Горбун проговорил:
– По-моему, князь, на починке, окромя семьи кузнеца, никого нет.
Савельев взглянул на Акулина:
– Обманул, купец?
– Нет, клянусь всем святым, сюда приезжает князь Ростов. Он и ныне должен быть здесь. Может, отдыхают все после ночной гулянки?
– И стража тоже?
– Ну, не знаю! Но точно князь Ростов поехал сюда. Вон второй дом, что больше, – его. Там и банька. После баньки они с бабой бегают к пруду. Вода там ледяная.
Бессонов спросил:
– Что делать будем?
– Атакуем починок. Другого выхода нет.
– А если пусто?
– Тогда и думать будем. Гордей, обойди починок с запада, Филат, с севера, с другой от нее стороны, Агиш – на восток. Как выйдете на места, сигнал кукушкой, три крика. Трель соловья – мой сигнал. По нему врываемся на починок, в оба дома. Семью кузнеца отделяем. Коли во втором доме свита князя и его баба, то живой он нужен нам один. В общем, делаем так, как делали не единожды ранее. Все понятно?
– Понятно, князь.
– Пошли.
Ратники разъехались.
Вскоре прокричала одна кукушка, за ней вторая, третья.
Савельев смотрел на починок. Там по-прежнему тихо. Нехорошо кольнуло внутри. Он повернулся к купцу:
– Ну гляди, Акулин, обманул – пожалеешь. Горбун, – позвал ратника.
– Да, князь?
– Свяжи этого, – Савельев кивнул на купца, – да с коня его в яму.
– Тока прошу, князь, не оставляй сторожить его, – взмолился Горбун, жадный до драки, – я так купца свяжу, не развяжется.
– А если поможет кто?
– Да кому тут помогать?
– Ладно, никуда он не денется.
Савельев махнул рукой, татарин Баймак приставил ко рту ладони, и над лесом пронеслась залихватская трель соловья. И тут же к починку устремились с четырех сторон ратники. Трое с юга, во главе с Дмитрием Савельевым.
Кузнец бросил работу, схватил топор, выскочил во двор, озираясь. Жена уронила на крыльце бадью, следом споткнулась сама и скатилась по ступеням на землю. Где-то в доме заплакали дети.
Ратники налетели со всех сторон. Татары – в дом кузнеца, остальные – в другой дом. Савельев остался на дворе, легко выбил из рук кузнеца топор.
Ратники вернулись. Баймак и Бессонов доложили:
– Пусто, князь, тока двое детей в доме кузнеца.
– Подвалы смотрели?
– Все смотрели. Но кто-то в доме Ростова был, там вещи разбросаны, – добавил Черный.
Ему вторил Агиш:
– И следы конские свежие. Отряд ушел с починка, всадников шесть пошли на юго-запад. И еще один след от деревни, кто-то из прислуги Ростова был в Гальме.
– Узнать, кто был. Ильдус, ты и прознай. Ко мне кузнеца!
Всадники спешились, подвели хозяина починка к воеводе.
Савельев спросил:
– Кто ты?
– Лексей Агаров, кузнец.
– Два дома имеешь?
– Один.
Жена кинулась к мужу. Ее перехватил Бессонов:
– Куда, баба, стой здесь.
– Так муж же.
– Ничего с ним не станется, коли не виноват.
– В чем обвиняете?
– Помолчи, баба.
– Чей второй дом? – спросил воевода.
– Так князя Ростова из Пскова. Он его для утех с бабами поставил.
Ратники переглянулись.
– И частенько заезжает сюда Ростов?
– Бывает. Вот вчера был, только гулять начали, гонец прискакал. Тут же все на коней и ходу.
– А кто был с Ростовым? Али ты не ведаешь?
– Отчего же, ведаю. Михай Чудин в помощниках был у князя, старшой стражи его, Боян Дунин, три стражника да баба, Ирина, гулящая, непотребная. Ну и человек на посылках Степан Колода. Он и приезжал, после него и начали скоро собираться Ростов со свитой да бежали отсюда. Вас, наверное, испужались. Знать, Степа узнал о вас. Но то не мое дело. Мое дело работать, семью содержать, за землю платить, дом к зиме утеплять, печь класть, дровами запасаться. А соседство с князем мне хоть и выгодно, но тягостно. Лучше бы и не было его.
– Чем выгоден тебе князь? – спросил Савельев.
– Да я вино хлебное для него закупаю. Много беру, за что Ростов мне втридорога платит. Что не понятно? Я беру вино во Пскове, и он оттуда же. Пошто лишние деньги платить, когда сам мог бы закупиться?
– Значит, его, Ростова, гонец Степан Колода предупредил об опасности, велел бежать?
– Воистину так, не ведаю, как величать тебя.
– Величай «князь».
– А ты и есть князь?
– Не веришь?
– Да мне чего. Князь, значит, князь.
Савельев принялся осматривать округу.
Осмотр починка ничего не дал, кроме того, что было обнаружено сразу. Вернулся Агиш, сказал, что местные видели всадника, он из города на починок проехал.
Дмитрий приказал Горбуну доставить купца Акулина.
Осип на себе притащил купца, бросил на землю, как куль.
Савельев распорядился:
– Развяжи.
Купец поднялся, растирая затекшие руки.
– Ну что, купец, нет на починке Ростова.
– Послушай, князь, он должен быть здесь.
– Твое счастье, что кузнец подтверждает, что он был, но бежал, как только из города прибыл гонец Степан Колода.
Купец сморщил физиономию, что-то вспоминая:
– Да… Степка не поехал с Ростовым, остался, но ушел куда-то. Боле я его не видел.
Савельев вспомнил подозрительные тени в оконце избы Пагуты. Все стало ясно. Это Степан, оставленный Ростовым присмотреть за купцом, увидел, как к работнику явились гости. Ну и решил послушать, о чем разговор. Степан услышал разговор о Ростове, понял, что тому грозит опасность, и поспешил предупредить хозяина. Ростов же ждать не стал, быстро собрался и махнул к себе. Вот только куда? Не может быть, чтобы вообще никто не знал, где обитает постоянно изменник.
Он взглянул на купца.
– Ты не можешь не ведать, где пристанище Ростова. Откуда он заезжает в Псков?
Купец неожиданно для всех заплакал.
Горбун сплюнул.
– Пустил слюни, как баба, ей-богу.
Купец упал в ноги Савельеву.
– Всем святым, своей жизнью, жизнью близких клянусь, князь, не ведаю, откуда приезжает Ростов. Единственно слышал, что из Ливонии. Не убивай, князь, я тебе денег дам.
