Юдин покачал головой и тяжело вздохнул.
– На подобный исход я не рассчитывал. Ладно, есть какие-нибудь идеи?
– Только одна. Убийцу следует искать внутри «БИО-ФЕЙ». Я надеялась, что это Элина, но её магия пахнет иначе.
– Что ей мешало использовать артефакт, чтобы парализовать жертву?
– Фейри давно не создают артефакты самостоятельно… Надо узнать, обращалась ли Элина в Гильдию. И выяснить, кто заказывал в последнее время магические парализаторы. Свяжусь с Шарх.
– Действуй! – одобрительно кивнул капитан.
* * *
Тайриш Шарх отказалась предоставить мне доступ к базе заказов Гильдии, вместо этого она предложила подъехать в Башню и получить информацию на месте. Предупредив Юдина, я отправилась на встречу с главой департамента контроля магических сделок.
Несмотря на выходной, в Башне было оживленно. На входе меня обогнала группа «курьеров», а в лифте я столкнулась с боевиками в штатском. При виде меня маги резко замолчали.
– Мне на второй, – уточнила я.
– К нам? – нарушил молчание ближайший.
– Нет. К Шарх.
– Это хорошо. Головин сейчас на выезде, – заметил он и тут же получил тычок локтем в бок от соседа.
– Не переживайте, я никому не солью столь важные сведения.
Парни отвели взгляд. Они были новенькими, мне с ними работать не доводилось, однако они прекрасно знали, что я перешла в УПИР, и сделали соответствующие выводы. Черт с ним, их проблема!
У дверей департамента меня уже ждали. В отличие от боевиков миловидная девушка в костюме стального цвета не излучала враждебности. Её наряд мог бы сойти за офисный, но я-то чувствовала, сколько магии было влито в обычный хлопок.
– Добрый день, Тессия. Прошу вас следовать за мной.
Она развернулась и размашистой походкой двинулась по коридору. Чтобы успеть за ней, мне пришлось сорваться на бег. Нехило Шарх персонал дрессирует!овала. Присмотревшись к ауре провожатой, поняла, что ошиблась. Чары, которые я ощутила, не были вплетены в одежду, они находились под кожей. Тайриш Шарх направила встречать меня фантом.
Данное открытие ничуть не обрадовало. Возникло предчувствие, что вместо помощи в расследовании, я нарвусь на хитроумную проверку.
Фантом остановилась возле двери, на которой висела табличка с фамилией главы департамента, и, сообщив, что меня ждут, продолжила путь по коридору.
Я постучала и, выждав пару секунд, вошла внутрь. Тайриш Шарх располагалась за рабочим компьютером. Приподнявшись со своего места, она кивнула на свободный стул и предложила присесть.
– И как вам? – спросила она.
Соблазн сделать вид, что я не распознала фантом, был велик. Можно было бы отвесить комплимент идеальному порядку, царящему в кабинете. Однако ложь – не самый хороший способ наладить отношения. Интуиция подсказывала, что лояльность Шарх ещё пригодится как мне, так и УПИРу.
– Неплохое воплощение, но над моделью поведения я бы ещё поработала. Слишком резкий переход от сердечности к отстраненности андроида.
Шарх нахмурилась и тут же сделала пометку в электронном блокноте. Вероятно, передаст мои слова создателю фантома.
– Я так понимаю, доступ к сделкам Гильдии вам понадобился по делу Вагнер?.
– Именно так, – подтвердила я.
– Принесли официальный запрос?
– Дело передано Серой Страже. Но мы прорабатываем одну версию. Если выяснится, что напали на след, то, естественно, поделимся информацией с коллегами из отдела межрасовой безопасности.
Тайриш поджала губы и кивнула.
– Понятно. Присаживайтесь. Кто вас интересует?
– Для начала автор вот этого, – я вытащила из рюкзака расческу, с помощью которой Элина отследила перемещения Лизы по центру. – Встроено заклинание поиска.
Я вручила расческу, подождала, пока Шарх считает информацию о заклинании, после чего добавила:
– Создатель этого артефакта выполнял заказ в «Лагуне». Это ресторан, специализирующийся на морепродуктах.
– И как вы это вычислили? По запаху? – в глазах Шарх вспыхнул неподдельный интерес.
– Прошу прощения, но мне бы не хотелось обсуждать мои способности.
– Я поднимала статистику. Восприятие магии на уровне запахов встречается не так часто.
Желание Шарх обсудить мою уникальность нервировало. Да и приехала я в Башню не за этим.
– По большей части мои способности ничем не отличаются от навыков обычной ищейки. Я вижу энергетические вихри и пыльцу.
– Некоторые могут по ним воспроизводить картину происшедшего, – загадочно произнесла Шарх, но я не заглотила наживку.
– Кажется, я что-то такое слышала, – ответила я таким тоном, чтобы Тайриш поняла – я не намерена развивать тему.
Пару секунд она сверлила меня внимательным взглядом, после чего кивнула:
– Знаю, о ком идет речь. В городе не так много толковых артефакторов, способных накладывать долговременные иллюзии такого качества. И Арсений, несомненно, лучший.
Шарх развернула монитор, давая мне возможность полюбоваться фотографией артефактора.
– Не могли бы вы дать мне его номер телефона?
– Исключено. Но могу организовать вам встречу.
– Сегодня?
– Могу попробовать и сегодня. Что-то ещё?
– Нужно проверить, не заказывал ли кто-то активатор заклинания парализации. Водная школа.
– Насколько я помню, именно так и была обездвижена жертва убийства в «Полуночнике».
– Верно.
– Дайте мне пару минут. Я создам запрос.
Пальцы женщины принялись снова порхать над клавиатурой. Я невольно ощутила приступ ностальгии по утраченным кнопочкам. Решено! В понедельник потребую вернуть мне старое оборудование. Если я буду вынуждена перебраться в общий зал, то только на своих условиях. К примеру, в них не будет места голографическим наворотам.
– Хм… Странно… – пробормотала себе под нос Шарх.
– Нашли заказ?
– И да и нет. Вы хотели выяснить, не обращался ли кто-то за активатором заклинания в последнее время. Но парализующие чары могут использоваться и в качестве местной анестезии. Все зависит от концентрации силы.
– Хотите сказать, что этот способ применяют в «БИО-ФЕЙ»?
– Медицинский центр регулярно приобретает кристаллы парализации. Я так понимаю, вам они об этом не сообщили?
– Мы и не спрашивали. Понятия не имела, что нужно копать в этом направлении.
– Если хотите, могу сбросить вам перечень артефактов, пользующихся особой популярностью. Разумеется, без указания имен заказчиков и исполнителей.
