Да это же космический скафандр! Облегченный свадебный вариант.
— Очень.
Когда суафский придворный стилист обрядил меня в полный комплект невесты хаора, включая сапожки с шипастой подошвой, как у альпинистов, я с трудом удержалась, чтобы не попрыгать до потолка. Как многие девушки моего поколения, я обожала косплеи и пришла в дикий восторг от свалившегося богатства. Жаль, приятельницам в универе невозможно показать эту роскошь.
Да и жениха не зашибить бы ненароком.
Наконец, еще пара браслетов на руки и амулетов на шею, и маэстро остался доволен.
— Очаровательно! Суафиты будут сражены. Тысячу лет они не видели такого великолепия!
Меня в данный момент волновал только один суафит.
И он, похоже, потерял терпение: в дверь последнюю минуту настойчиво стучали. Сапогом. Или даже выламывали тараном. Хорошая дверь, стойкая.
— Леди Наисса, с вами все в порядке? — донесся глухой голос сара Гринда.
Мы с портным переглянулись, и маэстро ехидно улыбнулся:
— Похоже, нужно подумать над еще одним свадебным комплектом. Моя интуиция никогда не ошибается.
Не успели мы среагировать на подозрительный шум за дверью, как в воздухе зыбким контуром забрезжила арка портала.
— Вы готовы, таинэ? — поинтересовался голос Дэйтара. — Я могу войти?
Хм, с каких пор он на «вы» перешел? Проникся важностью момента?
— Это что, любой может вот так запросто вламываться в мои покои? — проворчала я. — У нормальных народов жениху и невесте запрещено видеться перед свадьбой.
— Не любой, только хозяин замка, — шепнул портной. — А что касается народов… Жених перед церемонией должен убедиться, что невеста — та самая. А то мало ли… У нас, в магических мирах, всякое может случиться. И подмены невест бывали, и големов подсовывали, и иллюзию красоты на страшилище накладывали, и банально похищали в последний момент.
Весело тут у них.
— Тамара! — напомнил о себе Ворон.
— Входите, таир, — разрешила я.
Из портала шагнул крайне раздраженный некромант в своем черном парадном костюме, который он надевал на приемы при дворе короля Артана Седьмого, с недовольной миной на лице.
— Почему так долго, миледи? Идемте! — Он протянул мне руку, удерживая портал открытым.
Я машинально подняла свою руку, но не успела коснуться жениха.
— Почему вы не в ритуальном платье, милорд? — возмутился портной. — Я не допущу нарушения традиций!
— Да кто ты такой, чтобы мне указывать! — свирепо рыкнул Ворон.
Я отдернула руку и заслонила собой портного.
— Дэйтар! Что с тобой? Власть в голову ударила?
В этот момент многострадальная дверь, за которой вроде бы приутих шум, внезапно хрустнула, и из-под нее потянуло дымком с характерным запахом праха. Некромантское заклятие. Дерево не выдержало и рассыпалось пеплом прямо на голову ворвавшегося сара Гринда. На его пальцах вился крохотный смерч, готовый мгновенно стать тайфуном.
— В сторону, леди! — рявкнул он, и смерч черной молнией сорвался и ударил в Дэйтара.
Никто и пикнуть не успел, как Ворона размазало по его же порталу и затянуло останки. Но я успела увидеть, что это был вовсе не Ворон. У Дэйтара точно никогда не было рогов и когтей длиной с лопату.
— Успели! — облегченно выдохнул cap Гринд. — Нельзя вам было без охраны оставаться, зря вы всех отослали.
— А что это было? — Я с омерзением обошла место, где ранее была пространственная арка. Уже ничто не напоминало о происшествии. Ни соринки на ковре.
— Попытка подмены, — сказал портной. — Я только что рассказывал вам, миледи.
— И попытка похищения. — Командир гарнизона скатал ковер в рулон, и мы увидели полустертые линии пентаграммы. — Демоны воспользовались тем, что замок еще не перенастроился на новое место, не пустил корни. И защита не везде восстановлена. А замаскированные старой мегерой Тимусией портальные камни мы еще не все отыскали.
— А почему вы леди Наиссу звали? — прищурилась я.
Сар Гринд смутился, и я с мстительным удовольствием наблюдала, как бритый женоненавистник по макушку покрывается ровным помидорным цветом.
— Я видел, как дамы заходили в эти комнаты.
— А слугу, который их сопровождал, вы узнали?
Рыцарь наморщил лоб.
— Слугу? Не припоминаю… Да, точно, был слуга. Я еще удивился, зачем он в плаще по замку расхаживает, не положено.
— Это предатель, cap Гринд. Надо его найти. Возможно, он уже не один портальный камень подкинул, а вы на Тимусию думаете. Кстати, что с ней стало?
— За предательство? — поморщился рыцарь. — Посмертная служба в защите Орияр-Дерта.
Я поежилась. То есть казнили и сделали из старшей горничной зомби. Не слишком радостная новость. Хотя я за торжество справедливости, но это как-то чересчур.
А потом я вспомнила перекошенную чудовищную морду поддельного Дэйтара, и жалость пропала. А ведь если бы не портной, я бы ушла с демоном!
— Вы спасли мне жизнь, маэстро! — Голос задрожал от запоздалого страха. — И вы, cap.
— Это мой долг. — Гринд пожал плечами. И стремительно развернулся, склонив голову в поклоне: — Милорд!
Дэйтар стоял в дверном проеме, и взгляд его был темен от сдерживаемого гнева.
— Ты мне потом расскажешь, как получилось, что покои, отведенные для моей невесты, оказались с начинкой.
— Меня привел сюда дворецкий, — вмешалась я. Вряд ли Дэйтар станет сурово наказывать старика Энхема.
И ошиблась.
Выражение лица Дэйтара, когда он встретился со мной взглядом, искупило все мои мучения. Все градации от изумления до восхищения, любования и предвкушения. Вот ведь… пернатый!
Сам он тоже выглядел великолепно в парадном черном комплекте, подозрительно напоминающем мой космический свадебный скафандр в мужском варианте. Должна признать, вместе мы смотрелись потрясающе контрастно и вместе с тем гармонично.
— Вы с миледи смотритесь волшебно, как лунная ночь, — умиленно вздохнул портной и смахнул невидимую слезинку со щеки. — Как звезда и космос. Как солнце и…
Отвлекающий маневр портного тоже не прошел.
— Значит, мэйстеру Чессу пора на покой, — отрубил Дэйтар, не обратив никакого внимания на комплимент. — Как и командиру гарнизона. Завтра придете за расчетом, cap Гринд.
— Сделайте мне свадебный подарок, мой таир! — Мурлыкающим ноткам в моем голосе позавидовала бы любая кошка.
— И что хочет моя таинэ?
— Выполните мою просьбу.
— Если она не касается вашей безопасности. Сара Гринда я все равно не оставлю командиром гарнизона, а дворецкого — на его должности.
