А вот это увольте!
Интуиция подсказывала, что в компании студента будет безопаснее. И свободнее, что тоже важно.
– Ладно, сдаюсь. – Я сделала пару шагов к усевшемуся за письменный стол некроманту, но запуталась в саване, чуть не упала, решила не рисковать и присела на край кровати. – Расскажешь, какая кошка между вами пробежала?
Он уже принялся что-то писать, а потому не сразу понял, о чем я.
– А?!
– Недавно здесь попахивало грозой, – поделилась наблюдениями я. – Дело же не в том, что ты в отстающих, а его это бесит?
Внешне блондин как раз походил на типа, которого может раздражать чья-то неуспеваемость. Но я чуяла тут что-то еще.
– Издеваешься? – возмутился Лес. – Я лучший на курсе!
– Не совсем правда. Иначе у тебя не было бы проблем с дипломом и, как следствие, желания что-то кому-то доказать.
Вот теперь Лес оставил начатую работу и развернулся лицом ко мне.
– Он меня нарочно топит. Не сильно, но так, чтобы оставался середнячком и точно не выбился в отличники. И знаешь, я не могу его осуждать.
– Зачем ему это надо? – удивилась я.
Следовало вплотную заняться собственными проблемами, но я отчего-то сидела тут и расспрашивала о мелких неприятностях некроманта.
Ну, в сравнении с моей смертью точно мелких.
– Я – Анлестен Шельер, а он – Эллиот Вэйр. Что тут еще объяснять?!
– Все! – потребовала я.
Откуда мне, типичной жительнице Северного Бастбриджа, знать о делах магов?
Одарив меня слегка настороженным взглядом, Лес не поверил:
– У вас что, не знают эту историю? – И еще более осторожно добавил: – Если честно, я удивлен, что, услышав мое имя, ты нормально приняла предложение посотрудничать, а не побежала с криком сдаваться дежурному патрулю.
– Чтобы меня повторно упокоили? – возмутилась до глубины души. – Совсем дура я, что ли?!
Вздохнув со знакомой уже интонацией, Лес пригладил волосы и задал очередной наводящий вопрос:
– Что ты знаешь об истории основания города?
Он, случайно, в преподаватели не метит? Характерное занудство уже прослеживается.
Зачем я вообще полезла с расспросами?
– Учеба никогда не была для меня приоритетом, – призналась честно. – Ну основал его какой-то Бастиан, в честь себя любимого и назвал. И что? Постой… он что, твой родственник?!
Надеюсь, не тот, которого мы встретили ночью.
– Предок. Но я из побочной линии, а Бастиан – прямой потомок. У них в роду принято старших сыновей называть этим именем.
Скучища.
– Город, наследники… Проверить бы, может, его там в гробу раздуло от чувства собственной значимости. Вот это была бы тема для диплома! – щедро подкинула я идею.
– Верена, имей уважение! – Некромант почему-то не оценил.
Ну и ладно. На звание главной умницы я и не претендую.
– Так что там с куратором? От зависти плющит?
– Нет, – едва уловимо нахмурился студент.
Похоже, мы подошли к той части истории, которой он не гордился.
– Странно, что ты не в курсе. Разделение произошло всего пятнадцать лет назад.
Ага. Мы с этим умником тогда были совсем мелкие, и всякие магические проблемы нас вообще не интересовали. И немагические тоже. А лично мои родители сделали все, чтобы это не трогало меня и потом. Вроде была там какая-то темная история… но вот подробностей я толком не знаю.
– Давай ближе к делу! – поторопила некроманта.
Если он собирается так лекции читать, аккомпанировать ему будет храп студентов.
– Один из Бастианов, если быть точным, отец моего двоюродного брата, двинулся на почве науки и проводил запрещенные ритуалы. Для них нужна была кровь тех, кого он сам убил. Жертв накопилось много, пока его вычислили и поймали. Несколько лет город жил в страхе.
Уверена, я больше не способна чувствовать, но сейчас вдруг показалось, что по спине пронеслась противная липкая дрожь. Учитывая присутствие здесь магов, я всегда понимала, что у этого города есть мрачные тайны. Но чтобы такое…
– Что с ним сделали?
Небо, я же спать не смогу, если буду знать, что где-то рядом, пусть даже и в особо охраняемой тюрьме, до сих пор существует такое чудовище!
Впрочем, я и так, наверное, не смогу…
– Убили при задержании, – развеял большую часть моих страхов Лес. – Дядя понимал, что его в любом случае ждет казнь, и был невероятно сильным магом. Брат рассказывал, что их дом тогда окружили несколько десятков боевиков, им помогали менталисты, и все равно это длилось с раннего вечера и почти до рассвета. Тело сожгли, чтобы он не превратился в какую-нибудь опасную тварь. Даже возможность выхода призраку заблокировали. Так что теперь это не более чем страшная сказка. Для всех, кроме нашей семьи.
Да уж, представляю.
Хотя нет. Вряд ли.
– А что с куратором? – В следующую секунду я сама догадалась: – Кто-то из его родных…
– Младшая сестра, – кивнул Анлестен. – Ей было тринадцать, и у нее только начал пробуждаться дар. Пока все не выяснилось, наши семьи дружили. Эл с Бастом были почти неразлучны, Белинда всюду таскалась за ними и уверяла, что выйдет замуж за Баста, когда вырастет. А тут такое…
Что-то мне не по себе…
Пора сворачивать этот разговор.
– Эл достает тебя?
– Нет, что ты, он же благородный! – рассмеялся мой единственный в посмертии друг. – Но считает, что вся наша семья – моральные уроды. А потому тщательно следит, чтобы я топтался в середнячках и не имел никаких серьезных перспектив. Во избежание.
По обычной школе я знаю, что, если учитель хочет срезать балл, он найдет вроде бы справедливое основание. Это легко. И не подкопаешься. Правда, со мной было все иначе: папа являлся одним из главных спонсоров частной школы, поэтому меня осыпали отличными оценками за каждый вздох. Но бывает и наоборот. Сейчас впервые об этом подумала.
– Ну что, удовлетворила любопытство? Вернемся к диплому?
Подозреваю, сейчас меня примутся исследовать.
Не то чтобы я против, но поторговаться – наше все.
– Хорошо, только не мог бы ты сначала попросить у кого-нибудь из местных девушек швейный набор?
– Зачем? – округлил глаза некромант.
– Саван слишком длинный, я все время наступаю на низ.
Пререкаться он не стал, одарил таким взглядом, словно считал не только меня, но и всех девушек вообще существами из какой-то другой реальности, и вышел за дверь. Чтобы через несколько минут вернуться со среднего размера коробкой в руках.
