Лешка с интересом глянул на непривычно серьезного всем известного шутника.
– А конкретней?
– Уходить нам всем надо… и срочно. Вот чует моя пятая точка, что не стоит сидеть на одном месте.
– Гм… Ты же слышал, что Ленайра говорила?
– Так поехали в столицу. Наверное, подтвердить власть императора ему лично намного лучше, чем пусть даже маршалу двора. Когда этот старик еще доберется досюда?
– Думаю, так быстро, как сможет. В конце концов, это в интересах императора.
– Так-то оно так, только мы до столицы доберемся быстрее, чем маршал до нас. Ну или в крайнем случае встретимся по дороге с ним.
– Гм… А почему ты мне это говоришь, а не ей?
– Да потому что если у кого и есть шанс убедить в чем-то Ленайру, то только у тебя. Или хочешь сказать, что все мозги растерял и не замечал этого? Нет-нет, – Витька даже руки выставил ему навстречу, заметив, что приятель хочет сказать что-то весьма эмоциональное, – ты не понял. Ленайра девочка умная и к мнению окружающих прислушивается, только она… как бы это сказать… прагматик до мозга костей. Все-таки эта ее эмоциональная холодность не могла не сказаться, что бы она там ни говорила про маску. Она настолько привыкла все просчитывать и обдумывать, что действовать на эмоциях стало совершенно не в ее характере, и всякие намеки на чуйки пятой точки раздражают ее без меры, хотя она этого и не показывает. К фактам и аргументам она прислушается, а вот всякие там эмпирические выкладки об интуиции отправит в пешее путешествие вместе с тем, кто их приведет. А вот фактов у меня и нет, есть только чуйка той самой точкой. Но знаешь, что я тебе скажу… только один раз я не послушался этого чувства… и чудом остался в тот день жив. Ты понимаешь?
– А почему ты считаешь, что меня она послушает с этими чуйками твоими?
– Потому что тебя она не пошлет.
– Гм… весомый аргумент.
– Не язви, Леш. Может, и у тебя не получится, но шансы есть только у тебя. Прошу тебя, поговори с ней. Вот веришь, у меня даже волосы на голове шевелятся в предчувствии чего-то нехорошего. Поговори с ней, а?
Лешка ошарашенно глянул на приятеля. Впервые он видел его таким встревоженным.
– Ну ладно, – растерянно протянул он, – завтра поговорю.
– Угу. Постарайся убедить. Ладно, пойду я баиньки. Ты не хочешь?
– Еще постою.
Витька пожал плечами и ушел. Лешка еще некоторое время смотрел в ту сторону, где скрылся приятель, и поежился. Было в словах… даже не в словах, а в интонации, с какой он говорил, что-то пугающее. Похоже, Витька сам боялся чего-то и сам же боялся в этом признаться.
– Да ну на фиг, – мотнул головой Лешка. – Привидится же… хотя после всех событий и неудивительно.
Утром, когда впечатление от разговора с Витькой немного утихло, Лешка даже засомневался, говорить, с Ленайрой по поводу отъезда или нет. Сама же девушка сидела на кровати, подтянув к себе ноги и обняв колени, задумчиво что-то изучая на стене. Видя такое состояние подруги, Лешка все никак не мог собраться с духом для разговора, не уверенный, что его вообще стоит затевать. Остальные сочли за лучшее вообще пока покинуть комнату, обосновавшись в соседней и оставив Лешку с Ленайрой наедине.
Неизвестно, сколько бы такое «стояние на Угре» могло продолжаться, если бы не подошел Дмитрий Иванович.
– Магистр Шариан сообщил мне обо всем, – сообщил он, задумчиво оглядывая комнату. – Какие планы?
Ленайра оторвалась от разглядывания стены и коротко ввела его в курс дела.
– Что, вообще никак не уехать?
– Сочтут, что я убегаю от маршала и не желаю поддерживать императора. Все было бы не так страшно, если бы его поддерживал еще какой Древний Род, но сейчас от имени Герраев могу выступить только я.
– Да что с этим наследником может приключиться здесь? – удивился Лешка. – Это же школа боевых магов, в конце концов. А декан ясно выразил поддержку Ленайре, значит, и вся школа за нее.
Ленайра промолчала, а Дмитрий Иванович хмыкнул.
– Вот как раз здесь он более всего уязвим. Слишком много посторонних вокруг, а в голову каждому не заглянешь. Но меня другое волнует… Ленайра, извини, если прозвучит несколько… несколько… не знаю, как сказать даже… если… не дай бог конечно… с тобой что-то случится, кто станет Лордом?
Ленайра медленно подняла голову, повернулась к наставнику, прищурилась.
– Если нет моей ясной воли… а ее нет, то решит магия Рода. Сосредоточие.
– Гм… – Выражение лица Дмитрия Ивановича в этот момент было довольно странно. Воспитанник совершенно не магического мира, для него слова эти прозвучали, как верования дикарей племени тумба-юмба.
Ленайра поняла и вздохнула, вытянула руку. Миг, и над рукой соткались из света императорские регалии.
– Потрогайте.
Дмитрий Иванович осторожно дотронулся до короны. Точнее, попытался, но рука прошла сквозь нее.
– Обычная же иллюзия, – с сомнением проговорил он: книги по магии были ему знакомы.
– В общем, да, но в ней… гм… ну ближайший аналог – есть своеобразная цифровая подпись, по которой любой маг определит подлинность иллюзии – ключи для сверки рассылаются по всей империи.
– О…
– Но такое может проделать любой член Древнего Рода…
– Тогда я не понимаю…
– А Лорд может призвать регалии, так сказать, в оригинале.
– Ты хочешь сказать, что в любой момент можешь вызвать сюда императорские регалии?
– Именно. Только, извините, демонстрировать не буду – долго возвращать придется. Обратно-то отправить магией не смогу, только везти. К тому же такой вот отзыв регалий означает мой отказ от поддержки императора. Призову – представляете, какая паника в столице начнется?
– Понятно… И как это поможет определить твоего наследника?
– Очень просто. В присутствии Лордов других Родов и императора каждый претендент пытается призвать регалии. У кого получится, тот и становится Лордом.
– А если ни у кого не получится?
– Тогда Древний Род прерывается… пока временно. Позже будет попытка у кого-нибудь из следующего поколения. Вот если и у них не получится призвать регалии, тогда все. Скажите, ваш вопрос… Вы ведь подумали о Джейре?
– Гм… признаться, да. Я несколько раз встречался с ним…
– И вы полагаете, что он сможет организовать покушение? Против действующего Лорда? Дмитрий Иванович, вы просто не знаете, как действует магия Рода. После такого он не только не сможет стать Лордом, он и живым не останется. Даже если он просто слышал про организацию покушения на действующего Лорда и не принял всех мер для предотвращения этого.
– Вот оно как… А он-то знает об этом?
Ленайра снова нахмурилась.
