– Неправда. Я могу быть милой, – отчего-то слова Саши меня задели.
Та вдруг вполне искренне улыбнулась:
– Ты была очень милой, когда уговорила Юдина принять меня в УПИР, так позволь и мне помочь тебе.
– Хорошо. Зайду к капитану и выезжаем.
– Спасибо за доверие, – голос Саши дрогнул.
У меня и самой в горле встал комок. Кивнув вместо ответа, я ретировалась.
Я собиралась заглянуть к Юдину буквально на минуту. Капитан выслушал, доброжелательно кивнул и вдруг выхватил из кобуры пистолет и наставил на меня. Я инстинктивно схватила с пола стул и выставила перед собой.
– Вот так, Громова, и накрываются планы. Думаешь, что скоро отправишься в косметический салон, а на деле тебя выносят вперед ногами. А знаешь почему?
– Догадываюсь, – буркнула я и сбросила рюкзак на пол. Кобура с револьвером была надежно спрятана внутри.
– С этого дня, пока ты на службе, чтобы даже в сортир с оружием ходила. Понятно?
– Принято, капитан, – отчеканила я не хуже матерых упировцев. Когда шеф бросает на тебя взгляд из-под густых нависающих бровей, руки вытягиваются по швам сами собой.
Фил выждал, пока я застегну кобуру, и поинтересовался:
– Как успехи в стрельбе? Или как сдала норматив, так больше в тире и не появлялась?
– Не люблю оружие.
– А Серая стража не любит, когда маги используют боевую магию направо и налево. Так что придется научиться полагаться на пушку. Я оформлю тебе абонемент за счет УПИРа.
– Принято, – повторно кивнула я, понимая, что это вовсе не предложение.
– Не всё же одним следакам грызть гранит науки, – хмыкнул Юдин. – Свободна.
Я поспешно покинула кабинет, пока начальник не озадачился моей дальнейшей подготовкой, к примеру, не надумал направить меня в группу контактного боя.
* * *
Салон косметической магии, занимающийся трудоустройством выпускников академии, назывался «Крестная фея». Главные конкуренты фейри располагались в двух шагах от крупного торгового центра. Цветастый баннер во всю стену двухэтажного дома сразу же завлекал и обещал сказочное преображение.
Саша бросила оценивающий взгляд на рекламу и возмущенно передернула плечами.
– Дешево смотрится.
– Не обольщайся, пока не увидишь расценки, – хмыкнула я. – Гильдия магов не дремлет и сбивать цены никому не позволит. Значит, легенда такая: ты хочешь поэкспериментировать с внешностью и выбираешь салон. Уже заходила в «БИО-ФЕЙ».
– И мне там понравилось?
– Безумно, – оскалилась в улыбке я. – Вот только смущает расовая принадлежность персонала.
– Ничего не имею против молоденьких магов, – томно вздохнула Саша.
Нездоровый блеск в её глазах заставил меня нахмуриться.
– Давай без самодеятельности. Мы тут по делу. И не вздумай применять гипноз.
– Твое расследование не помешает мне вернуться сюда в другой раз. Давно хотела слегка подзагореть.
Я с трудом удержалась от комментария.
Изнутри салон косметической магии ничем не отличался от обычных центров красоты. Его владельцы не поскупились на отделку и обстановку, в воздухе витал цветочный аромат. Пока я глазела по сторонам, Саша расправила плечи и решительно направилась к регистрационной стойке, за которой находился молодой человек приятной внешности.
– Добрый день, и кто тут главная крестная фея? – кокетливо произнесла она.
Мужчина улыбнулся:
– Сегодня я за неё. Первый раз у нас?
Я на автомате определила принадлежность регистратора к воздушной стихии, но детально изучать ауру не стала. Маг мог засечь углубленное сканирование. Хотя, возможно, и не заметил бы. Уж слишком явно он строил глазки Сашке. Та сдержала слово и не стала использовать вампирские штучки, однако и обычной улыбки оказалось достаточно.
Александра склонила голову набок и проворковала:
– В первый. И, надеюсь, не в последний. Правда, что у вас, как и в «БИО-ФЕЙ», можно сменить внешность… эм… с помощью иллюзии?
– Откорректировать. – При упоминании конкурента маг поджал губы и внимательно посмотрел на меня.
Неужели узнал? Проклятье, и почему я не подумала, что единственного в городе упырячего консультанта могут знать в лицо? Хорошо, что хоть Сашу с собой взяла. В противном случае пришлось бы с ходу размахивать удостоверением.
– Признаю, это я склоняю подругу к «БИО-ФЕЙ». Немногие могут распознать чары фейри.
– Иллюзии фейри держатся не дольше заклинаний классической школы. Тессия Громова? Верно? – Мужчина протянул мне руку.
– Угадали. А вы?
– Леонид Дивов. Главный крестный фей и управляющий салоном.
Не успели мы с Сашей переварить информацию, как в холл влетела запыхавшаяся девушка.
– Леонид Васильевич, огромное спасибо, что подменили! – с лету объявила она.
– Переодевайся скорее. Леди интересуется иллюзорным преображением. Или уже нет? – Леонид выжидательно посмотрел на Сашу.
– Ещё как интересуюсь. Давно хотела поэкспериментировать.
Как только регистратор заняла рабочее место, Леонид вышел из-за стойки и предложил мне пройти в его кабинет. Я покосилась на Сашу, изучающую каталог услуг центра. За десять минут она точно ничего с собой не сотворит, а раз так, можно перекинуться с управляющим салоном парой слов с глазу на глаз.
* * *
– Фейри всё же нажаловались, – отрывисто бросил Леонид, как только я присела на краешек дивана в его кабинете и отказалась от прохладительных напитков.
– Если бы Морган Вейн оформила официальную жалобу, мы бы разговаривали не здесь, а в управлении, – выкрутилась я.
– Я полагал, нам удалось уладить конфликт.
Разговор напоминал беседу глухого со слепым. Я понятия не имела, о какой жалобе шла речь, но признаваться не спешила. Выходило, что между «БИО-ФЕЙ» и «Крестной феей» имелись какие-то трения. Непонятно только, затрагивали ли они покойную Вагнер.
– Вам знакома эта девушка? – Я продемонстрировала фотографию жертвы.
– Так, значит, это она вам сообщила? Никогда бы не подумал, что Анастасия пала так низко. На неё это не похоже. Я сейчас ей позвоню, и мы все уладим.
Леонид поднялся со стула и вытащил из нагрудного кармана коммуникатор.
– Не торопитесь. Прошлой ночью Анастасия Вагнер была убита.
Реакция Дивова превзошла все мои ожидания. Лицо мага побледнело, коммуникатор выпал из ослабевших пальцев и звучно шлепнулся на пол, но Леонид этого не заметил.
– Простите? Вы уверены? Она же высшая фейри. Темная фея. Самое прекрасное создание на свете…
