Я осекся, глянув на платье бабушки, и заулыбался. Судя по всему, Марии было наплевать на влияние чужой энергии.
– Просто люблю бродить по улочкам и смотреть на все это, – возбужденно заговорила она. – Ты сам разве ни разу не ходил по этому рынку? Много чего занимательного можно найти. Я как-то увидела на старом покрывале, лежащем прямо на тротуаре, совершенно изумительный колокольчик с фигуркой ангела вместо ручки. Натертый до блеска, он сиял золотистой бронзой. Я не смогла пройти мимо, захотелось приобрести такую прелестную вещицу. Продавала его древняя на вид старуха, буквально обломок прошлой эпохи. Но она выглядела очень достойно – сухопарая, прямо держащая спину, с горделивым взглядом, орлиным носом и черными живыми глазами. Потрепанная и кое-где разлезшаяся кружевная мантилья на ее плечах казалась королевской мантией. Запросила она не так и много для такой вещи, я купила не раздумывая. Сеньора напоследок сообщила, что это был колокольчик для слуг ее бабушки, принадлежащей к княжеской фамилии де Альба.
Я слушал подробный рассказ о таком, как мне казалось, незначительном событии, смотрел на оживившееся лицо девушки, на ее заблестевшие глаза, и в душе шевельнулось подозрение, что она или шопоголик, или, что еще хуже, настоящая «барахольщица» и тащит в дом все, что подвернется под руку. Если моя догадка была верна, то ее неподдельный интерес к коллекции фарфоровых танцовщиц, виниловым дискам, гардеробу Исидоры вполне объяснялся. И то, что она без спросу надела наряд моей бабушки, видимо, не смогла удержаться от искушения, говорило само за себя. Эти размышления вызвали уныние. Я терпеть не мог девушек с такими увлечениями, как-то имел с ними дело. Для меня это была настоящая зависимость. Одна из моих бывших подружек не могла пройти мимо ни одного магазина с одеждой и буквально опустошала мой кошелек, как, впрочем, и свой. Еще одна моя «возлюбленная» была помешана на последних брендах косметической промышленности. Дошло до того, что она вполне серьезно предложила попробовать новый тональный крем на моем лице, это явилось последней каплей, и мы расстались. И вот теперь Мария взахлеб делится впечатлениями о походах на блошиный рынок. Но я так устал, что уже не мог анализировать и хотел только спать.
– Пошли в кровать, – вяло предложил я. – Необходимо выспаться. Но если тебе на работу…
– Нет, у меня сегодня выходной, – сообщила она и зевнула, прикрыв ладонью рот.
Я отлично помнил, она говорила о том, что ей сегодня нужно в архитектурное бюро, но решил не выяснять, почему она лжет.
– Тогда баиньки! – сказал я и встал.
– Но я уберу посуду, – деловитым тоном проговорила Мария и начала составлять чашки в раковину.
– Как хочешь, – пробормотал я. – Но можешь все так оставить. Ко мне приходит помощница… Она и уберет.
– Да чего тут мыть-то? – ответила девушка и включила воду.
– Как хочешь, – повторил я и покинул кухню.
Мы проснулись после полудня, оба были вялыми и почти не смотрели друг на друга. О занятии сексом не могло идти и речи. Я чувствовал резкое охлаждение, но это было предсказуемо. Нас ничего не связывало, кроме интимных развлечений, моя душа была свободна, а тело уже насыщено. Пошла своего рода обратная реакция. Мы пообедали разогретой паэльей. Мария убрала со стола, вымыла посуду. Она была в шортах и майке, и я поинтересовался, где платье бабушки, которое ей так понравилось.
– В шкафу, – сухо ответила она.
Я молча пожал плечами. Еще вчера Мария была в восторге от того, что я подарил ей этот винтажный наряд, но сегодня ее настроение резко изменилось.
– Поехали? – спросила она, когда закончила уборку кухни.
– Хорошо, – согласился я.
– Но если тебе совсем не нужно сейчас в Мадрид и ты только из-за меня… – неуверенно начала она.
– Успокойся, мне нужно, – ответил я. – У меня новая машина… Audi Q5, если тебе интересно. Необходимо обкатать, понять все плюсы и минусы. Я ездил на ней до Аликанте, но это треть пути до столицы.
– Новая? – с подозрением спросила Мария. – А ты в ней уверен?
– Милая Машуня, – со смехом проговорил я, – не забывай, что я автомобильный журналист и это часть моей работы. У меня заказная статья для одного интернет-издания о моделях Audi, так что совмещаю приятное с полезным. Моя машина надежная… Двигатель двухлитровый, но много жрет масла, вообще нужно менять всю поршневую группу, на мой взгляд… Ой, прости! – добавил я, увидев, как девушка украдкой зевнула.
До Мадрида мы добрались за четыре часа, причем почти час провели в пробках на подъезде. Я доставил девушку к ее дому, Мария предложила зайти, но я отказался.
– Уже почти семь вечера, если захочешь, то можешь ночевать у меня, – все-таки сказала она, хотя я видел, что Мария устала, ее настроение было сильно понижено.
– Нет, я договорился с приятелем, – ответил я и улыбнулся. – Он меня ждет.
– Тоже журналист? – слегка оживилась она.
– Ресторанный критик, – сообщил я.
– По барам отправитесь? В ночной загул? – сделала вывод Мария и покраснела.
«Все же она собственница, – подумал я. – Пора уезжать. А то начнет выяснять отношения. Только этого мне не хватало!»
– Позвоню, – пообещал я и чмокнул ее в щеку, хотя она подставила губы.
– Буду ждать! – ответила она.
Я сел в машину и уехал.
Мы провели славный вечер с Даниэлем, переходя из одного бара в другой. Конечно, заводили новые знакомства. Странно, но о Марии я не вспомнил ни разу. И уже под утро, когда мы оказались в квартире друга с парочкой веселых девчонок, я увидел с десяток пропущенных звонков. Но набирать ее номер не захотел.
Мы встретились лишь через месяц. Октябрь был неприятным, постоянно дул сырой ветер, небо затягивали низкие облака, на меня навалилась привычная в это время года депрессия. Не хотелось ничего. Я пытался нагрузить себя работой, писал заказные статьи о новинках автомобильной промышленности, посещал автосалоны, катался по стране в поисках интересных сюжетов, подумывал о том, чтобы навестить маму. Она часто звонила, звала в гости, говорила, что все по мне скучают. Софа также любила поболтать со мной. Меня так и подмывало спросить о ее подруге, но я себя сдерживал. А сестра ни разу о ней не упомянула. Но я не забывал Лару, правда, постоянно твердил себе, что она учится сейчас в одиннадцатом классе и ей всего шестнадцать. И это тут же останавливало. Я знакомился с девушками, но все было мимолетно и несерьезно.
В начале ноября я вернулся из недельной поездки по бездорожью с группой любителей такого вида спорта. Был штурманом на мощном «американце» Hummer H3, написал серию репортажей для нового издания Off-Road Drive, избавился от депрессии и был на эмоциональном подъеме. И в свой день рождения закатил вечеринку в одном из баров Альборайи, созвав друзей. Мы пили красное вино, я с воодушевлением рассказывал о поездке и поглядывал на симпатичных слушательниц. На улице начался настоящий ливень, в бар забежали две девушки. Они отряхивали волосы от капель дождя, с зонтов текла вода. Мои друзья почти все были местными. Многие закричали приветствия вновь прибывшим и замахали руками.
