– Лорд Геррая, – поприветствовал девушку маг, коротко кивнув. – Я Даджейр Горон, маг третьей ступени на службе Торренов.
– Рада приветствовать, господин Горон. – Ленайра кивнула, глянула на Ригена. – Командующий гвардией Рода Риген Арахот Титтл. – Кивок в сторону Лешки. – Мой жених Алексей, консорт Рода…
Маг поприветствовал каждого. Оглянулся.
– Могу я поинтересоваться, что здесь произошло?
– Покушение на Лорда Рода, – отозвался Риген, перехватывая древко знамени поудобнее. – С применением магии жертвы.
– И мы бы хотели, чтобы ваш Род тоже принял участие в расследовании, – подхватила Ленайра. – Мы направлялись на встречу с лордом Торреном, и кое-кто очень не хотел, чтобы эта встреча состоялась.
Маг разом посерьезнел. После таких слов становилось ясно, что тут не просто разбойное нападение.
– Какие подробности вы можете сообщить?
Ленайра кивнула Ригену, и тот заговорил:
– Нас отвлекли ложным нападением метров за сто отсюда. Атаковали ошейниконосцы под управлением нескольких наемников. Предполагалось, что после той атаки мы расслабимся и здесь попадем под удар из артиллерийского жезла.
– Магия жертвы усилила удар, потому наши детекторы и отреагировали так, – задумчиво пробормотал Даджейр. – Но вы уцелели?
– Мы не расслабились и щиты держали развернутыми. Когда началась атака, двое гвардейцев приняли основную силу удара на себя, дав нам время усилить защиту и сообразить, чем именно нас атакуют.
– Вот оно как… сочувствую вашей потере, ваши люди выполнили свой долг до конца. Вы позволите нам осмотреться вокруг?
– Конечно, потому вас и ждали. Мы постарались ничего не трогать. – Риген приглашающе указал в сторону леса. – Атака шла оттуда.
Уточнение было совершенно бессмысленным, поскольку выжженную полосу, тянущуюся из леса поперек дороги, не заметить было просто невозможно. Даджейр что-то прикинул в уме, направил в сторону леса какой-то амулет, глянул на свечение, покачал головой и уважительно глянул на Ленайру.
– Похоже, ваша слава как гениального мага не преувеличена. Выдержать такую мощь – это дорогого стоит. Если не секрет, что это был за щит?
Ленайра молча вытянула руку, выгравированные руны на алюминиевой полосе перчатки вспыхнули, и перед девушкой развернулся щит. Рядом стоящий Алексей тоже поднял руку, и от его браслета потянулась энергия, дополнительно усиливая развернутый щит. Стоявшие чуть в стороне остальные не сообразили, что происходит, но заметили развернутый щит и тут же усилили его своей магией.
Даджейр даже попятился.
– Хорошая командная работа… И щит…
– Моя разработка, – коротко сообщила Ленайра, взмахом руки развеивая защиту.
– Я так и понял… структура мне совершенно неизвестна. Так, не будем терять время. Еще что можете сообщить? Кто, по-вашему, может так не желать встречи двух лордов?
– Все детали, которые сочтете нужным, вам сообщит лорд Торрен. Вы же понимаете, что такое покушение не организовывают просто из интереса?
Маг понятливо кивнул, развернулся и вернулся к своим. Коротко переговорил с ними, и весь отряд мгновенно рассредоточился. Один маг отправился исследовать место преступления, часть солдат вошли в лес прочесывать окрестности, часть проехала мимо них назад по дороге, очевидно, чтобы исследовать предыдущее место нападения, остальные повернули к поместью, тщательно изучая обочины дороги и лес за ней.
Ленайру с друзьями вежливо, но настойчиво оттеснили в сторону, предварительно осмотрев все вокруг и убедившись, что угроз нет. Развели костер, постелили одеяла, соорудили котелок над огнем, и еще один гвардеец принялся готовить что-то типа грога или глинтвейна. Похоже, это Риген сообразил, что после пережитого стресса ребятам не помешает немного расслабиться. Сам же он выступал в роли гида для магов дома Торренов, даже съездил с ними к месту предыдущей засады.
Ребята же, все это время вынужденные молча ждать, понимали, что сейчас лучше не выступать с претензиями, но не находили себе места от бездействия. И охранника Ленайры не изобразишь – глупо будет выглядеть. Даже Вариэна с Тайрином припрягли к делу.
К счастью, напиток из вина и специй, похожий на глинтвейн, приготовился быстро, и гвардеец чуть ли не насильно вручил каждому по кружке. После него и правда все расслабились, тяжесть отступила. Ленайра растянулась на одеяле и чуть прикрыла глаза, хотя подрагивающие ресницы и выдавали некоторое напряжение… Остальные тоже прекратили попытки вскочить с места и куда-то мчаться, кому-то помогать, что-то показывать. В общем, угомонились.
– Я знала, что когда находишься у власти, неизбежно будешь терять близких, но я не думала, что это настолько больно, – вдруг заговорила Ленайра.
– Со временем привыкнешь, – с несвойственной ему циничностью заявил Борис. – И чем раньше привыкнешь, тем дольше проживешь. Слышала же, что все болезни от нервов?
Ленайра чуть привстала и глянула на Бориса, словно впервые его увидев. Воцарилось неловкое молчание, но друг смотрел с вызовом, даже не думая извиняться или оправдываться и не реагируя на тычки в бок, которыми награждала его сестра.
– Я поняла, – кивнула девушка. – И у меня появилась новая тема для переговоров.
Лешка удивленно глянул на нее, но спрашивать не рискнул, чтобы не добавлять напряжения в обстановку.
К счастью, основные исследования уже завершились, и Риген подъехал к ним.
– Следствию дан ход, гонцы в город за следователями СБ отправлены, – сообщил он. – Нам же стоит двигаться дальше. Мы договорились о совместной охране и уже отправили несколько человек обследовать дорогу впереди.
Ленайра кивнула, поднялась одним плавным движением, свернула одеяло.
– Пора заканчивать со всем этим делом, – проговорила она. – Выдвигаемся!
Судя по решительному выражению на ее лице, девушка приняла важное для себя решение, окончательно определившись с дальнейшими планами. Раньше в ней можно было заметить некоторую неуверенность, сомнения. Лешка, знавший подругу слишком хорошо, часто замечал это. Сейчас же она явно приняла решение и твердо намеревалась его отстаивать.
Отряд доехал до поместья Торренов без дальнейших приключений. Всех их впустили внутрь, предупредительные слуги приняли коней и помогли разместить гвардейцев, а Ленайру и ее ближайшее окружение пригласили в особняк.
– Лорд примет вас через пять часов, – сообщил дворецкий.
Лешка раскрыл было рот, чтобы выразить протест: зря, что ли, они столько времени скакали сюда, если их примут только через пять часов? Но его остановил жест Ленайры.
– Конечно, мы подождем. Где мы можем отдохнуть?
– Ванны для всех гостей уже приготовлены, дамам помогут служанки, вам стоит только позвенеть колокольчиком, что стоит на секретере в каждой комнате.
