Прямо сейчас Бастиан мало походил на терпеливого парня.
– Тебе не нравится моя новая прическа? – уточнила невинно.
– Какого мрака тут делает твоя мать?!
Смотрю, кое-кто навел справки.
– Плохо выглядеть на моей вечеринке она не может, – ответила невозмутимо. – А это наш любимый салон.
– Так ты знала…
Мной были очень сильно недовольны. Мягко говоря.
– Спланировала и провернула, – покивала в знак подтверждения. – Правда я умница?
– Нет, я тебя точно прибью, – мрачно предрек маг.
– По-моему, ты повторяешься.
– Идем отсюда!
Бастиан сжал мое запястье, будто думал, что я планирую от него удрать, и потащил меня к выходу.
– Эй, а покупки?!
Выругался.
Отпустил.
Вернулся за пакетами.
Хорошо, что мы поменяли шопинг и посещение салона местами и сначала занялись первым. Потому что в таком настроении платить за мои новые шмотки он бы точно не стал.
– Хватит дуться. – Я первая нарушила молчание. Мы уже покинули торговый центр и… куда-то шли. Меня никто не поставил в известность, куда именно. – Все неплохо получилось. Она начала сомневаться, даже почти поверила мне.
Мой почти убийца шумно выдохнул, но отчитывать меня не стал. Отходчивый.
Вместо бессмысленных нравоучений спросил устало:
– Ты хоть осознаешь, как рисковала? – Слова подкреплялись осуждающим взглядом. – А если бы она подняла крик?
– Появился бы ты и увел опасную зомби якобы уничтожать. Или куда там их девают, – беззаботно дернула плечиком.
– А если бы кто-нибудь вызвал патруль?
Небо, он когда-нибудь уймется?
Как такой симпатичный парень может быть таким занудой? Что-то общее у них с Лесом точно есть, даром что двоюродные братья.
– Ты же их начальник, послал бы их лесом, – в очередной раз отмахнулась я. – Какой вообще смысл обсуждать то, чего не произошло?
Он собирался ответить, но тут очень кстати ожил смартфон.
Кто бы там ни был, я его обожаю!
– Да? – И без того недовольный маг окончательно помрачнел. – Лес, не лезь туда!
Кажется, его вежливо послали.
Потому что он вообще мрачнее тучи стал!
– Что случилось? – даже я задергалась.
– Сработала сигналка, которую Анлестен оставил там, откуда тебя вырыл. – Мы круто развернулись и теперь спешили совершенно в другом направлении. – Там что-то происходит.
Ерунду спрашиваю, но:
– Что?!
– Похоже, объявился тот, кто спрятал труп.
Некстати проснувшаяся чувствительность отозвалась змейкой ледяных мурашек вдоль позвоночника. Это близость Баста или страх?
– А куда мы идем?
Я вцепилась в его рукав, но все равно еле успевала.
– Ищем тихое место, чтобы незаметно перенестись.
Колдовать в этой половине города запрещено. Нелегко существовать одновременно в двух мирах.
Оказалось, что он знает безмагическую часть Бастбриджа куда лучше меня, а я тут вообще-то выросла! Мы попетляли между зданий, несколько раз свернули – и оказались среди довольно старых и не таких уж высоких домов. Район, похоже, считался опасным, потому что поблизости не было видно никого. Магазин свежих овощей и тот щерился на мир обшарпанной табличкой «Закрыто».
– Приготовься, – скомандовал маг.
– К чему? – Мне стало еще больше не по себе.
Взмах рукой, будто разрезает воздух, – и пространство перед нами вновь разорвало бледно-голубое свечение.
– Переход через черту порталом – поганая штука. Особенно в первый раз.
Испугаться при всем желании не получилось. Вся моя жизнь в последние дни та еще… штука. К тому же я так мало сейчас чувствую, что согласна даже на поганые ощущения. Лишь бы они были. Так я ощущаю себя хоть сколько-то живой.
Крепко сжав мою руку, Бастиан шагнул в разрыв.
Кстати, об ощущениях. В этот раз было не только тепло, скорее даже жар, и покалывающие иголки силы. Но больше ничего. Полыхнувший перед глазами яркий свет не сделал больно, не заставил зажмуриться. И если кому и стало не по себе, когда портал перенес нас и пропал, то только Бастиану. Не мне. Даже в темноте легко получилось рассмотреть слегка зеленоватый цвет его лица.
Но беспокоился маг в первую очередь обо мне:
– Ты в порядке?
Мертвее не стала, но и не ожила. Но язвить ему сейчас было жалко.
– В полном. А ты?
– Конечно, я давно привык к подобному, – почти шепотом отозвался маг.
И замысловатым движением пальцев заставил ворота кладбища открыться.
Пакеты с моими покупками были безжалостно свалены прямо на землю. Внутри все возмущалось таким обращением с модными вещами, но я стиснула зубы и помалкивала. Сегодня и так уже отличилась, больше нельзя. Иначе, чего доброго, прямо тут прикопает.
– Значит, так, – шипел Бастиан, пока мы шли к месту. – Ведешь себя предельно тихо, держишься поближе ко мне и никуда не лезешь. Поняла?
Кивнула.
Да я и сама не горю желанием лезть во что-то опасное.
– Верена? – Он в темноте не заметил моего кивка.
– Да поняла я, поняла. Как думаешь, Лес еще здесь?
Может, он убедился, что ничего особенного тут не происходит, и ушел? Вроде вокруг все тихо. Хотя… тогда, наверное, он бы позвонил брату.
– Насчет Леса не уверен, но твой гость точно должен быть еще здесь, – спокойно сообщил маг.
– Откуда ты знаешь? – громче, чем следовало бы, спросила я.
– Защита была снята не так, как это сделал бы мелкий.
Ничего не чувствую? Да я похолодела вся! Как ни смешно это звучит, учитывая, что я и так ледышка.
– Видеть он нас пока не может, мы под заклинанием полога. Но на всякий случай веди себя тише.
Это обещание я нарушила еще до того, как его дала.
Мы как раз добрались до нужного места. Могила выглядела так, будто на ней кто-то танцевал. Но самое худшее – некромант валялся рядом, лицом вниз, и признаков жизни не подавал.
– Лес!!! – вскрикнула, бросаясь к нему.
Бастиан проявил чудеса самообладания. В смысле, не издал ни звука, смерил меня осуждающим взглядом и опустился на корточки рядом с братом.
Страх заставлял думать глупости. Я чуть было не спросила, получится ли из Леса зомби, но маг уже вынес вердикт:
– Жить будет. Но по голове его приложили неплохо.
