Собеседник поджал тонкие губы и устремил взгляд светло-серых глаз куда-то вдаль. Гилиам его не торопил с ответом. Когда уже воин не ожидал получить признание, парень заговорил:
– Мой прадед был бароном. Имя рода не произнесу, но он был богат и наделен привилегиями. Я ещё под стол ходил, когда почти всю мою семью вырезали. Мы остались со старшей сестрой одни. Эти изверги пощадили детей, которые ещё не получили свои имена. Тогда-то я и решил, что выберу путь сильных и отомщу.
– Почему охотник, а не воин? – продолжал допрос мужчина. – Ты мог бы стать наёмником, убийцей, вступить в армию, но выбрал проклятый путь. Ответишь?
– Это была последняя просьба моего отца. Я не мог ослушаться.
– Даже так? Интересная у тебя история. Что ж, милости прошу в наш немногочисленный отряд.
Ещё двое суток Гилиам держал лагерь у реки Мэшел. За это время Леоф не проронил ни слова. А на закате третьего дня на горизонте вырисовались три фигуры. Ураган заржал при их приближении, чем привлёк внимание хозяина. Мужчина поднял глаза и не поверил им. Этими фигурами оказались охотники из селения Гудрас.
– Я думал, что ты их не пустишь, – усмехнулся Гилиам при виде Мартона.
– Сколько ты ещё тут собираешься торчать?
– Несколько дней.
– Вот за это время и решим, идём мы с тобой или нет.
– Что-то произошло? – нахмурился воин.
– Да, – ответил охотник с разорванной ноздрёй и направился к реке.
Но только после того, как все уснули, Драдер рассказал Гилиаму о произошедшем. Мужчина вздохнул и поделился с парнем вином.
А уже на следующее утро Лилиит училась не реагировать на внешние раздражители и прислушиваться к себе. Удавалось ей это не так плохо, как в самом начале, но несколько свежих синяков заработала.
– Что за дикие методы! – возмутился утром Гилиам, наблюдая за занятием Мартона и его ученицы.
– Тебя никто не спрашивал, – огрызнулся наставник и запустил в отвлекшуюся на разговор Лилиит камнем.
Девушка ойкнула, но с места не сдвинулась.
– Чего вы добиться хотите?
– Лил сказала, что не может нормально сражаться из-за того, что отвлекается на всё подряд, и потому он кидает в неё камни, – развёл руками Драдер.
Молчавший всё это время Леоф вздохнул и, закинув на плечо короткий лук, направился к виднеющемуся невдалеке лесу.
К обеду охотница легла на траву:
– Я так больше не могу. Вот отлежусь немного, возьму в руки меч и отделаю тебя хорошенько, учитель.
Мартон улыбнулся:
– А силёнок хватит?
– Если не хватит, я ей помогу! – вызвался Драдер, жуя лепешку.
Охотник с разорванной ноздрей закатил глаза в ответ.
– Никогда не замечал за тобой такое рвение к дракам, – усмехнулся Гилиам, опускаясь на землю рядом с Лилиит. – В походе ты больше уделяла время наблюдению и обожала слушать истории.
– Как быстро меня раскусили. Да, но сейчас я должна отстоять своё право на путешествие.
– Он тебя не пускает? – удивился мужчина.
– После того как я принесла клятву на крови о мести, Мартон как с цепи сорвался.
– Ты знаешь, кто это сделал? – завёл он больную для девушки тему.
– Не имею ни малейшего понятия. Но я найду и уничтожу.
– Именно потому ты и хочешь обрести силу?
– Какой догадливый, – хитро улыбнулась Лилиит. – Я сделаю всё, чтобы отомстить за них.
Слышавший разговор Леоф кивнул в знак согласия.
Через сутки к ним присоединился Томас, а еще через день Осванд.
Гилиам окинул свой отряд придирчивым взглядом:
– Выдвигаемся. Мы и так слишком много времени потеряли.
– Нет, – возмутился Мартон. – Я не давал согласия и не отпускал свою ученицу.
Лилиит вздохнула и обнажила клинок:
– Время проверить действенность твоих методов?
– Тем не менее ты привёл её сюда, – вздохнул Гилиам, но вмешиваться не стал.
Охотник поднял копье и направил остриё на Лил.
Девушка в это время слушала, как внутри неё спорят две личности, и не могла сфокусировать взгляд.
«Да заткнитесь обе!» – мысленно рявкнула она и ушла от удара вбок.
На удивление, голоса притихли и охотница смогла сосредоточиться на противнике.
Уйдя в защиту, Лилиит отбивала удар за ударом, покрывая рукоять копья мелкими зазубринами. Она ждала, медленно передвигаясь по поляне, держа меч двумя руками. Девушка ладонью чувствовала выжженную надпись, и это придавало ей сил. А Мартон сыпал ударами один за другим. Разбив воздух со свистом, копье попало по плечу охотницы, а та, зашипев от боли, отскочила назад.
Они сражались в полной тишине, каждый за свою цель. Лилиит прекрасно понимала, что лучшего воина деревни Гудрас ей так просто не одолеть. И тогда она обратилась к тем двум, что не давали ей спокойной жизни несколько недель подряд.
«Мне нужна ваша помощь».
Голова взорвалась вспышкой боли, ведь два голоса заговорили одновременно. Один требовал сдаться и плыть по течению, а другой просил выпотрошить всех, кто станет на пути.
В это время девушка пропустила колющий удар. Боль разорвала бок, а на белой рубашке расплывалось алое пятно.
– Черт!
– Отвлекаешься, – сурово прикрикнул Мартон, будто не замечая, что сильно зацепил ученицу.
«Сейчас», – прошелестели два голоса.
Лилиит доверилась и кинулась на учителя, который не заметил, что зрачки его ученицы сильно расширились. Меч встретился с копьём и отвёл длинное оружие в сторону. Охотница поднырнула под руку наставнику и, зайдя за спину, ударила ногой под правое колено. Мужчина пошатнулся, а Лил приставила острие меча между его лопаток.
– Я выиграла, – глухо произнесла она, чувствуя лёгкое головокружение.
Мартон не мог объяснить, что только что произошло. Ведь его обыграл собственный ученик.
– Да, выиграла.
После этих слов она выронила меч и с тихим вздохом осела на землю.
Отряд из семи охотников отправился вдоль реки Мэшел на северо-восток. Драдер подначивал Осванда, отчего последний долго бурчал и кидал на всех подозрительные взгляды. Томас с интересом осматривал местность и насвистывал никому не известную мелодию. Леоф молчал и ловил каждое движение своих спутников, он чувствовал себя тут чужим. Мартон с Гилиамом всю дорогу ругались по мелочам и каждый пытался перетянуть на свою сторону охотников. Но ребята держались нейтралитетом и посмеивались от перепалки двух мужчин. Лилиит, прижав руку к раненому боку, прислушивалась к голосам в голове. Но две личности, что были чистыми Лилией и Лилиит, затихли. Остались только её мысли. Мысли девушки, которая объединила в себе обеих.
