Глава 19
ПОВЕЛИТЕЛЬ ДЕМОНОВ
Дэйтар развернулся к врагу, как и его команда, к которой присоединились оба храмовника и люди в придворных одеждах; даже леди Наисса, у которой на кончиках пальцев вместо маникюра со стразами сверкали маленькие молнии.
— В храм, быстрее! — Энхем схватил меня за руку и потащил к зданию под круглым куполом.
— Но там королева!
На самом деле я не могла прятаться, как мышь, когда на моего жениха лезет такая махина. Сердце замирало от ужаса, а ноги стали чугунными, как якоря, и не двигались.
— Справимся! К тому же жрецы должны ее связать и заблокировать. Раз один из них уже здесь, значит, второй остался охранять.
Я поискала глазами. Отсутствовал темнорясник. Его толстый и неповоротливый светлый коллега дышал в затылок Дэйтару, то ли защищая Ворона с тыла, то ли, наоборот, готовясь вонзить в спину отравленный кинжал.
Сар Гринд с бешеным выражением морды лица следил за жрецом и готовился лечь костьми, но перехватить удар белорясника. Красавчик сар Арчи и не уступавший ему статью северный генерал Норис тоже присматривали за белым магом и приготовили щиты и сети. Все следили друг за другом, и до отряхивающегося от каменного крошева демона никому, кроме Дэйтара, дела не было.
— Где она?! — взревел незваный гость.
Не представляю, как королева могла делить ложе с таким кошмаром. Она точно больная.
Энхем дернул меня за руку, поторапливая, и мы отступили к храму, но не успели пробежать и пяти метров. Справа от меня мелькнула знакомая узкоплечая фигура в плаще, что-то выпало из его рук, клацнуло о камень, и выплеснулся фонтанчик заклинания. Невидимого, прикрытого дымкой морока. Но я видела его как черную змею с пастью, светящуюся призрачным зеленым светом. Змея вцепилась в щит, и тот потускнел и медленно растаял, словно у него кончилась батарейка.
Я разъярилась, схватила подлого предателя за черный плащ.
— Это он сломал щит, магистр Чесс! Я видела!
Плащ колыхнулся и опал на брусчатку, под ним никого не оказалось. Пустота.
«Как такое может быть, Аркус? Я же видела, как он шел, как бросил амулет».
«Фантом, птичка. Нетрудно заставить двигаться поток воздуха. Трудно заставить воздух выглядеть, как фигура. Ловко придумано, как доставить амулет в нужное место. Мастер делал. Но это совсем уже наглость!»
На мой крик среагировал не только фантом. Позади захрустели камни, и с гулким — бум! — прыгнул демон.
— Пригнись! — Энхем дернул меня за руку, и я распласталась в пыли. Прощай, пристойный наряд. Буду не в белом, а в сером, как ворона. На эту свадьбу платьев не напасешься!
Над головой засверкало, загрохотало — в потустороннего гостя полетели заклинания. Петухи совсем озверели и с диким воплем ринулись на врага, но отлетели от одного только взмаха чудовищных крыльев.
А через миг монстр из Нижнего мира внезапно оказался не позади, а совсем рядом, уклонился от броска Дэйтара, отмел щитом тьмы стрелы светлых магов, впитал молнии черных. А то, что просочилось, не нанесло чудовищу особого вреда. Он походил на медведя, окруженного стаей воронов. Те больно клевали, но ни уничтожить, ни прогнать не могли.
«Ничего удивительного, — вздохнул Аркус. — Сам хаор сферы Зеф пришел». Мне стало обидно за наших. «Дэйтар тоже хаор», — ответила я. На что Аркус резонно возразил: «Наш — некоронованный, да еще и не полностью инициированный. Зефит невероятно силен. И это он еще не начал драку, только отмахивается».
— Верни мою женщину, мальчишка, или я возьму твою! — взревел демон.
Энхем, пользуясь тем, что внимание демона отвлечено, потянул меня назад. Мы медленно отступили, стараясь не делать резких движений, и старик раскрыл сначала купол щита и в тот же миг — арку портала.
Демон скосил глаз.
— Куда это вы собрались?
На купол тут же обрушился мощный кулак злодея, смял защиту, но мы с дедом уже прыгнули в арку. Я еще успела запечатлеть в памяти картину, как в багровый светящийся глаз демона летит кулак Дэйтара в латной перчатке, а второй рукой мой великолепный жених кастует заклинание праха, и вся шерсть и ороговевшие шишки на толстой шкуре демона крошатся и осыпаются и монстр становится практически освежеванным.
Крик нечеловеческой боли потряс стены крепости, обрушив с Безумной башни остатки крыши.
Очень эффективное, хотя и совершенно изуверское заклинание, оценила я. Что-то подобное я испытала на себе, когда по приказу короля лекарь-садист возвращал мне лицо Тиррины, расплавляя заживо и наращивая кожу, так что я несчастному демону даже посочувствовала.
— Быстрее, внучка! — Энхем не дал досмотреть боевик, втащил меня и схлопнул портал. — Нас, конечно, не отследить, но мало ли какие сюрпризы…
Я не успела оглядеться, куда мы попали — кажется, это была личная комната дворецкого, — как Энхем подбежал к стене, нажал на невидимый рычаг и открыл потайной ход.
— Куда мы идем? — спросила я, с трудом поспевая за старым магом, прыгавшим по ступенькам, как молодой горный козлик.
— К Оку Истины. Там единственное безопасное для тебя место.
— А разве мы сможем войти туда без милорда?
— У тебя есть ключ, таинэ.
— Кольцо?
Я остановилась. Во мне ожила маниакальная подозрительность Тиррины. Нет, я не заподозрила Энхема в предательстве: старик не раз представал перед Оком, и будь в маге какая-то червоточина, Дэйтар бы ее увидел. Наверное.
— Дедушка Энхем, а если они как раз ждут от нас этого шага, чтобы проникнуть в сокровищницу с помощью моего кольца?
Дворецкий воззрился на меня так, словно я его огрела по голове немаленькой массой того самого Ока.
— Об этом я не подумал. Ты права. Демоны просчитывают на десяток шагов вперед, они вполне могли предусмотреть такой оборот. Тогда нам надо идти в храм, там мы усилили защиту, теперь ни одна тварь не пролезет, но… — Энхем осмотрел скудно освещенные, грубые стены потайного хода, вздохнул. — Но портал туда не открыть. Придется вспомнить самый тайный путь.
— Заинтриговали. И что же это, если мы с вами уже на потайной лестнице? Канатная дорога? Полет на петухах?
— Интересные идеи, но нет, — качнул седой головой старик. Но его слова только усугубили тайну: — Сам Лаори-Эрль может открыть нам любой путь, где он есть.
Замок не сразу нас услышал. Я сходила с ума от неизвестности и переживаний. Может, Лаори смертельно ранен? Может, демон уже убил или покалечил Дэйтара и закусывает остальными защитниками, поэтому замок и впал в оцепенение?
Дворецкий вывел меня через потайную дверь в один из залов центральной анфилады. Выход маскировался драпировкой эркера и стоявшей в нем статуей. Вынырнув из эркера, старик замер перед одной из роскошных рам. Картины, как таковой, на полотне не проглядывалось. Лишенное контраста смутное изображение напоминало рябь неисправного телевизора. И во всех рамах, украшавших залы, наблюдалось то же самое. Лаори-Эрль страдал.
