Остальным оставалось только ждать, чем закончатся переговоры… При этом все понимали, что переговоры легкими не будут, и сколько именно придется сидеть тут, не мог предположить никто.
На удивление, Ленайра появилась минут через сорок, очень довольная.
– Не здесь, – коротко бросила она, предваряя вопросы, и зашагала за появившимся следом слугой.
Предсказуемо их отвели в гостевые комнаты, в которых Ленайра и принялась устраиваться весьма основательно.
– И вам советую размещаться, – заметила она, выбрав комнату. – Мы здесь надолго.
– Надолго – это примерно сколько? – заинтересовался педантичный Борис.
– Пока не появятся представители третьего Древнего Рода. Мы с лордом Торреном пришли к выводу, что не имеет смысла вести серьезные переговоры без присутствия всех глав Родов. А чтобы ввести его в курс дела, много времени не потребовалось. Пока мы дожидаемся Ригеров, он закончит расследовать нападение на нас. Полагаю, вскоре появятся и представители императора.
– А? – удивился Лешка.
– Ты что, серьезно думаешь, что без них тут обойдется? Все-таки судьба императора, а то и династии, решается. Император, если все три Рода выдвинут обвинение, постарается сохранить хотя бы династию.
– Думаешь, его сын не в курсе ситуации?
Ленайра нахмурилась. Даже замерла. Глянула на Бориса и молча вернулась к раскладыванию вещей. Лешка выразительно постучал по голове друга.
– Помнишь же, что она говорила, – прошипел он.
– Леш, – отозвалась Ленайра, не оборачиваясь, – я ценю твое заступничество… правда… но тут вопрос очень серьезный, чтобы деликатничать. – Помолчала, обернулась. – Гражданская война не нужна никому. А если императора прижать – она будет. Тяжело признавать, но мой дед слишком заигрался во власть и в месть, на чем его императорская партия и поймала. Они сейчас слишком окрепли, чтобы их легко можно было отстранить. И просто так власть они не отдадут. Наша единственная надежда на то, что те понимают, что победить они не смогут. Порушить все, залить страну кровью, осложнить жизнь новой династии, но не победить. Древние Роды поддерживают купечество, ремесленные гильдии, свободные фермеры.
– А армия? – задал насущный вопрос Борис.
– Тут все сложнее… Часть однозначно поддержит императора, а часть – нас. В общем, придется сильно думать… И скорее всего, именно нас, Герраев, и сделают козлами отпущения. Довели ситуацию, не отследили, запустили, упустили время… Тем более именно дед и протолкнул настоящую династию во власть, оба других Рода были категорически против, из-за чего и отошли от дел.
– Значит, их вина тоже есть, – заметил Лешка. – Не надо было уходить. Как в детском саду… обиделись, отказались играть, ушли.
– Не знаю, что ты подразумеваешь под «детским садом», – заметил Вариэн, закончивший осмотр выбранной для себя комнаты и решивший включиться в беседу, – но их двое, а Ленайра одна. И, полагаю, представитель императора тоже постарается спихнуть часть вины на прошлого лорда Геррая. Чтобы избежать той самой гражданской войны, о которой вы говорите, Торрены и Ригеры сделают вид, что поверят.
Ленайра нахмурилась и бросила быстрый взгляд на Вариэна. Судя по выражению ее лица, об этом она предпочла бы не говорить друзьям.
– План у меня есть, – торопливо заговорила она, опережая общие возмущенные вопли. – Если император постарается сыграть на этом… сильно пожалеет. – В глазах Ленайры отчетливо засверкали отблески демонического пламени. – Очень сильно. Надеюсь, он продолжает неправильно оценивать мои мотивы…
– А…
Ленайра торопливо закрыла рот Лешки ладонью.
– Формально ставить прослушку в гостевых комнатах верх неприличия… да и я немного помагичила тут… Но все равно говорить вслух здесь о наших планах лучше не надо. Все, что нужно, я вам уже говорила ранее: и про то, как именно видит меня и нас всех император, и как он оценивает наши с вами мотивы, и какие предположения строит. Если он мнение не изменил, то… это наш единственный шанс заставить императора пожалеть о сделанном… В противном случае придется смириться с тем, что он останется безнаказанным.
Девушка медленно обвела всех взглядом, как бы призывая в союзники. Прониклись. Даже Витька усиленно закивал:
– Все так плохо?
– Обязанности всех Древних Родов заключаются в предотвращении таких кризисов, – вдруг жестко заговорил Вариэн. – Если начнется война за власть… вы, чужаки, уйдете к себе, и все, а у меня здесь семья… Я не хочу видеть свою деревню сожженной… К нам как-то приходили беженцы из соседней страны, где как раз шла такая война… понарассказывали они много чего… – Тут, видно, Вариэн сообразил, где и с кем говорит, покраснел. – Простите.
– Закончил? – холодно осведомилась Ленайра. – Не хочется смерти семьи в гражданской войне? И ты считаешь, что я – железная дева без сердца и чувств? Древние Роды, если ты еще не понял, состоят из таких же людей, как ты или твой приятель барон Тайрин. – Девушка кивнула на названного, который все это время молча слушал разговор, но сейчас постарался сделаться невидимкой. – А не хочешь поменяться со мной местами? Ты так хотел дорожки из золота…
Вариэн отвернулся.
– Прости… Я не должен был так говорить. И… я действительно не понимал, какая тяжесть лежит на вас… я имею в виду…
– Мне кажется, – неожиданно вмешалась Аня, – мы все устали, и нам стоит отдохнуть. Сегодняшний день для всех был… не очень легкий.
Ленайра на миг застыла, потом со вздохом поднялась.
– Ты права. Вариэн, извини. И, на будущее… не надо мне напоминать о моем долге Лорда Древнего Рода. Располагайтесь, а я погляжу, как разместили гвардейцев, и вернусь.
– Но…
Ленайра наградила Витьку очень многозначительным взглядом.
– Сегодня погибли двое их товарищей. Те, если ты не забыл, кто заслонили нас от огня противника. Как думаешь, моя усталость имеет какое-то значение в данной ситуации? Или все-таки стоит немного забыть про личное?
– Извини… не подумал… – Витька совершенно смутился, было видно, что он реально проклинает свой длинный язык и не знает, как загладить вину.
Ленайра слегка коснулась его руки.
– Ты переживал обо мне, а я опять сорвалась. Извини. Идите отдыхать, это всем нам нужно. Я тоже закончу дела с гвардейцами и вернусь.
Лешка поднялся.
– Прогуляюсь, пожалуй, с тобой.
Ленайра глянула на него и кивнула. Уже выходя во двор, Лешка заметил:
– Не думаю, что тогда все было так просто. Обиделись, детский сад…
– Да я и сама знаю, – раздраженно махнула рукой девушка. – Что тогда реально произошло, смогут рассказать только лорд Торрен или лорд Ригер. Если сочтут нужным. Но если в то время дошло до открытого разрыва отношений, то сомневаюсь, что они захотят об этом вспоминать.
