– Со мной сделали что-то нехорошее?
– Самое страшное уже позади, – заверила я. – Понимаю, вам сейчас тяжело, но чем быстрее вы нам расскажете о происшествии, тем раньше управление приступит к поискам нападавшего.
– Понимаю. Простите, что раскисла. Просто… – сделав пару глубоких вздохов, она наконец-то приступила к рассказу: – Белла и Тимур ушли где-то с час назад. Мне было лень тащиться на третий этаж, вот и завалилась в гостиной. И потом, это пузико оказалось таким удобным. Притянешь колени к животу, обхватишь, точно мягкую игрушку, и мечтаешь…
Дара не стала уточнять, но и без того было ясно, что она грезила не о плюшевом медвежонке.
– Я уже стала засыпать, как вдруг почувствовала, что все тело словно онемело. Хотела поднять руку и не смогла, а потом по глазам ударил яркий свет и последовал удар.
– Вы не видели нападавшего? – спросил Юдин.
– Нет. Вспышка меня ослепила. Когда я снова смогла двигаться, то гаденыш уже исчез.
Я принюхалась и начала крутить головой. Следы портала, открытого фейри. Уже знакомая парализующая магия. Что-то не сходилось. Суккуба упомянула яркий свет, но я не чувствовала вихрей третьего заклинания.
Юдин догадался о возникших сложностях.
– Дара, не могли бы мы продолжить разговор в другой комнате? Тессе необходимо исследовать место преступления.
– Вам точно не нужен доктор? – вклинился Кирилл. – Может, хотя бы целителя вызвать?
– Я в порядке. Отрегенерирую, – с видом мученицы простонала демоница.
Кирилл тут же метнулся к ней, чтобы помочь подняться с дивана. Я предупреждающе взглянула на капитана, давая понять, что за парнем надо присмотреть. Кажется, Дара положила на него глаз.
Как только комната освободилась, я выдохнула с облегчением. Присутствие посторонних отвлекало. Хотелось не просто считать следы остаточной магии, а попытаться воспроизвести полную картину произошедшего.
Я растянулась на диване и прикрыла глаза. Заклинание парализации считывалось без проблем, но я не могла понять, чем же таким ослепили суккубу.
Ладно, попробуем с другой стороны.
Портал открылся в гостиную. Так что либо Белла уже приглашала нападавшего к себе в гости, либо он ориентировался на одну из её вещей. Весьма рискованный способ, не дающий гарантии. Ведь Белла могла выбросить вещь с меткой, потерять или забыть в гостях. Третий вариант я оставила напоследок. Портал можно создать, использовав кровь цели. Вскочив с дивана, принялась расхаживать по комнате.
Злоумышленник перемещается, обнаруживает, что жертва не одна, и предпочитает затаиться. Я выскочила из гостиной и помчалась на кухню. В коридоре столкнулась с Юдиным и поманила за собой.
– Есть! – воскликнула я, указывая на подставку с разделочными ножами.
– Наш набор, – одобрительно хмыкнул капитан. – Как догадалась?
– Нападение было спонтанным. Белла находилась в компании, незваный гость спрятался на кухне, а потом его от чего-то переклинило и он схватил первое, что попало под руку.
– Увидел что-то или услышал?
– Второе, – предположила я.
– Идем проверим.
Вернулись мы вовремя. Суккуба вовсю охмуряла стажера, в то время как блондинка заигрывала с Геннадием. При виде меня демоницы помрачнели. Конечно, мешаю тут со своим расследованием, какая незадача!.
– Дара, о чем вы говорили с Молчуновым и Беллой незадолго до их ухода?
– Обсуждали кое-кого… – нехотя ответила она.
– Кого-то конкретного или вообще? – уточнил Юдин.
– Вообще, – охотно пояснила Дара и улыбнулась. Вероятно, с какой-то радости решила, что дальнейшие расспросы не последуют.
– Объясняю популярно. Нападавший изначально не планировал покушаться на убийство, но вы его чем-то разозлили. Вопрос чем?
Мои слова привели Дару в чувство, с лица суккубы исчезло игривое выражение, рука легла на живот.
– Мы обсуждали бесплодность фейри. Довольно развязно обсуждали, – со вздохом признала она. – Если бы какой-нибудь фейри услышал, он бы мог обидеться. Но не убивать же из-за этого нерождённого ребенка!
– Понятно. Я обратно, надо еще кое-что проверить.
Вернувшись в гостиную, я заняла исходное положение на диване.
Итак, пока Белла и Дара сплетничали о бесплодных представителях Волшебной страны, фейри прятался на кухне. Но если он изначально не собирался убивать, то зачем проник в квартиру? Хотел что-то выяснить? Или наоборот – подчистить память? В любом случае Беллу возьмем под охрану. Молчунов с неё глаз не спустит, но не мешало бы привлечь кого-то понадежнее.
Личные заморочки могли и подождать, ситуация была слишком серьезной, чтобы я позволила себе лелеять обиду.
– Чем обязан? – сухо поинтересовался Норд.
– Нужна помощь.
– Рассказывай.
– Это не телефонный разговор. Но если кратко, то Белле нужна защита.
– Хочешь задействовать мага или оборотня?
– У тебя в штате имеются маги?
На другом конце раздался тихий смешок:
– Я плачу больше, чем Башня.
– Тогда беру и мага, и оборотня.
– И где ты засекла фейри? – небрежно спросил он, но я-то помнила о желании Демиана добраться до убийцы первым. И все-таки, если выбирать между ним и безопасностью Беллы, то я предпочту второе.
– Портал открылся у неё в квартире. Белла не пострадала.
– Хорошо. Я пришлю телохранителей к её дому. Предупреди только.
– Само собой…
Я даже не успела поблагодарить, как Норд сбросил вызов. Несмотря на то что я решила текущую проблему без привлечения Стражи, на сердце было все равно безрадостно.
Осмотрев злосчастный диван в очередной раз и не обнаружив в воздухе рядом с ним следов заклинания, ослепившего Дару, я занялась порталом. Потопталась на месте прибытия фейри, нашла, где был создан проход, через который злоумышленник покинул квартиру. К сожалению, мне удалось только считать следы и определить, окончательно ли портал закрылся или уходивший оставил метку для ускоренного возвращения. Убедившись, что таковая отсутствовала, немного успокоилась.
На след другого портала я наткнулась после методичного сканирования всех уголков квартиры. Белла была для меня слишком дорога, и я хотела исключить малейшую вероятность ошибки по недосмотру. Запах шиповника был едва уловим. Я присела на корточки и принялась ощупывать линолеум, где недавно стоял ещё один представитель Волшебной страны. Этот проход открылся и закрылся в одном и том же месте. Иными словами, прибывший не пожелал выйти, а формирующийся портал может излучать много света…
Вскочив с пола, бросилась в соседнюю комнату.
