Лешка резко кивнул и задумался.
– Я бы хотел перед встречей с этими советниками встретиться с Мирлом, тайно. Полагаю, ему есть что рассказать про них. Я-то ведь никого из них не знаю… разве что от прошлого Лорда слышал имена.
Мажордом согласно кивнул.
– А гостям скажите, что Ленайра пока переодевается, принимает ванну… в общем, занята своими девичьими делами и примет их как только, так сразу.
Снова последовал подтверждающий и одобрительный кивок.
– Лучше будет вам встретиться в кабинете в библиотеке. Там всегда проходили встречи, которые лорд Геррая хотел сохранить в тайне. Пока вы переодеваетесь, я провожу милорда Мирла туда.
Больше всего на свете Лешке в этот момент хотелось раздеться и отправиться в кровать даже не спать, а дрыхнуть, и как минимум до следующего вечера.
Поборов этот порыв, он быстро взбежал по лестнице, скинув на руки встречающего слуги плащ и теплую куртку.
У комнаты его встретил Витька, подпирающий стену. Заметив друга, кивнул.
– Знал, что придешь переодеться. Там, – он кивнул на дверь комнату Ленайры, – сейчас Анька. Успокаивает и убеждает, что нашей Снегурке незачем рваться в бой и нужно отдохнуть. Если она в нас верит, то можно и нам часть своей работы доверить. – Витька вдруг шагнул вперед и слегка поправил воротничок на рубашке Лешки. – Ей же ведь можно нам верить? Мы не подведем? Иначе зачем мы вообще здесь нужны?
Лешка аккуратно отвел руку друга.
– Мне нужно переодеться и успеть поговорить с Мирлом. Нужно хоть что-то узнать об этих советниках. – И уже тише, словно про себя, добавил: – Еще бы узнать подробнее, о чем там Ленайра договорилась…
Разговор с Мирлом вышел… запоминающимся. Разглядывал он Лешку с легким интересом, но спрашивать, почему к нему заявился он и где его сестра, не стал. Отвечал охотно и подробно, даже свои комментарии вставлял. Кого стоит опасаться, а на кого не обращать внимания.
– Вообще, тебе повезло, что не все собрались, только кто близко был.
Эти слова напомнили Лешка о словах Ленайры по приезде.
– А какого они вообще все так далеко отсюда были в такой ответственный момент?
Мирл зло улыбнулся. Лешка впервые видел у брата Ленайры такое выражение лица.
– Естественно, путешествовали по делам Рода, – ответил он, однако интонация явно говорила, что такому объяснению он не верит.
– Предположения есть?
Лешка отчаянно нуждался хоть в какой-то зацепке. Ему совершенно не хватало знаний о делах внутри Рода. Советники… они были лишь строки в конспектах, которые все они писали под диктовку либо деда Ленайры, либо назначенных им учителей. Даже должность «советник» – всего лишь презрительное название, которым наградила этих людей Ленайра, намекая на серых кардиналов за спиной правителя. Дед ее, конечно, на слабого человека не тянул и мог стереть в порошок любого, кто затеял бы игру за его спиной. Вот только слишком много дел он отдал на откуп этим людям.
Формально все они имели свои должности и отвечали за назначенные лордом направления. Кто-то – за хозяйство Рода, кто-то управлял вассалами во властных структурах империи. Такая вот своеобразная разведка. Наверняка вассалы других Родов тоже информируют своих лордов. Удивительно в таком случае, как все проворонили заговор императора.
В связи со всем этим вопрос, что делали все эти люди вдали от поместья, совершенно уместен. Ну не могли же они все разом отправиться контролировать события на местах?
– Не хотели встревать в конфликт между Джейром и Ленайрой, – наконец отозвался Мирл. – Я так думаю, – добавил он. – Дед ведь не делился своими решениями, касающимися отношений внутри семьи, а потому не сообщил о подписанной бумаге с изгнанием Джейра из Рода. И Ленайру он признавал наследницей только внутри семьи. Точнее, объявление он сделал, но… – Мирл неопределенно покрутил рукой. – Джейр пользовался поддержкой императора и аристократической партии при дворе. У него влияние было, и многие ходили к нему за… советами.
Угу… советами… Лешка покрутил головой.
– Понятно… и после смерти лорда у всех срочно нашлись дела подальше отсюда, чтобы в открытую не вставать на ту или иную сторону.
Мирл вздохнул.
– В отличие от сестры, я не очень хорошо разбираюсь в таких делах, но это единственное предположение. Отречение Джейра стало для всех громом среди ясного неба. Да еще подписанное рукой прошлого лорда. Думаю, если бы они знали о существовании этой бумаги…
– Хорошо, что не знали. Но Ленайре ведь придется со всеми разбираться. Кто там действительно по делам уезжал, а кто за место опасался. М-да… полагаю, портить отношения с ними пока не стоит… а жаль, я уже приготовил кое-какую речь… им бы понравилась.
Мирл слабо улыбнулся.
– Жаль, не могу помочь. Меня они слушать не будут. Они даже и сестру бы слушать не стали…
Лешка весело усмехнулся.
– Хотел бы я посмотреть на это. А меня?
– Ты для них загадка, – тоже улыбнулся Мирл. – И твое появление вместо Ленайры загадочности только добавит. Скорее будут настороже, пока не поймут.
– Что ж… спасибо. Ты здорово помог.
– Не за что. – Мирл нахмурился. – Сестра права, я совершенно бесполезен. Думал, знания из книг помогут мне что-то сделать для Рода, как-то пригодятся… А когда пришла пора действовать, я ничего не сумел.
– Ну-ну… – Лешке даже стало неловко. Утешать людей он совершенно не умел и сейчас не знал, как себя вести. – Мне ты здорово помог. Без тебя было бы намного сложнее.
– Спасибо. – Парень слабо улыбнулся. – Я постараюсь исправиться. Я понимаю, что сейчас Роду нужна вся возможная помощь.
Лешка кивнул, шагнул к двери… замер и вернулся, опустив руку на плечо парня.
– Знаешь… Род, империя… я уже столько этого де… этой ерунды наслушался. Мне плевать на вашу империю и, прости, пока что плевать на ваш Род. Но мне не плевать на Ленайру. Ради нее я сделаю все что угодно. Род… Не делай что-то ради Рода – это слишком расплывчато. Род – это ты, твоя сестра… друзья, вассалы. Старайся ради них, людей, а не ради каких-то там абстрактных понятий. За ними можно людей не разглядеть. Как-то так… А то все это слишком сложно для меня. Может, тебе тоже стоит поменьше думать о чем-то абстрактном и подумать о людях, что тебя окружают?
– Кто б мне что умное сказал, – буркнул Лешка, стоя у дверей в кабинет, где его ожидали советники Рода. Мелькнула было мысль отказаться от встречи: завтра Ленайра сама все сделает… После этой мысли Лешка едва не стукнул себя, вскинул голову и решительно распахнул дверь. По идее, дверь открыть ему должен слуга, но… При постороннем он бы вряд ли собрался с мужеством, а потому положенного слугу отправил с пустяковым поручением.
Советники, когда Лешка появился в дверях, встали, приветствуя старшего по положению. Впрочем, трудно было ожидать, что они начнут детские подколы типа «не признаем тебя и не будем признавать». Все-таки дуракам дед Ленайры должности внутри Рода не раздавал. Как бы реально они к нему ни относились, но внешние приличия должны быть соблюдены. А то, что никто из этих людей его лично в грош не ставит, Лешка не сомневался. И признают они его или нет, сейчас зависит только от него.
