Разговор был окончен.
Я посомневалась минутку и все-таки отправилась перевоплощаться из почти нормального зомби в почти обычную девушку.
О да, я взрослая. С сегодняшнего дня. Но дело в другом. Бастиану я по-прежнему не доверяла и имела мало желания с ним общаться. Но это единственный доступный шанс неподозрительно выбраться в город одной. В конце концов, мне еще надо поговорить с мамой.
Значит, сначала маг, потом личные дела.
Как от него отделаться, решу на месте.
Влезая в поднадоевшую за эти дни одежду, с тоской думала о горе подарков, которую вечером наглая фальшивка получит вместо меня.
Сучка.
Воровка.
А если встретить ее где-нибудь и повырывать роскошные блестящие локоны?
Я подцепила пальцем сухую белоснежную прядку, которой даже дорогущая маска не вернула блеск, и посчитала идею еще более соблазнительной. Без пользы для дела, но хотя бы удовольствие получу.
Кривые буквы сложились в коротенькую записку для некроманта. Никогда не могла похвастаться хорошим почерком.
Кстати! Отличная идея.
В смысле, ужасный почерк – еще одно доказательство, что я и есть я.
Если эта история закончится хорошо, обязательно напишу пособие для попавших в похожую ситуацию. Как выжить, не свихнуться и восстановить справедливость. Впрочем, вряд ли подобное может еще с кем-то случиться. Тогда напишу мемуары! Нет, самой писать скучно. И, наверное, трудно. Лучше пусть папочка наймет кого-нибудь, я ему все быстренько расскажу, а он напишет.
На последней мысли я уже спускалась по лестнице. И чуть не навернулась с нее же, оступившись. Просто вспомнив про папу, я вспомнила и про Элгу. Понятия не имею, кто она, но когда я позвонила и назвалась его дочерью, он почему-то заговорил не о Верене, а об Элге.
Странно.
Дверь за моей спиной захлопнулась, выпуская меня на солнечную улицу. К этому моменту потребность рассказать кому-нибудь стала почти нестерпимой. Не про глупые мемуары, конечно. Про Элгу.
Кто она, в конце концов, такая?!
А тут как раз Бастиан. Я сразу не заметила его и, продолжая размышлять о своем, потихоньку пошла в сторону, откуда он предположительно должен был появиться. Шагов позади тоже не услышала. Сомкнувшиеся на запястье пальцы стали сюрпризом.
Теплые…
Одуряюще теплые.
В глазах потемнело, и в темноте вспыхнули серебристые бабочки.
– Верена! – Кажется, он отдернул руку.
– Извини, я тебя не заметила.
Темнота медленно таяла. Вместе с бабочками.
– Ты в порядке? – Маг смотрел с беспокойством.
Не считая того, что меня угробили, мою жизнь украли и сегодня мои подарки получит другая?
– Да. А что?
– Просто когда я тебя коснулся, в буквальном смысле искры полетели. – Бастиан был удивлен, смущен и… что-то еще. – Не знаю, как это вышло. Ты не поранилась?
Спрашивать такое у зомби странно и… мило.
Я взглянула на руку.
– Все хорошо, спасибо. Ценная зомби не пострадала. Идем уже отсюда, пока нас кто-нибудь не увидел! – И первая продолжила путь, вынуждая мага последовать моему примеру.
Видеть нас, конечно, видели, как минимум несколько человек. Утешает то, что не знакомые. Не мои точно, и Бастиан тоже на них не реагировал. Значит, и не его.
– Ты меня стесняешься? – поддел маг, когда догнал.
Теперь уже мне пришлось подстраиваться к его шагу.
Бросила на него взгляд искоса и тихонько фыркнула. В прошлой жизни я бы ни за что не прошла по улице в компании обитателя другой части города, но сейчас он казался мне очень симпатичным. И эти бабочки… Они больше не летали перед глазами, но, кажется, поселились где-то в теле, заставив нервничать и вызвав странное щекотное ощущение.
– Всего лишь не хочу, чтобы у Леса возникли новые проблемы с куратором.
– Кстати, что у вас там происходит? – Он, наверное, просто чтобы поддержать беседу, спросил. – Дипломные зомби необыкновенно активны, привидения от них уже воют. Обычно у некромантов скучнее.
Улыбку пришлось проглотить.
Вместе с замечанием о том, что я хорошо влияю на это тихое болотце.
– Я не разбираюсь в ваших магических штучках.
– Ты сама теперь магическая штучка, – рассмеялся спутник.
– Спасибо, что напомнил! – Мое настроение тоже поползло вверх.
Идти с ним по городу оказалось неожиданно приятно. Мы болтали о какой-то ерунде, пару раз Бастиану удалось меня рассмешить, и… он скрадывал расстояние немного меньше, чем Лес. Во всяком случае, шли мы раза в два дольше, но еще только приближались к черте. Зато у меня была возможность поглазеть на витрины. В магической части города они были немного другие. Чего стоят одни черные платья некроманток! Но лично меня больше заинтересовали туфли на огромных каблуках, зачарованные так, чтобы ноги не уставали. И еще сумочка с какими-то камнями. Я не очень поняла, какой от них должен быть эффект, но смотрелось интересно.
Как раз мысленно прикидывала, какое к этому всему нужно платье, когда где-то рядом послышалось:
– Бастиан! – Голос был женский, приятный… но такой радостный, что я испытала отчетливое желание проредить его обладательнице светлые локоны.
Но на смену ему быстро пришел стыд, потому что маг остановился и искренне улыбнулся женщине:
– Привет, мам. Я вечером собирался зайти к тебе.
Мама? Ну да, по возрасту как раз подходит.
Пора что-то делать с навязчивой страстью к чужим локонам. Вдруг это я в нормального зомби так превращаюсь?
– Очень на это надеюсь. В противном случае отловлю и притащу за уши. – И пока ее сын краснел, обратила внимание и на меня. – Это твоя девушка? Какая хорошенькая! Немедленно представь нас!
Такого напора я бы тоже испугалась. Так что почти даже не удивилась, когда Бастиан поспешно открестился:
– Верена не моя девушка. Извини, мы спешим.
– Жаль. – Она видела меня в первый раз, но, кажется, всерьез расстроилась. – Может, еще передумаешь? Ну посмотри, какая красавица! И наверняка умница. Не то что твоя эта Сельма…
Кто-кто?
Кажется, у меня опять где-то там вспорхнули бабочки. И рука как-то мимо воли удобно устроилась на локте стоящего рядом мужчины. Он аж вздрогнул.
– Она не моя, – буркнул Баст.
– Отлично, тогда вечером приводи с собой и Верену! – придумала хитрую уловку мать. И себе под нос добавила: – Может, все же присмотришься. Пора уже прекращать волочиться за всякими стервами и начинать обращать внимание на нормальных девушек.
