Удачи ему.
Надеюсь, Эл не такой подлый, чтобы лишить парня единственного шанса. Надо будет повнимательнее присмотреться к этому куратору.
Остальное время я наблюдала за зомби-котом, который терся о ноги, как настоящий, и так и норовил с чем-нибудь поиграть. Видимо, правило «выглядеть несчастной» в некромантской столовой распространяется исключительно на меня.
Кот, кстати, был абсолютно чистый и вообще вид имел домашний и ухоженный. Все-таки есть какая-то магия, которая убирает всю лишнюю грязь. А кое-кто мне бессовестно заливал!
Еще кофе хотелось. Но по-настоящему, чтобы почувствовать вкус и жмуриться от удовольствия, медленно прихлебывая обжигающий напиток. Обхватить руками кружку. Почувствовать солнечный луч на щеке.
Тоска.
Но я была сполна вознаграждена за мучения в столовой, когда мы с Лесом перешли в соседний корпус и поднялись в кабинет Эла, а у того натурально отвисла челюсть при виде моего наряда:
– Что это?!
– Саван, – мрачно сообщил Лес.
– А почему он такой? – растерянно обозрел мои ноги куратор.
Повезло, не спросил, почему я в обуви.
– Бабуля оценила все прелести современной моды, – с серьезной физиономией выдал прилежный студент.
Убью. Нет, я его точно убью!
Но для этого, похоже, придется встать в очередь.
– А кто ей позволил? – вкрадчиво, с едва слышными угрожающими нотками вопросил куратор.
– Попробовали бы вы ей что-то запретить, – фыркнул Лес.
«Конец дипломникам», – обреченно подумала я. Даже расстроилась почему-то.
– Ты что, не в состоянии контролировать даже добровольно отданного зомби? Они же идеально послушные. – Эл, кажется, счастью своему поверить не мог. – Я обязан учесть это при подсчете итогового дипломного балла.
Но Лес оказался готов:
– Нет, если это часть моего исследования. Я все объясню на защите.
Я с трудом удержалась, чтобы выдохнуть.
Эл обвел нас полным сомнения взглядом и указал на стол, ближайший к преподавательскому.
– Ладно, садитесь.
Мы заняли свои места.
Консультации проводились индивидуальные для каждого студента. У двери собралась небольшая толпа, и прежде, чем попасть в кабинет Вэйра, нам пришлось отстоять двадцатиминутную очередь. Там мною все-таки заинтересовались. Но Лес задвинул сокурсникам байку про бабулю и от него отстали. Не потому, что это было не подозрительно, просто у всех имелись собственные проблемы, и, естественно, они казались некромантам гораздо более важными.
– Первое задание будет состоять в том, чтобы показать свое умение справляться с призраками. Реальными или фантомными. А может, с теми, которые существуют только в твоей душе или довлеют над твоим родом, – последние слова Эл проговорил как-то особенно значимо. – Но у тебя, Анлестен, не должно возникнуть сложностей, раз уж ты подчинил такого сильного зомби. К тому же тебе помогает одна из предков. Тяни билет!
Я девушка вообще-то!
Воздержаться от восклицания помогло вовсе не напоминание себе о необходимой конспирации, просто в голову неожиданно пришла пугающая мысль: а точно ли куратор не знает о нашем маленьком спектакле? Как-то странно прозвучала его речь про род и каких-то там призраков.
Лес, похоже, размышлял о том же. Его рука зависла над перевернутыми текстом вниз листками.
И я ему прямо сейчас ничем помочь не могу.
Прерывисто вздохнул.
Взял.
– Это подло, в конце концов. – И тут же смертельно побледнел. – Ты мне мстишь!
Куратор сохранил невозмутимый вид, только иронично приподнял аккуратные брови.
– Наоборот, я слишком многое спускаю тебе. Например, ни один другой студент не позволил бы себе разговаривать с преподавателем в таком тоне. – И, предупреждая очередной эмоциональный всплеск Леса, выставил руку вперед. – Успокойся уже. Это часть программы, и к тебе данный факт не имеет никакого отношения. Ты просто вытащил этот билет.
Пользуясь тем, что на меня не смотрят, я подалась влево и заглянула в листок, который все еще держал Лес. Быстро пробежала глазами задание. Там… надо было пойти ночью в заброшенный дом. Без условия задержаться там до утра. Просто проверить обстановку, обязательно осмотреть все три этажа, зафиксировать с помощью специального артефакта потустороннюю активность – и все. Ну, то есть на следующей консультации сдать артефакт куратору – исходя из записи в нем, он выставит заслуженный балл.
Ни побеждать драконов, ни изобретать эликсир вечной жизни, ни даже поднимать еще зомби не требовалось. И с чего Лес так разнервничался?
– Прошу прощения, – сухо пробормотал будущий обладатель черного диплома с отличием, которому хватило времени взять себя в руки.
– Итак, ты не отказываешься от задания? – уточнил куратор.
– Нет.
Я им почти горжусь. Не забыть бы выяснить, из-за чего был переполох.
– Отлично. – Не то чтобы препод сильно обрадовался, но такое решение заслуживало похвалы. – В таком случае моя обязанность – разъяснить правила. Итак, самое главное: не забудь посетить все три этажа и перед этим активировать фиксирующий кристалл. Без этого задание не будет выполнено. Если возникнут привидения, ты знаешь, что делать. Обычно они не особенно интересуются живыми. При серьезной опасности воспользуешься студенческим знаком, он пошлет сигналы мне и в патруль. Вопросы?
– Все понятно.
На первый взгляд задание казалось простым. Даже я все поняла.
– Не делать глупостей, не геройствовать в случае чего, не отклоняться от задания, – дежурно предупредил куратор. Это он, похоже, всем студентам говорил, а вот специально для Леса добавил: – И не пытаться прибегнуть к помощи брата.
– У меня и в мыслях не было, – заверил тот.
Врать он не умеет. По морде видно, что было!
У меня, кстати, тоже.
– Тогда можете идти. – Эл откинулся на спинку стула и выдохнул. Общение с представителем вражеского семейства доставляло ему мало удовольствия.
Лес тут же поднялся и рванул к двери.
Я замешкалась, зацепившись саваном за угол стола. Отцепила, ускорила шаг… И тут взгляд остановился на лице куратора. Идеально зачесанные волосы и строгий вид добавляли ему лет. На самом деле этому Элу должно быть около тридцати. И… если бы не что-то, чего я пока не смогла определить, он был бы симпатичным. Наверное.
– Бабуля? – насмешливо-ироничные интонации заставили меня вздрогнуть.
Сквозь стекла очков Эл меня внимательно рассматривал.
А глаза у него грустные.
Что-то внутри сжалось от тоски.
