У входа в особняк остановились.
– Держись. – Бастиан почти по-братски растрепал мне волосы. Я не успела увернуться. – Подумай о моих словах. И постарайся не проявлять свои чудесные способности.
– Увидимся уже после моего испытания, – предупредил Лес.
Открывать третий портал старший Шельер не стал. Во всяком случае, от нас он уходил пешком.
– Относится ко мне как к ребенку! – не сдержавшись, досадливо прошипела я.
– Подумаешь, это же Баст! – не понял моих страданий Лес. – Ко мне он точно так же относится.
Да, но…
Почему-то это было даже обиднее, чем сгоревшие подарки.
Вечером решила сделать себе приятное.
Лес уже десятый сон видел. А я… Просто перестану верить во что-то хорошее, если этот безумный день не закончится на позитивной ноте. Более-менее.
Потихоньку выскользнув из-под одеяла, я на цыпочках подкралась к ноутбуку, включила его. Так, заходим в соцсеть. В голову закралась идея попытаться вернуть себе старую страничку с помощью магии, но, посомневавшись немного, я все же отмела ее. Но уверенность, что все бы непременно получилось, никуда не делась.
Теперь я другая Верена.
Но все же Верена Шайтор. Те же дата рождения, интересы, любимая музыка, места. Сделала фото на смартфон Леса – получилось не очень, но главный смысл оно передало. Позже заменю его на более удачное. А сейчас с чистой совестью поставлю статус «Я – зомби».
И с чувством выполненного долга пойду спать.
…В первый раз нас разбудил звонок мобильного в несусветную рань. Лес пошевелился, замычал и попытался что-то мне приказать, но я целиком заползла под одеяло, даже свесившуюся с кровати прядь белоснежных волос подобрала, и притворилась совершенно мертвой. Некромант намек понял и сам пошлепал отвечать.
Вожделенная тишина-а-а…
Кажется, я всего на секундочку уснула, потом над душой рявкнули:
– Верена, имей совесть!
Мертвее я уже не стану, но все равно не обязательно так пугать!
От неожиданности даже села.
– М-м-м?
– Там курьер замену сгоревшим подаркам принес. Понятия не имею, как Баст это провернул ночью.
Не стану ему рассказывать про интернет-покупки и круглосуточную службу доставки. Боюсь, после этого его мир уже не станет прежним.
Но… ради такого и проснуться не жалко!
Спустя час я сидела на полу в ворохе пакетов и коробок и была совершенно счастлива. Лес взирал на это со снисходительным недовольством. И что некоторым вечно не так?
– Он просто пытается извиниться перед тобой за то, что заклинание было его, – наконец не выдержал некромант.
Меня пронзила невидимая раскаленная молния.
Умеют же некоторые испортить настроение!
Хотелось швырнуть в него туфлями на самых больших каблуках, но я просто промолчала.
– Я к тому, чтобы ты не обольщалась. – Заткнуться вовремя Лес не умел. – И случайно не приняла это за ухаживания.
Радость окончательно померкла.
И кончики пальцев слегка засветились, но я сумела справиться с магией, просто сжав и разжав кулачки.
– Знаю, у него есть девушка, – ответила максимально спокойно. – Не волнуйся, я не отбиваю чужих парней.
Неплохо бы и еще кое-кому, живущему в этой комнате, обзавестись принципом не лезть в чужие отношения.
Некромант не то фыркнул, не то просто выдохнул.
– У него нет девушки. Просто зомби не годятся для отношений.
Опять пальцы.
Спокойно, Верена…
– Извини, все время забываю, что я теперь ущербная.
Смущенный румянец его ни капли не извинял.
– Дело не в тебе, просто отношения с зомби строго запрещены. В наказание можно даже дара лишиться.
– Слушай, а у вас есть какие-нибудь провинности, за которые нельзя лишиться дара? – все-таки вспылила я.
– Верена, это справедливо. – Лес прошелся вдоль стола, пригладил растрепанные со сна волосы. – Зомби же безвольны. И вообще мертвы. Закон по возможности защищает их.
А поскольку формально я такая же зомби, никого не волнует, что я имею собственное мнение.
– Не искушай его, ладно?
Ответить не успела, нам опять кто-то звонил. И к счастью. Хотя бы я получила удовольствие, наблюдая, как вытянулась физиономия этого доставалы.
– Мам…
Вставить слово ему не дали. Последовало минутное молчание, за время которого Лес успел несколько раз скривиться и бросить парочку беспомощных взглядов на меня.
А я-то чем могу помочь?
– Нет у меня никакой девушки! – наконец взвыл он.
Ой…
Если бы могла, сейчас бы заползла под кровать.
Мне достался просто-таки убийственный взгляд.
– Ах, Верена, – протянула жертва нашего с Бастианом маленького спектакля. – Это она тебе сказала? Э-э… А ей Баст сказал? Ладно, вечером увидимся.
Оценив степень недовольства некроманта, я заслонила подарки собой. Вряд ли мне что-то сделается, но будет обидно, если их опять испепелят.
– Какого мрака ты моя девушка?! – рявкнул Лес.
Заклинаниями швыряться вроде не собирался. Уже хорошо.
– Бастиану срочно надо было доказать своей маме, что у нас с ним не роман. – И почему, когда говоришь правду, на тебя вечно потом смотрят вот так осуждающе? – Кстати, кто такая Сельма?
Направить злость Анлестена в мирное русло я даже не надеялась, но… неожиданно это удалось.
– Дочь его начальника. Страшная дура. Она ему прохода не дает.
Не улыбаться. Верена, не улыбаться!
– Срываться на мне будешь? – уточнила миролюбиво.
– Хуже, – жутковато предрек Лес.
– Изгонишь отсюда, как свой самый страшный кошмар?
Это вообще-то правда хуже, потому что уходить мне попросту некуда.
– Еще хуже! – пугающим тоном и с соответствующим выражением лица ответил он. И, выдержав эффектную паузу, объяснил: – Мы сегодня ужинаем с моими родителями.
Пф, напугал! Я украдкой погладила край нового платья. Да запросто!
Остаток дня прошел в приготовлениях. Лично для меня. Я долго отмокала в душе, делала разные маски, выбирала платье, продумывала макияж. В промежутке получила легкий втык от Бастиана, который как-то заметил мою новую страничку и не замедлил об этом сообщить. Лесу его звонок почему-то не понравился. Если бы мог, он бы вообще запретил нам общаться.
– Дома живет бабушкин призрак, постарайся его не пугаться, – предупредил он, ненадолго отвлекшись от написания диплома.
