Услышав историю о том, как папа Леса взял фамилию жены, я напредставляла себе кого-то безвольного и неказистого, но, приветствуя меня, встал из-за стола довольно симпатичный, разве что уже не молодой мужчина. Ну да, помню, у магов меньше принято следить за собой.
Но лицо у него располагающее.
– Привет, детка. – Он слегка пожал мою руку и сам галантно отодвинул мне стул. – Не обращай внимания на чрезмерную эмоциональность дам. Сама понимаешь, у нас нечасто бывают гости. Как и девушки у наших парней.
Он не делает разницы между Бастом и своим сыном. Мне почему-то это понравилось.
– У вас красивый дом и, кажется, замечательная, дружная семья, – фраза, которую говорю раз, наверное, в сотый, но впервые искренне.
Лоран Шельер помог мне усесться и вернулся на свое место. Парни тем временем придвинули стулья мамам.
– Она правда очаровательна, – оценил меня родитель Леса.
Кьеста победно улыбнулась и собралась что-то сказать, но тут на свободном стуле буквально из воздуха соткалась фигура довольно несимпатичной старухи. Мягко сказано.
– То есть вообще никого не смущает, что ваша раскрасавица слегка мертва? – Меня просверлили черные, похожие на две бездны глаза. В отличие от всего остального, они совсем не казались прозрачными. И смотрели так, будто я лично была во всем виновата.
Бабуля.
Второй раз за вечер мне показалось, будто что-то в груди трепыхнулось.
Милая улыбка в этот раз не сработала. Призрачная особа так и продолжала смотреть на меня, как на лишний предмет интерьера.
Уж чье бы привидение ворчало!
Вдобавок поймала себя на том, что из головы напрочь выветрилось ее имя. Я ни во что такое не верю, но… явно же дурной знак!
– Мальчики, – нарушила затянувшееся шокированное молчание Мариза. – Я, конечно, понимаю, что девушки нашего города не хотят иметь с семьей Шельеров ничего общего. Нормальные, во всяком случае. Но это совсем не повод использовать для соответственных целей зомби!
– Бедная девочка, – ахнула мама Леса. И тут же вперила в сына разъяренный взгляд. – Это незаконно, в конце концов!
Некромант покраснел до свекольного румянца и уже трижды порывался что-то сказать, но выходило какое-то невнятное мычание.
– Ее, пожалуй, используешь, – хмыкнул Бастиан.
Я бы рада вклиниться и сказать что-то в их защиту, но меня душил смех. А хохочущая зомби – пожалуй, как-то чересчур для неподготовленной психики взрослых магов. К тому же я еще бабкино имя не вспомнила.
– У тебя вообще совести нет? – начала заводиться и его мать.
– Есть, – с непроницаемой мордой заявил сыночек.
– Верена не моя девушка, – отмер Лес. – Она – мой дипломный проект!
Странно, но ему не поверили.
– А котика тебе не выдали? – удивилась Кьеста. – Или засушенную стрекозу?
– Сын, извини, но она слишком красивая для дипломного проекта, – одарил отпрыска подозрительным взглядом отец.
– Надеюсь, не вы ее убили? – Глаза Маризы нервно блестели.
Прервала балаган снова бабуля.
– Ничего они с ней не делали! – рявкнула призрачная особа на разошедшееся семейство. – Просто откопали в моей могиле. Ты как там оказалась вообще, недоразумение?
Осознав окончательно и бесповоротно, что хоть немножко понравиться ей уже не получилось, я решила в обиду себя не давать.
– Отдохнуть прилегла, разве это не очевидно?
Семейство слегка опешило. Даже его потусторонняя часть.
Исключением стал Бастиан, который и внес ясность:
– Кто-то прятал труп.
– Такая молоденькая… – ойкнула Мариза.
– Если это был ты, я не поленюсь вселиться в кого-нибудь, чтобы надавать тебе подзатыльников, – пригрозила бабуля.
Звучало предельно правдоподобно, даже мне стало слегка не по себе.
Но Баст вновь не впечатлился.
– Не я.
– Слава небу! – дружно выдохнули мамы.
– Но ее угробили с помощью моего заклинания, так что мы с Лесом ищем виновного, – не стал ничего скрывать маг.
– А еще она мой дипломный проект, – напомнил его младший брат, на случай, если вдруг кто подзабыл.
Призрачные пальцы побарабанили по столешнице. Казалось бы, это не по-настоящему, и никакой реакции быть не должно, но приборы жалобно звякнули. Я нервно съежилась, но никто другой и бровью не повел. Видимо, Шельеры давно привыкли к маленьким странностям своего дома.
Сейчас же семейство затихло и осознавало.
– Надеюсь, ты не собираешься сдать мальчика? – Бабуля растаяла в одном месте, появилась в другом и грозно нависла надо мной. – Потому что не знаю, что я потом с тобой только не сделаю!
Нервы шалят или вправду холодом повеяло?
– Не собирается. – Бастиан поймал мою руку, переплел наши пальцы и демонстративно устроил ладони в таком виде на столе.
О том, что сам недавно грозился сдаться, почему-то промолчал.
– Вот и отлично, – пробормотала Кьеста. – Тогда меня волнует одно: я столько всего наготовила, а бедняжка даже попробовать ничего не сможет…
В ее голосе, в глазах, во всем облике была бездна беспокойства и сочувствия, и я сделала то, чего сама от себя не ожидала.
– Пожалуй, смогу, – сообщила немного смущенно. – От кусочка рыбы и вон того зеленоватого блюда я бы точно не отказалась.
Выглядит интересно. А что вкуса все равно не чувствую, старшим Шельерам знать не обязательно. Главное, магия что-то там делает с едой в моем организме. Куда-то же она девается в отсутствие всех физиологических процессов. А остальное… С меня не убудет.
И когда я успела стать такой милой?
Старшие представители родовитого семейства в очередной раз выглядели крайне шокированными.
– Подожди… – попробовал найти ошибку Лоран. – Я правильно понял? Ты собираешься есть?
Кивнула.
Несколько минут спустя все семейство жадно следило, как я отправляю в рот первый кусочек рыбы и немного незнакомого мне, похоже, что чисто маговского, блюда. Ядовито-зеленый цвет слегка напрягал, поэтому я решила не выяснять, из чего оно приготовлено.
М-м-м… Хм.
О-ой!
Похоже, мое лицо что-то выражало, потому что Лоран вновь не выдержал:
– И как?
Сколько любопытства в голосе! Ясно теперь, от кого у Леса исследовательские наклонности.
– А вкусно! – сообщила всем страждущим.
Самое удивительное, что не пришлось врать. Рецепторы действительно работали. Вкус ощущался совсем слабо, отдаленно. Нежный – рыбы, и пряный, слегка кисловатый – зеленого. Но я так соскучилась по этому, что сейчас даже еле уловимые отзвуки ощущались настоящим шквалом. От них почти кружилась голова.
