Гилиам всю дорогу пытался воззвать к той силе, что дремала в нём, и найти путь самостоятельно. И первым заметил узкий проход в вертикальном утёсе, который скрывался за бурным потоком водопада. Не задумываясь, воин прошёл под тугими струями воды прямо к нему. Из лаза тянуло холодом и сыростью.
– Идём? – Он впервые спросил совет у своих спутников, чем сильно удивил оных.
Томас подтолкнул командира к гроту, отвечая на его вопрос.
Скользкие камни пропустили мужчину в широкую пещеру, под потолком которой висели круглые синие светлячки размером с кулак.
– Что это? – на выдохе произнесла Лилиит, заворожённо глядя вверх.
– Впервые вижу. Но они прекрасны.
– Это се’дце Охотника, – ответил на вопрос низкий голос. Звук «р» он не выговаривал.
Гилиам вздрогнул и обернулся так же, как и все остальные. Но никто не увидел говорящего.
– Кто ты? Покажись!
– Я тот, к кому вы п’ишли, охотники. Сын вашего бога и своего отца. Зачем вы на’ушили мой покой?
– Дух младшего сына? – ахнул Мартон, который до этого момента не верил ни во что подобное.
– Мы хотим восстановить справедливость, – с серьёзным видом ответил Гилиам.
– Сп’аведливость? – усмехнулся голос. – А готовы ли вы посмот’еть в глаза самим себе и п’изнаться в самом сок’овенном?
Глава 31
Испытание
Лилиит
Она не успела ответить на вопрос невидимого духа, хотя знала, что теперь согласится на всё. Пройдёт через все испытания с одной целью – отомстить.
Девушка не понимала, как оказалась одна, но упрямо шла вперёд. Синие светляки исчезли, и охотница двигалась на ощупь.
Пространство разбила белая вспышка, заставив Лилиит вздрогнуть.
– Моя игрушка, – заговорила голосом демона-нунаби появившаяся Сэлис. Казалось, что богиня источает свет и проливает его на окружающие вещи.
– Что ты тут делаешь?
– Я хочу быть рядом с тобой всегда, – шепнула она на ухо, оказавшись за спиной Лил и проводя рукой по волнистым и ещё влажным волосам. – Идём, – богиня протянула девушке руку, – я покажу тебе истину.
Охотница не противилась и вложила руку в ладонь Сэлис. Светловолосая богиня шагнула в туннель света, увлекая за собой Лилиит.
– И твою сущность.
Вспышка ослепила охотницу.
– Лили, – прошептал до боли родной голос, заставляя девушку распахнуть глаза.
Деревня Гудрас, позднее лето и он – человек, которого она любит до сих пор всем сердцем.
– Рэйнер! – Лилиит порывисто обняла его за шею и прижалась всем телом. – Я не отпущу тебя! Больше никогда не отпущу.
По щекам текли слёзы, которые она так долго сдерживала.
– Моя Лили, – шептал он, целуя её в макушку.
Охотница отстранилась и заглянула в ясные голубые глаза, силясь запомнить каждую чёрточку.
– Как? Почему ты здесь?
– А где мне быть? Я ведь обещал быть всегда рядом. Я так и не выполнил твоё желание, ибо ты ничего не попросила у меня.
– Я хочу, чтобы ты был жив, – всхлипнула девушка.
– Жив. Для тебя. В твоём сердце, – утирал юноша слёзы с лица любимой.
Лилиит выпустила наконец парня из объятий.
– Это ведь сон. Тебя ведь тут нет.
– Кто знает? – пожал плечами Рэйнер. – Может, нет, а может, и есть. Разве это важно?
– Деревня, – охотница осмотрелась, – она цела. Значит, и мама жива. Но зачем я тут?
– Тебе дали шанс.
– Для чего?
Но Рэйнер молчал и пристально смотрел на Лилиит. От этого взгляда ей становилось не по себе. Оставив друга, она побежала к своему дому.
– Мама! – закричала она, распахивая дверь. – Мама, ты тут?
– Да. Что-то случилось?
– Мамочка! – Девушка обняла Фриду, утирая слёзы рукавом рубашки.
– Девочка моя, ты вернулась! Живая! – Женщина отпрянула, заглядывая в глаза дочке. – Голодная? Устала? Где ты была всё это время?
Лилиит отошла на шаг, всматриваясь в лицо родного человека, и покачала головой.
– Не уходи, – взмолилась Фрида, сокращая между ними расстояние. – Я так соскучилась. Останься!
– Мама, это неправда, – качала головой охотница. – Всё неправда. Это испытание. Я должна это пережить. Мама, не надо, прошу.
– Ты вся в пыли, – продолжала причитать женщина. – Хельмунд, иди сюда. Наш ребёнок наконец вернулся.
– Папа?
Этого Лилиит не ожидала.
Хлопнула дверь, и в комнате показался высокий мужчина с тёмными волосами. Он провёл рукой по левой половине лица, будто скрывал свой шрам.
– Какая ты выросла, – улыбнулся он, подходя ближе. – Истинный охотник.
– Она не охотник! – оскалилась Фрида. – Моя дочь никогда не станет охотником.
Девушка в растерянности переводила взгляд с одного родителя на другого и не знала, что сказать.
– Ты только посмотри на неё, она добьётся многого, став охотником. А чего ты хочешь от неё? Чтобы она вышла замуж и умерла при родах десятого ребёнка?
– Никаких охотников в моём доме, – топнула ногой Фрида. – Ты мёртв из-за своего занятия. И дочку нашу сгубить хочешь?
– Наша дочка сгубит кого угодно сама, – кричал на жену Хельмунд.
– Видишь, что происходит?
Лилиит обернулась. У окна стояла светловолосая полненькая девушка в толстовке и джинсах.
– Лилия?
– Я – это ты, – улыбнулась она. – Ты только посмотри, сколько боли ты им приносишь. Как ты можешь жить с этим?
– Она – это я! – закричала появляющаяся рядом с Лилией темноволосая девушка. Она была зеркальным отражением Лилиит, только цвет глаз был чёрным. – Будь собой, не слушай их!
– Ты делаешь всем только больно! Это ты виновата в их смерти! Только ты! Ты приносишь несчастье! – кричала Лилия.
Мать и отец ругались. Две сущности пытались выцарапать друг другу глаза. А у порога стоял Рэйнер, сложив руки на груди:
– Если ты останешься, мы будем жить в мире. Хочешь быть вместе с нами?
Парень подошёл к ней почти вплотную и убрал с лица непослушную прядь.
– Я не могу, – одними губами прошептала охотница, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. – Вы мертвы. Я скучаю, но не могу быть вместе с вами.
– Мы живы, если ты о нас помнишь, – грустно улыбнулся Рэйн, заключая Лилиит в своих объятиях. А затем шепнул на ухо: – Тогда сделай этот выбор, пока не застряла тут. И борись с собой. Только ты сама в силах себя уничтожить.
