Антон утер непрерывно текущие слезы и покачал головой:
– Дождусь целителя – быстрее подействует.
Норд склонился к моему уху и шепнул:
– Молодец. Бери пример.
Я возмущенно передернула плечами. Нашел с чем сравнивать.
Приехавший целитель первым делом осмотрел Екатерину, потом поработал над её мужем, после чего повернулся к нападавшему. Тот скривил недовольную мину, но дал себя исцелить, а вот его коллега закатил истерику.
– Маги никогда ко мне не притронутся, – испуганно прошептал он, прижимая к груди портфель.
– Уговаривать не стану, – отрезал целитель и встряхнул кистями, гася искры заклинания. – Вы, я так понимаю, тоже от помощи отказываетесь? – спросил он у меня.
– Она в порядке, – ответил Норд.
Прислушавшись к ощущениям, отметила, что чувствовала себя неплохо. В первые секунды дыхание перехватило, как и у остальных, но я смогла помочь Антону и вывести Екатерину из беседки. А потом я уже разговаривала с Молчуновым как ни в чем не бывало.
Я вопросительно посмотрела на Норда, тот ответил хитрым, понимающим взглядом. Так бы и приперла к стенке! Вздохнув, отложила обсуждение особенностей моего организма на потом. Молчунов и страж ждали своей очереди.
– Позволишь? – Я протянула Демиану руку, тот молча вернул мне распылитель.
– Я не хотел нападать! Меня вынудили с помощью гипноза, – решил пойти ва-банк Александр Борисович.
Я могла бы официально заявить, что ментальное воздействие к нему не применялось, однако прибывший на вызов ищейка был способен установить это и без подсказки. Меня же интересовало другое:
– И кто же вас вынудил? Уж не вручивший ли вам этот флакон?
Карие глаза мужчины испуганно забегали. Он взглянул на Антона, потом на лысого коллегу и наконец выдохнул:
– Я сам приобрел распылитель.
– Назовите адрес магазина.
– Не помню.
– Расплачивались наличными или картой?
– Да какая разница?! Подобные смеси не запрещены.
– Ты распылил эту дрянь рядом с моей женой! – Антон не выдержал и, подскочив к Александру, схватил его за грудки.
В ту же секунду Норд очутился рядом и положил ему руку на плечо.
– Он того не стоит, – тихо заметил Демиан.
Молчунову, видимо, надоели увертки депутата, он прокашлялся и тихо произнес:
– Предлагаю продолжить дальнейшее выяснение деталей нападения в управлении.
– Я не буду предъявлять претензии, – угрюмо буркнул Антон. – И я бы хотел, чтобы посторонние побыстрее покинули мой дом. Моей жене необходимо отдохнуть.
Александр Борисович тут же вскочил на ноги. Его коллега, до этого отмалчивающийся в сторонке, тоже оживился.
– Боюсь, что вам все же придется проехать в УПИР, – деловито объявил Тимур.
– Так заявление же не станут подавать, – растерялся депутат.
– Управление желает отследить продажу мандрагорника.
Мужчина скис окончательно. Я подозревала, что смесь он вовсе не купил, а получил во временное пользование. Так сказать, подстраховка для ужина, и вручить её мог только один человек.
– Идиотизм, – вынесла вердикт я, когда Молчунов и стражи вывели поникших депутатов за ворота. – К чему было так подставляться?
– Я так понимаю, что ты сейчас не Александра Борисовича имеешь в виду.
– Да и ежу ясно, что мандрагорником его снабдил Миронов. Вопрос – зачем?
– А вариант, что он верит в это средство, ты не рассматриваешь? – усмехнулся Норд. – Мне известно, что Аркадий Игоревич активно интересуется оккультными и магическими артефактами и скупает их.
Я не удержалась от скептического хмыка:
– И какая часть из них настоящие?
– Насколько я знаю, при выборе он не полагается на собственную интуицию.
Вот так новости! Я, конечно, подозревала, что Миронов не так прост, один иллюзорный дворецкий в его доме чего стоил, но дед Натальи настолько убедительно играл роль антифаната всего магического. До чего же двуличный тип!
– Бесит он меня, – процедила сквозь зубы я. – И дело не в потере квартиры.
– Хочешь, чтобы я его убил?
Вопрос заставил меня похолодеть от ужаса.
– Надеюсь, это неудачная шутка?
– И что, даже права не зачитаешь? – усмехнулся он.
Не удержавшись, ткнула его указательным пальцем в грудь:
– Знаешь, куда ты можешь пойти со своими проверками?
Норд перехватил мое запястье и, притянув к себе, обнял за талию.
– Я не требую абсолютного доверия, достаточно того, что ты не видишь во мне монстра.
Намек на прежние обвинения заставил отвести взгляд.
– Нас с первого курса приучают бояться деймонаров, но с тем же успехом я могу шарахаться от вампиров и оборотней. Временами мне кажется, что в книгах, освещающих противостояние деймонаров и одаренных, пропущен большой кусок текста.
– И какой же?
– Нам не объяснили, почему вы на нас напали.
Настал черед Норда рассматривать клумбу с розами. Поняв, что исчерпала на сегодня лимит откровений, я вздохнула.
– Смерть Миронова ничего не решит, – сухо обронил Норд. Чувствовалось, что он сам не рад, в какую сторону повернул наш разговор.
– Люди научились сосуществовать с вампирами и оборотнями, но они не обязаны любить их, – тихо заметила я. – Достаточно и того, что нам удалось выстроить рамки, гарантирующие хоть какую-то безопасность.
– Ты не идеалист. – На губах деймонара появилась легкая улыбка. – Но мне это нравится.
Я равнодушно пожала плечами:
– В первый год учебы в академии сверхъестественного я, как и все новички, ещё верила в красивую сказочку о добрых волшебниках. Потом нам начали наглядно демонстрировать обратную сторону сделки с нелюдями. А что касается Миронова, пропадет он – и толпу ненавидящих мир магии возглавит кто-то другой. Вот только у новоявленного борца главным оружием может стать не слово, а зажжённый факел или взрывчатка.
– Сожалею, что мои коллеги испортили нам вечер. – Вернувшийся Антон выглядел действительно расстроенным.
Мельком просканировала его ауру. Просто чтобы убедиться, что он в порядке. Я не целитель, но общее отклонение от нормы диагностировать могу. Взглянула – и чуть было не села там, где стояла. Аура Антона указывала, что и среди его предков были оборотни.
* * *
В «Тихую гавань» мы возвращались молча. Мне надо было переварить впечатления от неформального ужина, Норд задумался о своем. Когда автомобиль остановился на парковке и я потянулась к застежке ремня безопасности, Демиан вдруг тихо произнес:
