– Ну как хочешь, – сказала мама. – Но ты просто обязан сегодня же приехать к нам, я приготовлю праздничный ужин.
– Конечно, мама! – с радостью пообещал я. – Хутор рядом, так что прибуду, когда скажешь. Устроюсь в отеле, передохну и вечером у вас.
В этот раз я решил поселиться в центре города, в историческом районе Нахичевань. Мама высадила меня у отеля Cheri Hall, вышла из машины и окинула взглядом трехэтажное стилизованное под замок здание с остроконечной башенкой. Привлекали внимание витражные стекла, они выглядели необычно для современного отеля.
– Пару лет назад закончили реставрацию, – сообщила она. – Внутри все должно быть на уровне.
– А ты откуда знаешь? – спросил я с улыбкой и вынул из багажника дорожную сумку. – Следишь за конкурентами?
– Я тебя умоляю! Куда уж моему маленькому гостевому дому соревноваться с городским отелем! – ответила она. – Просто рекламный проспект изучила перед твоим приездом.
– Понятно, – сказал я и чмокнул ее в щеку, – ладно, я пошел заселяться. На связи!
– Ждем тебя вечером, – мягко проговорила она и погладила мои волосы. – Мой дорогой Диего…
Я поцеловал ее руку, улыбнулся и сказал, что люблю «мою дорогую маму» больше всех на свете.
После устройства в номере я поспал пару часов, затем спустился в ресторан отеля и плотно пообедал. Настроение было какое-то непонятное, ощущалась вялость, но разница во времени всегда на меня влияла. И я знал, что уже через сутки адаптируюсь и почувствую себя вполне нормально. Я посидел какое-то время в ресторане, исподтишка изучая контингент и зацепившись взглядом за нескольких красивых девушек. Но никаких новых знакомств сейчас заводить не хотелось. И я решил прогуляться.
Нор-Нахичеван – в прошлом армянский город на правом берегу Дона, и его колорит все еще сохранился. Здесь по-прежнему стоят старинные дома, и в них живут люди. Этот «город в городе» создан по параллельно-перпендикулярному принципу, и его «сетка» занимает немалую площадь. Но мне не хотелось углубляться в эти древние улочки, не то было настроение. И я направился в более цивилизованную часть, если можно так выразиться. Выйдя на улицу Советскую, решил дойти до Театральной площади, но по пути свернул в Детский парк.
Как я уже писал, мое детство прошло в Ростове-на-Дону. Мы тогда жили с мамой в этом районе, и после школы мы с ребятами часто убегали в этот парк. Подростковый период у меня протекал напряженно, мой и без того взрывной характер стал невыносимым, а мама уже вышла второй раз замуж, у меня появились сестры. Все еще со стыдом вспоминаю, как я тогда себя вел, каким оказался нетерпимым и ревнивым. И было принято тяжелое для мамы решение отправить меня в Валенсию. После развода отец так и не женился, за ним ухаживала Исидора, она вела дом и следила за всем, в том числе и за единственным сыном. И она души не чаяла во внуке. И я уехал из Ростова в Испанию в возрасте двенадцати лет. Мама жутко горевала от разлуки, но понимала, что так будет лучше для всех.
Я медленно шел по центральной аллее парка, воспоминания нахлынули, легкая грусть сжимала сердце. Я вдруг ощутил себя стариком, ударившимся в сентиментальность, это отрезвило, я начал улыбаться и пошел быстрее. И на одном из переходных мостиков увидел нововведение, в моем детстве такого еще не было. На металлические перила новобрачные вешали так называемые «замки верности».
«И до детского парка добрались, – подумал я и усмехнулся. – Нашли место!»
Я приблизился к мостику, намереваясь перейти на другую сторону и направиться к набережной.
Посередине, облокотившись на перила, стояла девушка и смотрела вниз. Я зацепился взглядом за ее необычную прическу. Прямые, длинные, падающие ниже лопаток волосы были снежно-белыми, но их концы окрашивал ярко-розовый цвет. Это выглядело по-кукольному и казалось странным. Белые до колен шорты украшала по внешнему шву вышивка из розовых цветочков с зелеными листками, и это также притягивало взгляд. Голубая футболка, заправленная в шорты, белая сумочка, перекинутая через плечо, и зеленные сандалии – все было просто, но мило, если бы не этот кричащий окрас волос. Мое сердце вдруг дрогнуло, по спине побежал странный холодок, и я остановился в двух шагах, пытаясь разглядеть лицо незнакомки. Но густые пряди волос, падающие вдоль щеки, закрывали его. Девушка все еще стояла, опустив голову, и я видел лишь кончик носа. Подул ветерок, зашевелил пряди ее волос, и до меня донесся аромат сладкого цветочного парфюма. Я втянул носом воздух и заулыбался, как дурак. Но тут же опомнился и пошел мимо, удивляясь своей реакции. Миновав девушку, я боковым зрением увидел, что она повернула голову и смотрит на меня. Но новые знакомства в мои планы не входили, и я ускорил шаг.
– ¡Hola! – раздалось приветствие на испанском.
Я замер, потом резко обернулся.
– Журналист! Какими судьбами? – спросила девушка и сделала шаг ко мне.
Я обомлел, узнав Лару. Она мало изменилась, все тот же изящный хрупкий облик девочки-подростка, за исключением экстравагантной прически. Цветные пряди оказались не только на концах волос, но и вдоль лица. И это ей странно шло. Лара казалась сказочной девушкой, голубые глаза выглядели ярче, лицо в обрамлении бело-розовых волос – нежнее. Я замер, с трудом преодолевая дрожь волнения.
– ¡Hola! – поздоровался я наконец, выйдя из оцепенения.
Но мне захотелось немедленно убежать, красный уровень опасности жгучим предупреждением пронесся в моем мозгу. Но я стоял и смотрел. Лара приблизилась и чмокнула меня в щеку. От сладкого аромата ее духов, свежего запаха кожи и волос закружилась голова, в глазах потемнело.
– Когда приехал? – непринужденно спросила она и взяла меня под руку.
– Утром…
Лара улыбнулась и повела меня с мостика, я не сопротивлялся, просто не было сил. И шел, как агнец на заклание.
– А ты совсем не изменился, – констатировала она. – Все такой же красавчик.
– Спасибо, – глупо ответил я.
Она остановилась и затормошила меня, глядя в глаза и смеясь.
– Эй, чувак! Проснись! – весело проговорила Лара. – Да что с тобой? Ты будто замороженный. Или не рад меня видеть?
– Рад, – тихо ответил я.
– Ты, наверное, после перелета вконец офигел, – предположила она и снова засмеялась. – Может, кофе тебя взбодрит? Вон уличная кафешка. Погода чудесная, главное, что пока жары нет, – возбужденно тараторила она.
Мы приблизились к столикам под полосатыми тентами и уселись за свободный. Я пришел в себя, волнение немного улеглось. И все равно я чувствовал себя будто на другой планете. И это было странно и неприятно. Только что я пребывал в своем детстве, упивался воспоминаниями о той поре, и вдруг в одно мгновение оказался в иной реальности. Напротив меня сидела девушка, единственная, с кем мне было противопоказано встречаться. Но именно она появилась у меня на пути.
«Неужели это судьба? – метались мысли. – Почему я в первый же день встретил ее?»
