В общем, так и вышло, хотя Вариэн буквально светился энтузиазмом и фонтанировал радостью. Ленайра уже бросила попытку разобраться в его мотивах и настроении. За неделю, пока не спадал общий интерес, она спасалась перепиской с Лешкой и остальными друзьями. Гром замучился летать из школы в Тар и обратно раз по пять в день и выказывал откровенное недовольство. Пришлось задабривать его вяленой олениной, которую ворон любил неимоверно и за кусочек мясца готов был летать с письмами хоть десять раз в день.
К счастью, расписание занятий и нагрузки на студентов мало способствовали праздности, а потому через десять дней все затихло, но окончательно интерес не пропал. Иногда к Ленайре подходили студенты с вопросами, которые якобы им непонятны, и просили помочь и объяснить. Ленайра терпеливо вникала, показывала, помогала… и не знала, что ей нравилось больше: когда ее игнорировали, что позволяло целиком сосредоточиться на занятиях, или когда с ней пытались подружиться. Ответить на этот вопрос она не смогла бы даже себе. А тут еще наследник, с которым обязательно нужно познакомиться… Почему же ей кажется, что времени осталось так мало?
Глава 11
В один из дней, ближе к вечеру, Вариэн притащил Треона Дарэнса. Ленайра меланхолично жевала горбушку и читала книгу, лежащую на ее коленях. При виде наследника, с которым она безуспешно пыталась выйти на контакт вот уже почти три месяца, девушка едва не подавилась. Хлопнув себя по груди, она поднялась с земли, отряхивая колени.
– Вариэн, ты бы это… без сюрпризов…
– Я такой сюрприз? – удивился Треон.
– Сложно не заметить твоих взглядов все это время.
– Я считал тебя виновной в гибели соратника и думал, что ты выпуталась из той истории только благодаря влиянию деда.
– Да? Ну и чем ты тогда отличаешься от общей массы людей?
– А почему я должен отличаться от них?
– О-о… Не напомнишь ли, кто именно однажды высказал мне претензию по поводу неправомочного влияния Герраев на политику империи?
– Какое отношение имеет это к моему невыделению из общей массы? – нахмурился растерявшийся Треон. К разговору он явно готовился, но не к такому – точно.
– Такое. Если ты собираешься судить о происходящем на вершине власти, тебе нужно подняться, хотя бы в мыслях, на ту самую вершину. Обывателю не оценить происходящее там.
– А-аа, так мы все настолько мелкие людишки, которые не смогут даже понять вас, небожителей?
Ленайра довольно кивнула.
– Вот-вот, об этом я и говорю. Ты даже не дал себе труда задуматься над моими словами и вычленил из них ровно то, что выбрали бы девяносто процентов людей. Вариэн, что, по-твоему, я сказала? Правильно ли меня понял Треон? Треон, обрати внимание, Вариэн никак не небожитель, он сын фермеров, который до поездки сюда не покидал деревню.
– Судя по всему, Треон понял неправильно, – хмыкнул Вариэн. – Тебе не кажется, что это немного нечестно?
– Не кажется. Он до сих пор не понял моих слов и менять свое мнение не собирается.
– Гм… – Вариэн бросил в сторону сокурсника задумчивый взгляд. – Знаешь, Треон, если я что и понял за время общения с Герраей, так это то, что к ее словам стоит прислушиваться. Что касается вопроса… Судя по всему, Ленайра пытается сказать, что чем ближе к власти, тем больше человек получает информации, на основании которой можно поступать так или иначе. Простые люди, как правило, лишены возможности получать большую часть информации. И если те, кто находится наверху, поступают так, а не иначе, то есть вариант, что они свихнулись или вообще законченные идиоты, потому что даже последнему дворнику понятно, что поступать надо иначе… Но, может, они просто знают больше и имеют возможность делать выводы на основании большего количества информации.
– О да, – зловеще улыбнулась Ленайра. – Как жаль, что все, кто знает, как править империей, работают булочниками, кузнецами… или фермерами.
– Эй, я вовсе не мечтаю править империей, – поднял руки Вариэн.
– И как это касается меня? – нахмурился Треон.
– Ты делаешь выводы на основе слухов. Согласись, это характеризует тебя не с лучшей стороны. Что в первый раз даже не дал себе труда сначала расспросить меня, почему те студенты оказались заперты в своей комнате, и сразу обвинил в повышенной злобности…
– Я так не говорил!
– Утрировала немножко, – пожала плечами Ленайра. – Но обвинил меня без сомнений. Нет? И сейчас ты поступил точно так же. Мог бы ведь подойти и спросить меня, что на самом деле произошло в походе. Я бы ответила, не смогла бы не ответить из-за слухов. Да, я могла бы соврать, но у тебя имелись бы две точки зрения, а не одна. Даже ложь может дать тему для размышлений и открыть правду. Но ты ограничился выслушиванием слухов, поверил, вынес приговор, осудил.
Треон насупился, исподлобья глядя на Ленайру. Видно было, что ему хотелось что-то сказать, как-то ответить на обвинения, но слов подобрать он не может. Точнее, не может подобрать аргументы, которые опровергли бы утверждения. Вариэн же озадаченно переводил взгляд с одного собеседника на другого, явно не понимая происходящего. Каким бы умным он ни был, но кругозора образованного человека ему явно не хватало, а потому он с трудом понимал обвинения, которые предъявляла Ленайра, хотя и видел, что они произвели сильное впечатление на Треона.
– А если я скажу, что не доверяю Герраям?
– А если я спрошу: почему? Дай мне факты, я обдумаю их. Если за претензиями что-то реальное, обещаю дать ответ… или исправить ситуацию.
– Почему тебе так важно мое мнение?
– Мне важно и мнение Вариэна, и любого другого. Я поступила сюда научиться сражаться, чтобы не оказаться в положении родителей, но еще и узнать, чем живут люди империи. В столичной академии я могла бы узнать только жизнь высшей аристократии, но на нее я с детства насмотрелась.
– Хочешь сказать, что вы белые и пушистые?
– Я вообще ничего не хочу сказать. Просто хочу понять твое отношение.
Треон на миг задумался, открыл рот… закрыл. Ленайра с интересом наблюдала. Было видно, что он нашел, что сказать, но по какой-то причине говорить это не хочет. Хотя чего тут гадать? Ясно, по какой. Если его сознательно настраивают против тех, кто поддерживает текущую власть, то они должны были как-то обосновать свое отношение. Понятно, что зло во плоти из Герраев не лепили, такое могли сделать какие-нибудь карикатурные злодеи из комиксов, но тут заострить внимание на ошибках, тут приписать другим заслуги деда, где-то недоговорить о ситуации, там проговориться… На самом деле возможностей изменить точку зрения человека в любую нужную сторону, говоря ему исключительно правду, множество. Кому, как не ей, знать об этом. Если с Треоном работают специалисты, то у него без шансов. Но…
Впервые Ленайра задумалась, а действительно ли заговорщики ожидали ее появления в школе? Почему она приняла на веру утверждение, что наследника определили сюда, чтобы подружиться с ней? С каких это пор она уверена, что мир крутится вокруг нее? Возможно ли, что для заговорщиков ее появление здесь – такой же сюрприз, как и для СБ стала новость о наследнике?
