Я едва сдержала скептический хмык. Миронова приобщилась к тайне, потому что у нее была таковая необходимость, да и заплатила она за эту возможность немало.
– Вам придется остаться здесь. – Следующая улыбка феи адресовалась мне. Внешне она не выказывала ни малейшего признака антипатии, но мне под прицелом васильковых глаз стало неуютно.
Миронову увели в процедурный сдавать кровь. Я уже объяснила Татьяне, что забор будет осуществляться как с помощью шприца, так и магическим образом. Как и я, она не понимала необходимости во втором способе. По мне, так задействование магии смахивало на выпендреж и возможность оправдать расценки центра.
Элина заверила, что процесс сдачи анализов займет не больше десяти минут, поэтому я терпеливо торчала под дверью и старалась расслышать, что же происходило по другую сторону. Раздавшийся тихий вскрик Татьяны заставил меня действовать рефлекторно, я толкнула дверь и замерла на пороге. Фея, вскинув руку, собирала разлетевшиеся в воздухе сферы с кровью.
– Покиньте помещение! – рявкнула она на меня. Из голоса начисто исчезла приторная сладость и сюсюканье.
Я подчинилась и, только очутившись снаружи, поняла, что уловила в кабинете тот самый аромат магии, что и на месте преступления. Ерунда какая-то, я же уже просила Элину задействовать заклинание. Она прямо при мне и Морган подкрасила губы магией. Но что, если в тот раз она использовала чужой артефакт? Я должна была провести новую проверку, и лучше, если при ней станут присутствовать Морган и Норд. Кто знает, что выкинет фея, если поймет, что её раскрыли.
– Глупо как-то получилось, – смущенно пробормотала Татьяна, пока мы шагали на парковку. – Элина предупредила меня, что намерена воспользоваться магией для забора крови, но когда я увидела, как на том месте, где только что торчала иголка, наливается красный пузырь, то запаниковала.
– Ничего страшного. Элине удалось поймать беглеца. Через сколько вам обещают результат?
– Через неделю. А насчет второго анализа, вы оказались правы. Сначала надо прекратить принимать блокатор.
– И как вы поступите?
– Пока сама не знаю. – Татьяна остановилась возле моей машины. – Подвозить меня не надо. Я возьму такси.
– Как хотите. Если вдруг надумаете что-либо обсудить – звоните.
С капитаном я связалась из машины. Следовало предупредить его насчет Элины. Должен же быть хоть какой-то способ заставить её сбросить маску. Даже если я заявлю, что унюхала магию убийцы, это ещё не даёт нам основания предъявить феечке обвинения, ведь никто в городе не сможет подтвердить мои слова.
Юдин не спешил брать трубку. Возможно, следовало сначала поговорить с Нордом. Я потянулась к коммуникатору, чтобы набрать номер Демиана, когда увидела несущийся навстречу автомобиль. Он появился на моей полосе внезапно, словно вынырнул ниоткуда. Я резко крутанула руль, уже зная, что не смогу избежать столкновения.
* * *
Меня затянуло в портал за мгновение до удара, но я успела услышать оглушающий звук деформирующегося металла и чей-то громкий крик.
– Каково это, оказаться на пороге смерти и чудом её избежать?
Ненавистный голос эльфа привел меня в чувство. Я находилась в гостиной, обставленной в льдисто-голубых тонах. Впрочем, мебель меня мало интересовала, а вот вид собеседника вызывал желание немедленно выхватить оружие. Полуобнаженный Ирвиль развалился на диване в эффектной позе. Я медленно подошла к дивану, эльф протянул руку да так и замер, потому что я прошла мимо него к окну. Вместо ожидаемого пейзажа я увидела за стеклом спальню. Ирвиль перенес меня в знаменитый дворец Тысячи дверей. По легенде, именно сюда фейри приводили юношей и девушек с Земли. Значит, всё ещё рассчитывал, что соблазнюсь перспективой стать его любовницей.
– Мы ещё в прошлый раз выяснили, что фейри меня не интересуют. Ваши любовные чары настолько отвратительны, что меня от них начинает тошнить.
Судя по напряженному сопению, мне удалось задеть Ирвиля.
– Авриль считает иначе, – наконец заявил он.
– Мои отношения с Темным принцем вас тоже не касаются.
– Возможно. Но я все ещё рассчитываю на вашу благодарность. Видите ли, Тессия, я перехватил вас по пути. Леди, вызвавшая вас, очень удивится. Кстати, она безумно жаждет вас увидеть.
Выходит, попаданием в Волшебную страну я обязана одной из фейри. Если это Морган Вейн, то ей придется постараться, чтобы оправдать свое поведение, однако интуиция подсказывала, что это не она. Элина поняла, что я почувствовала её магию, и решила разобраться со мной прежде, чем я кому-то успею об этом сообщить.
– Вижу, вы понимаете, кто назначил вам свидание. Так что не буду мешать. Свободны! – Ирвиль взмахнул кистью, отсылая меня прочь.
– И куда мне идти?
– Дворец сам подскажет дорогу. Возможно, вы даже найдете путь домой.
Усмехнувшись на прощание, Ирвиль исчез.
Я распахнула дверь, за ней простиралась оранжерея, утопающая в экзотических цветах. Сделав пару шагу, я обернулась и увидела, что дверь, через которую я вышла, исчезла. Магический всплеск послужил сигналом, я отскочила в сторону, и как раз во время. На месте, где я только что стояла, полыхала огненная воронка. Элина явно не была расположена к беседе. Выяснять, как быстро фея сможет создать второе заклинание, я не стала, а вместо этого укрылась за стеллажом с кактусами.
– Громова, не стоит прятаться! Ты же понимаешь, что я тебя не отпущу. Так какая разница, от чего ты сгоришь: от моей магии или в результате взрыва?
– Какого ещё на хрен взрыва?
– Да того, который случается во время автомобильной аварии, – ехидно уточнила фея. – Выходи, Громова. Не будем тянуть. Эльфийский артефакт тебя не спасет. Какой бы ритуал ни провел наш принц, не в его силах сделать из тебя фейри.
– Да как бы и не хочется. Не так уж и крута ваша вырождающаяся раса!
– Это из-за вас! Из-за людей! – взвизгнула Элина и направила в стеллаж, за которым я пряталась, новый снаряд. Осколки глиняных горшков и кактусов разлетелись во все стороны, я отскочила, но все же крошечный черепок рассек кожу у меня на лбу. Ерунда по сравнению с тем, что мне анонсировалось в реальном мире, но я все равно разозлилась. Ни одна психованная фейри не имела права поднимать руку на кактусы!
– Элина, ты так не любишь людей? Тогда почему убила свою соплеменницу?
– Фейри, забывающие о собственных корнях, лишаются права именоваться таковыми. Анастель слишком… очеловечилась.
Голос Элины доносился откуда-то сбоку, мыхрева фея пыталась меня обойти. Я начала осторожно двигаться вдоль каких-то шкафчиков, теперь уже заставленных клетками с экзотическими птицами.
– Анастасия всего лишь пыталась помочь фейри решить проблему с деторождением.
– Она позволила себе забеременеть от человека.
