Незнакомка устроилась рядом, он мельком глянул на золотистые, слипшиеся от влаги кудри, выбивающиеся из-под краев низко надвинутого капюшона. Но лица видно не было. Объемный плащ, похожий на монашескую рясу, закрывал девушку полностью.
– Спасибо, что согласились, – мелодичным голосом произнесла незнакомка и откинула капюшон. – Мне нужно навестить друга, он болен… И отвезти ему эти цветы.
Она расстегнула плащ, ее руки вынырнули из его глубин, словно две белые птички. Голубое облачко незабудок венчало сомкнутые пальцы.
Кристиан побледнел. Он смотрел на нежное лицо незнакомки, на ее блестящие голубые глаза, розовые улыбающиеся губы. Затем перевел взгляд на яркие цветы.
– Мариса? – прошептал он.
– Да, – удивленно ответила девушка. – Откуда вы знаете мое имя? Ой! – вскрикнула она, с испугом посмотрев на букетик.
Незабудки будто бы теряли цвет, их лепестки сначала порозовели, затем побледнели до белесого оттенка. Мариса выронила букет, и он разлетелся облачком серого пепла…»
Лара всерьез занялась устройством венчания, хотя меня эта идея не вдохновляла. Я считал церковный обряд условностью и не видел смысла еще раз подтверждать наш брак. Ведь официально мы уже были женаты. Но я понимал Лару, видимо, ей очень хотелось пройти сам процесс, от выбора белого строгого платья, фаты, букета до проведения торжественной церемонии в католическом соборе. К тому же мне нравилось, как она оживилась, как тщательно выбирала место, изучая валенсийские храмы. Все ее мысли были заняты венчанием, и она уже не забивала себе голову моими бывшими девушками.
Как-то Лара приехала домой в скверном настроении. Я только что сдал очередной материал и хотел засесть за роман. Но увидев расстроенное лицо жены, увел ее на кухню и налил выпить.
– Вот уже и сентябрь, – констатировала она грустным голосом и хлебнула вина.
– И что такого? – весело поинтересовался я. – Мы не в Сибири, у нас тут очень теплая осень, все купаются чуть ли не до ноября, а зима мягкая, хоть и сырая. Ну сама увидишь, тебе понравится.
– Я не об этом, – после паузы сказала она. – Сегодня была на беседе со святым отцом. Кстати, он удивился, почему я без жениха.
– Значит, все еще хочешь назначить именно на одиннадцатое ноября? – предположил я.
– Не выйдет, – тихо ответила Лара.
– Все места заняты? – предположил я.
– А ты думал! – грустно проговорила она. – Мистическая дата даже для верующих. Все хотят, чтобы их брак удался, и придают большое значение выбору дня. Но мы бы все равно не успели.
– Почему? – уточнил я, с тревогой понимая, как сильно огорчена моя жена.
На Ларе буквально лица не было. Никогда я ее такой не видел.
– Венчание у католиков разрешается только после подачи заявления за три месяца, – сообщила она. – А мы все тянули, вот уже и сентябрь…
– Господи, да в чем проблема-то, малышка? – весело спросил я. – Ну обвенчаемся в другой день.
– Это вряд ли, – ответила она. – И вообще мне нельзя было замуж выходить. После беседы со святым отцом я это четко поняла. И папа всегда против был!
– Да что случилось-то? Можешь толком объяснить?
Лара глянула на меня затравленно, ее глаза увлажнились, но мне совсем не хотелось разбираться с ее очередными капризами. И я спросил в лоб:
– Ты не любишь меня?
Она вздрогнула, но слезы высохли.
– Люблю! И всегда любила, – быстро ответила Лара. – Но мне выдали список вопросов, на которые мы оба должны ответить, прежде чем нам разрешат заключить союз. И мы должны десять раз встретиться со святым отцом и лично общаться с ним. Такая вот процедура.
«Только этого мне не хватало! – в раздражении подумал я. – Беседовать по душам со священником, копаться в наших отношениях… Да я все это органически не выношу. И судя по всему, Лара тоже. Вон как она расстроена».
– Малышка, но, может, тогда и не стоит нам венчаться? – спросил я. – Мы же и так в браке.
– Ты прав, не стоит, – упавшим голосом ответила она. – И не будем больше возвращаться к этой теме.
– Хорошо, любимая, – ласково проговорил я и поцеловал ее. – А в Алькобасу мы и так съездим, просто на экскурсию, – добавил я.
– Не хочу, – коротко ответила Лара, отстранилась, опустила голову и вышла из кухни.
Оглядываясь назад, могу сказать, что именно после этого разговора все пошло не так между нами. Лара всегда отличалась неровностью настроения, но тут словно с цепи сорвалась. Она стала намного больше пить вина, благо дедушкин погреб был в ее полном распоряжении, позволяла себе водить машину в нетрезвом состоянии, из-за этого мы постоянно ссорились. Я грозился забрать у нее водительские права и надежно их спрятать, но и это ее не остановило. У меня были свои дела, и я не мог постоянно находиться рядом с женой. И Лара пользовалась свободой по своему усмотрению. Она уезжала в город, шаталась по барам, завела каких-то подозрительных друзей. Я быстро устал от постоянного нервного напряжения, и это охладило пыл влечения между нами.
Наши дни рождения прошли неудачно. Лара категорически отказалась приглашать друзей и устраивать вечеринку. Но 10 ноября она вела себя образцово, преподнесла мне подарок – элегантный шелковый галстук от Gucci. Но не захотела поехать к моему отцу, чтобы отпраздновать вместе, по-семейному. На мой вопрос: «Почему?» – ответила капризно и бессмысленно: «Потому что». Ничего более конкретного добиться я не смог. Но оставлять жену одну не рискнул, и мы провели в принципе неплохой день. Гуляли, вечером зашли в ресторанчик, посидели, поболтали ни о чем. Но Лара оставалась замкнутой, казалось, что она не здесь и постоянно думает о чем-то печальном. Когда мы вернулись домой, она заявила, что секс всегда являлся лучшим подарком для любого самца, и потащила меня в кровать. И устроила настоящий фейерверк страсти. Но все равно у меня остался неприятный осадок. Я был уверен, что моя жена при помощи бурной ночи пытается забыть какое-то личное горе, которое точит ее изнутри. Секс становился для нее своего рода антидепрессантом, и она довела и себя, и меня до полного изнеможения в тот раз.
11 ноября, в день нашего несостоявшегося венчания, Лара напилась до безобразного состояния. Она ушла из дома еще утром, пока я спал, и не появлялась до темноты. Ближе к вечеру я начал беспокоиться – она не отвечала на мои звонки – и отправился искать ее уже по привычному для такой ситуации маршруту: объезжал один за другим все бары Патаконы. Я обнаружил жену, когда она заходила в воду на пляже. Ветер завывал, поднимая волны. Черное небо, черное море, пронизывающая сырость – мрачную картину смягчали желтоватые фонари, расположенные вдоль набережной. Лара привлекала внимание редких гуляющих пьяными выкриками. Она буквально бесновалась, скакала по береговой линии, захлебываясь в волнах, в руке блестела открытая пузатенькая бутылка мальвазии. Одежда Лары промокла, волосы прилипли к лицу. Испугавшись, что быстро собирающиеся зрители вызовут полицию, я схватил ее и затолкал в машину. Лара упиралась и выкрикивала грязные ругательства. И я повез ее домой.
