– Очень хорошо.
– Ленайра?! – вскинулся Лешка, когда дворецкий вышел.
– Остынь, – махнула ему девушка. – Лорд не встретится с нами, пока не получит известий от своих людей. Покушение на Лорда Древнего Рода – не тот случай, когда стоит спешить. Я бы и сама на его месте сперва дождалась бы полного доклада. Пять часов в этом случае только показывают, насколько он торопится. В такой ситуации и суток мало. Пока же имеет смысл воспользоваться любезностью хозяев и хорошенько отдохнуть. Ань, в душ пойдешь?
Подруга секунду сомневалась, но все же кивнула:
– Конечно.
– В таком случае идем в наши комнаты и переоденемся. Мальчики, я вам тоже искренне рекомендую расслабиться. – Ленайра подошла к столику и звякнула в колокольчик. Дворецкий материализовался в комнате с такой скоростью, будто ожидал за дверью.
– Что изволите, лорд Геррая?
– Нам бы хотелось всем помыться, у вас сколько душевых комнат?
– Рекомендую термы, лорд. Там имеются как общие залы, так и отдельные кабинки. Я распоряжусь приготовить халаты.
– И холодный морс… гвардейцам, если можно, пива.
– Сию минуту будет исполнено.
– Ребята, – Ленайра повернулась к приятелям, – все идем в баню… ну почти в баню, парную не обещаю, у нас такого нет, но не пожалеете.
– Общая баня? – обрадовался Витька, за что тут же получил подзатыльник от Аньки.
– Общая зала есть, – усмехнулась Ленайра, – но, как ты слышал, для общей залы всем приготовят халаты. Но ты можешь его не надевать, если не хочешь.
Витька покраснел и что-то забормотал под общий смех. Ленайра тоже улыбалась, и только Лешка замечал слишком уж напряженное выражение на лице подруги. Улыбка на губах явно дальше не пошла и изображалась, только чтобы успокоить друзей. Возможно, баня и правда хорошая идея, чтобы расслабиться. Но и правильно, что Ленайра отказалась от спиртных напитков, даже слабых: слишком важны будущие переговоры, слишком многое от них зависит, чтобы расслабляться настолько. Зато себе Лешка дал обещание, что когда все закончится, он обязательно вытащит Ленайру хотя бы ненадолго в родной мир и пригласит ее в самый шикарный ресторан, какой только разыщет в стране.
Возможно, лорд Торрен догадался, каково подросткам после всего пережитого, а потому распорядился исполнять любые капризы гостей, даже если те их не успели высказать. После бани всем предоставили холодные безалкогольные напитки, потом организовали развлечение в виде игры, похожей на городки и боулинг одновременно. Правда, благоразумный Борис высказал идею, что это все для того, чтобы они расслабились на переговорах, прониклись доверием к хозяину и все ему выложили. Ленайра усмехнулась, стукнула Бориса бутафорским мечом из мягкого материала и заявила, что без такого помощника она бы пропала и не знала бы, что делать. Борис попытался обидеться и тут же получил от девушки вызов на дуэль с вручением второго такого же бутафорского меча. К Ленайре присоединилась Анька, и вдвоем они быстро загнали Бориса в кусты крапивы… после чего долго перед ним извинялись, заявив, что не видели ее там. Но по хитро поблескивающим глазам Аньки было понятно, что девчонки врут.
– Тоже мне, друг, – буркнул Борис, плюхаясь за стол рядом с ухмыляющимся Лешкой и хватая кружку с холодным морсом, другой рукой обмахиваясь зажатым в кулаке бутафорским мечом, который изгибался, словно резиновый. – Мог бы и помочь.
– Не-не, – тут же открестился Лешка. – Тогда бы и мне досталось. – Тут же Лешка посерьезнел. – Борь, Ленайра ведь сама все понимает, но намного хуже будет, если она пойдет на переговоры в том состоянии, в каком мы приехали. На дороге погибли ее люди, и она перенесла это намного болезненнее нас. Мы тех гвардейцев просто не знали… не очень хорошо знали. А Риген подбирал в наше путешествие самых надежных. Мне Ленайра рассказывала, что один из погибших первый учил ее сражаться мечом. И эти потери сразу после гибели Дмитрия Ивановича.
– Гм… не подумал… – сник Борис.
– Потому не надо сейчас о делах. Пусть Снежана расслабится и отдохнет. Зная ее, ты же не думаешь, что она может забыть о делах?
Борис задумался.
– Прости, – наконец вздохнул он. – Я действительно просто переволновался.
– Эх, знал бы ты, как я переволновался, – хмыкнул Лешка. – Потому и понимаю Ленайру.
– Ага, спрятался, да? – Рядом на скамью плюхнулась Анька, а несколькими секундами позже и Ленайра. Анька отхлебнула морс, покосилась на блюда на столе. – Снежан, знаешь, чего не хватает у вас в вашем… гм… в вашей империи? Хорошего шашлыка! А то тут… – Она чуть наклонилась и внимательно изучила нечто на большом блюде. – Даже боюсь предположить, что это.
Ленайра расхохоталась, наверное, впервые за долгое время искренне.
– Это бара-бу-йе. Готовится из моллюсков, которые водятся исключительно на Лазурном архипелаге. Причем оттуда привезти их нужно живыми, иначе блюдо получится слегка… гм… горьковатым. И везут их в воде, набранной на том же архипелаге. Не живут эти моллюски в другой воде. И готовить правильно этих моллюсков умеют очень немногие повара. Так что вот это блюдо, на которое ты смотришь с такой брезгливостью, стоит примерно тысяч пять так золотом.
Вариэн, до этого отдающий предпочтение исключительно знакомым блюдам, поперхнулся и с подозрением глянул на однородную массу, пахнущую специями и политую вином.
– Ты ведь не шутишь? – жалобно спросил он.
– Нет, – усмехнулась Ленайра.
Вариэн беспомощно огляделся.
– Меня не спрашивай, – поднял руки Лешка. – До сегодняшнего дня я даже не подозревал, что такое блюдо существует. Но Ленайре верю.
– Я слышал о нем, – подтвердил барон Тайрин с усмешкой. – Как-то к отцу приезжали гости, был там герцог Лориэн, он и хвастался, что ему у императора удалось попробовать бара-бу-йе. Таких превосходных степеней о вкусе блюда мне еще слышать не приходилось. – Впрочем, барон тут же с усмешкой добавил: – Правда, мне тогда было лет десять, так что я не вдохновился. – Он чуть наклонился и невозмутимо положил себе в тарелку несколько ложек. – Хоть попробую, раз такой случай выдался.
Вариэн, собиравшийся что-то сказать, закашлялся и тоже торопливо отправил в свою тарелку несколько ложек.
– Да будь я проклят, если упущу такой шанс.
Все с интересом уставились на парочку. Ни барон, ни Вариэн не могли решиться попробовать непонятное блюдо. Переглянулись. Словно бы мысленно договорившись, они одновременно зачерпнули ложкой эту массу и сунули ее в рот. Замерли. Нервно проглотили и с недоумением уставились друг на друга.
Ленайра спрятала лицо на плече Лешки и буквально рыдала от смеха.
– Это… это… – наконец ей удалось чуть успокоиться и высказаться: – Это что-то типа соуса, и им поливается мясо. Отдельно бара-бу-йе не едят.
– А ты не могла раньше сказать? – обиженно поинтересовался Вариэн, старательно запивая вкус блюда морсом.
