– Должно быть что-то еще. Просто ты забыла, – задумчиво произнес один из сильнейших молодых магов Бастбриджа, пока его брат уничтожал не заинтересовавшую никого другого еду. – Я читал, что так бывает иногда, если убийство совершено с помощью магии. Правда, там речь шла не о полуживых телах, а о вызванных духах. Их последние воспоминания были стерты, и они практически ничего не могли сказать о моменте смерти.
Он не обзывал меня зомби. Приятно.
– Идеальное преступление, – на секунду отвлекся от процесса пережевывания пищи Лес.
– Но ведь воспоминания удалось восстановить? – позволила я себе крошечную надежду.
– Боюсь, что нет, – хмуро покачал головой Бастиан. Но через секунду изменил настрой. – Верена, не куксись. С тобой у нас все-таки есть шансы. Дух и тело не разорваны, вдобавок к этому всему странным образом примешалась магия. Совершенно уникальный случай. Я попробую найти способ.
На мгновение внутри затрепетало что-то щекотное… и в беспросветной темноте, царившей в моих мыслях, вспорхнула стайка сине-серебряных бабочек.
– Так ты мне веришь?
– На восемьдесят процентов.
Эта честность не была особенно приятной, но я заставила себя воспринимать все с оптимизмом. Хотя бы он не заговаривает мне зубы и пытается помочь. И не угрохал сразу, что тоже, несомненно, относится к плюсам.
– Моя интуиция на твоей стороне. Но даже если все не так, очень похоже, что на подведомственной мне территории было совершено преступление. И моя обязанность разобраться в этом.
– А мой диплом? – Пицца закончилась, и Лес вернулся к нам.
– Правила требуют, чтобы подозрительное создание было помещено под надзор. – Бастиан замолк ненадолго и продолжил, только когда мы с Лесом уже готовы были его вдвоем покусать. – Но я не стану этого делать. Верена останется с тобой. Можешь пока писать свой диплом.
– Спасибо! – Младшенький светился ярче, чем огни ночного города.
– Учти, ты за нее отвечаешь.
Мы с Лесом дружно фыркнули. Он, видимо, оценив перспективу, а я… Еще чего не хватало!
– Идемте, детки, я отвезу вас домой. – Бастиан встал первый.
Я быстро последовала за ним. Хотелось как можно скорее вернуться в общежитие.
Только Леса на невидимом поводке удерживал оставшийся на моей тарелке нетронутый кусок пиццы.
– Бери, он не ядовитый, – не выдержала я. И пока сообщничек боролся с собой, просверлила взглядом его брата: – Еще раз обзовешь меня деткой, загрызу!
– Учту, – усмехнулся маг. – Но ты в курсе, что агрессивные магические создания подлежат немедленной изоляции, проверке и последующему уничтожению?
Он шутил, но меня все равно передернуло.
Юмор у магов, прямо скажем, своеобразный.
– Я тоже… учту, – выдавила через силу, стараясь оставаться невозмутимой.
А этот гад растрепал мне волосы, как если бы я являлась его младшей сестренкой, и своим примером задал направление к выходу.
Глава 4
Машину на въезде в магическую часть города проверили. И… ничего не обнаружили. Мы с Лесом жались друг к другу на заднем сиденье, Бастиан вел себя совершенно естественно, постовые выглядели слегка сонными и нахохлившимися, как замерзшие воробьи. Все заняло меньше минуты, я даже испугаться не успела.
– Как ты это делаешь? – не выдержала, как только мы отъехали.
Наш талантливый усмехнулся и промолчал.
– Он придумал щит, который умеет прятать магию, – не скрывая восхищения, пояснил Лес. – Если не знаешь про него, не увидишь и всего остального.
Ехать по Южному Бастбриджу было жутковато: все эти старые дома, каменные чудовища с горящими красными глазами, и так мало света. Наверное, из-за желания отвлечься я все никак не могла прекратить болтать.
– В мире нормальных людей, когда кто-то умудряется изобрести что-нибудь полезное, он, как правило, получает за это кучу денег.
Или другие люди получают. Я-то знаю, мой папа как раз один из таких людей. Впрочем, я никогда особенно не вникала в его дела.
– У магов тоже, – подал голос Бастиан. – Но они считают, что наша семья слишком задолжала городу, поэтому мне бы не заплатили и гроша, даже если бы я нашел вакцину от всех смертельных болезней в мире. А я не настолько альтруист, чтобы просто так делиться своими идеями.
Но с братом он охотно делится.
Коварный червячок, поселившийся внутри, еще когда Лес рассказывал о прославленных родственниках, тихонько шепнул, что Бастиан за что-то очень зол на наш город. Особенно на его магически одаренных представителей.
Ладно, это не тема для непринужденной беседы.
– Мне показалось или едем мы даже дольше, чем мы с Лесом шли? – нашла я новую, ни для кого не болезненную тему. – Как такое возможно?
– Эффект переходов. Он помогает скрадывать расстояния, и можно пешком дойти в любую часть города. – Некромант откровенно хвастал. – Меня Бастиан научил его использовать.
Бастиан, Бастиан, Бастиан… Как-то слишком много его стало.
– Приехали. Выметайтесь из моей машины, д… кхм. – Он явно хотел добавить привычное «детишки», но почему-то осекся.
Мы с Лесом выбрались из салона. Студент поежился от холодного ночного воздуха. От переизбытка магии или еще по какой-то причине ночью в городе становилось холоднее, чем должно бы.
Я оглянулась через плечо и стрельнула глазками в мага. Он вроде бы даже не заметил.
– Анлестен, я серьезно. – Кое-кто, похоже, просто не умел расслабляться. – Отвечаешь за нее головой. Это касается и всех неприятностей, в которые она сама влезет.
И уехал, не дожидаясь нашей реакции.
Добравшись до комнаты, я умылась и завалилась в кровать.
И уснула, хотя до этого считала, что подобного со мной больше не может случиться. Последней связной мыслью стала страшная: вдруг не удастся проснуться? Но пробуждение произошло, и даже раньше, чем нам с Лесом надо было вставать.
Я повертелась, свесила голову с кровати, обозрела мирно сопящего некроманта, осознала, что снова отключиться не получится, и выбралась из-под одеяла. Проблемы «чем заняться» вообще не стояло. У меня имелось несколько неотложных дел.
В итоге, продрав глаза и застукав меня у ноутбука, Лес отреагировал, как и в прошлый раз, бурно:
– Что ты делаешь?!
От неожиданности чуть ноут не столкнула со стола. Его, между прочим, ноут.
– Эта зараза бросила моего парня и удалила половину моих друзей, – пожаловаться виделось гораздо более важным, чем отвечать на глупые вопросы.
– Сочувствую.
Лес сел, попытался пригладить торчащие во все стороны волосы и сладко зевнул.
