулась, готовясь дать отповедь, но была остановлена решительным жестом командира своей гвардии.
– Сейчас наш бой. Ваш начнется, когда вы благополучно доберетесь до Торренов. И чтобы выдержать этот бой достойно, вы должны выспаться, отдохнуть и набраться сил.
– Он прав, – согласился Лешка.
Ленайра глянула на Ригена, на Лешку. Подумала… открыла рот… закрыла…
– Ладно, – вздохнула. – Доверюсь вам.
Вариэн хмыкнул, быстро разобравшись в причине такой покладистости лорда Геррая – она продолжала показывать жениху, что нуждается в его защите. Хотя что тут игра, а что реальность, он не смог бы сказать. Вполне возможно, что она реально так считала, а не играла. Стоило показаться рядом с ней кому-то из этих непонятных людей, как он и ее поступки переставал понимать.
Риген, когда Ленайра ушла в свою палатку отдыхать, а заодно и еще раз осмотреть дорогу с помощью Грома, снова собрал солдат и заставил их выслушать лекцию по тактике в исполнении Лешки, который коротко давал пояснения, как именно следует действовать и чего ожидать от их оружия, как не попасть под дружеский огонь. Ясно, что большой пользы такой ликбез принести не мог, но даже такое лучше, чем вообще не рассказывать.
– Самое главное, не нужно рваться вперед, перекрывая таким образом сектор обстрела. Ставьте щиты. Защищайте нас и себя. Отвлекайте дистанционными атаками. Если будет бой ночью, вешайте осветители над дорогой. Пусть враги будут на виду, а мы в тени.
Риген слушал со своими гвардейцами, задавал вопросы, выдвигал предложения и выслушивал либо возражения, либо одобрение.
– Какое счастье, что такого оружия не может быть много, – наконец подвел он итог. Судя по одобрительным кивкам остальных, гвардейцы своего командира поддерживали целиком и полностью, но и возможности оценили. В общем, идиотов тут не было, и все понимали, что с таким прикрытием их шансы уцелеть в возможной заварушке резко возрастали. Но и видеть подобное у врагов не хотели…
Лешка вымотался довольно быстро и кивнул Борису, передавая эстафету ответов ему, а сам двинулся в сторону палатки с Ленайрой. У входа в сомнении замер. Хмыкнул, вытащил короткий меч и аккуратно постучал им по стволу дерева, стоявшего рядом.
– Кто там? Входите.
Лешка заглянул в палатку и наткнулся на удивленный взгляд девушки.
– Ты там кого изображал?
– Ну… просто подумал, что без стука войти как-то некультурно, вот и постучал…
– М-да… – Ленайра отвернулась и снова улеглась, уставившись на потолок палатки. – Проходи, садись, – буркнула она.
– Что-то случилось? – Лешка присел рядом, поджав под себя ноги.
Ленайра вздохнула.
– Я должна была подумать о слаженности гвардии и вас… а мне даже в голову не пришла мысль хотя бы показать возможности нашего оружия. А сейчас все приходится делать наспех и в теории… Даже одно учение провести не можем. Риген мне сегодня ни слова не сказал, но я прекрасно догадываюсь, что он мог бы сказать.
Лешка помолчал, понимая, что подруга права. Но согласиться с ней? Она и так себя накручивает. От его согласия ей легче точно не станет.
– Мы ведь уже почти пришли, а в обороне вопрос слаженности стоит не так остро. Они прикрывают магией, мы стреляем. Зато у Торренов будет чем заняться, пока дожидаемся представителя Ригеров.
Ленайра хмыкнула.
– Ну да, всем покажем возможности оружия.
– Если уж мы затеяли лекции солдатам, пусть и гвардейцам, то в секрете его возможности мы все равно не сохраним. Зато показывая в открытую всем желающим… ну желающим из союзников, мы демонстрируем, что не боимся его кражи и что оно доступно только Роду Геррая. И то не всем, а только особо приближенным. Можно и стоимость каждого выстрела озвучить.
– Гм… – Ленайра заметно повеселела. – А знаешь… может, ты и прав. Если будем секретить, то только привлечем внимание. А так… да смотрите, стреляйте. С вашим уровнем технологии все равно повторить такое не получится ни у кого. Тем более глупо было прятать… м-да… Как же не хватает сейчас Дмитрия Ивановича!!! – с надрывом вдруг произнесла Ленайра. – Сколько бы ошибок можно было избежать… Как же сейчас не хватает его опыта… Никогда себе не прощу!
Лешка шестым чувством сообразил, что нужно делать. Осторожно прилег рядом с Ленайрой и обнял ее, прижав к себе. Девушка всхлипнула и спрятала лицо у него на плече.
– Какой же ты дурак, Лешка!!! Как же ты не понимаешь, что ты мне нужен такой, какой есть! Именно ты даешь мне силы двигаться дальше. Не было бы тебя, я давно бы сдалась… Какое еще доказательство твоей нужности тебе нужно?!
– Э… – От таких вопросов Лешка растерялся. До сегодняшнего дня ему даже в голову не приходило, что Ленайра понимает его состояние и переживает не меньше него.
– Мне просто хочется защитить тебя… Ты и так уже много всего пережила…
– А мне совершенно не хочется больше терять близких людей… Леш… давай договоримся, что отныне будем больше полагаться друг на друга? Я понимаю тебя… но и ты пойми. Я ведь не от недоверия к вам все пыталась делать сама… да и не ожидала я, что на меня все это свалится… Дед… дед был еще крепкий… я надеялась, что лет десять у нас с тобой еще есть, и мы успеем… эх…
Дальше они просто лежали молча. Наконец Ленайра зашевелилась и села.
– Надо бы проверить, как там Гром, – пояснила она. – Хотя если у противника есть хоть один маг, вряд ли что замечу, – в конце концов признала она.
