Блондинистая угроза тихонько хмыкнула.
– На Белинду это совсем не похоже…
– Я – не она! – напомнила, чтобы меня, чего доброго, не приняли за самозванку.
Достаточно того, что я не могу доказать, что я – это я.
Но убивать прямо сейчас нас с Лесом, похоже, не собираются. Уже хорошо.
Обрадовалась я, впрочем, рановато. Пока Эл переваривал увиденное и услышанное, в дверь громко постучали. Не дожидаясь ответа, ректор прошел в кабинет.
– Что такого срочного вы жаждали мне сообщить, Вэйр?
Ой… А мы о нем уже и забыли! Эл тоже, судя по вытянувшемуся лицу.
Глава 9
В моей голове прозвучал не слышный никому другому раскат грома. Кажется, сейчас я как никогда близка к прекращению своего странного существования. А жаль. Быть живым нарушением всех законов здравого смысла мне нравилось.
Моргнула. Только тогда обнаружила, что все эти длинные несколько секунд с мольбой смотрела на Эла.
Можно подумать, он станет нам помогать!
– Вэйр? – прогрохотал ректор.
Мы все трое вздрогнули. У сухонького старичка оказался тот еще голосище.
– Э-э, да, – кашлянул преподаватель, почтительно вставая. – Могу я вам предложить кресло? Чай? Что-нибудь еще?
Он нервничал. Сильно. Почему-то.
– Я спешу, через час у меня совещание в мэрии, – со все нарастающим недовольством отозвался ректор и дальше порога не прошел. – Что у вас за срочное дело, которое нельзя было отложить хотя бы до второй половины дня?
Ничего себе, как Эла припекло. Не смог потерпеть с уничтожением врага даже несколько лишних часов.
Тем удивительнее оказалось услышать от куратора следующее:
– У студента Шельера очень сильная заявка. Думаю, хоть его учеба и не была блестящей, нам все же следует включить его в список претендентов на черный диплом.
Удостоившийся чести студент пребывал в таком шоке, что чуть под стул не грохнулся. Без понятия, когда он успел сесть.
– Вот как? – не без удивления пробормотал ректор.
– Анлестен, изложите идею, – окончательно взяв себя в руки, скомандовал Эл. – Кратко.
Ошеломленный Лес сейчас бы и двух слов связать не смог, не то что изложить, но этого и не потребовалось. Ректор попятился и замахал руками.
– Никакой болтовни! Я же сказал, что спешу, – отмахнулся он. – Если, несмотря на сложности в отношениях, вы ходатайствуете за него, я не сомневаюсь, что там нечто по меньшей мере гениальное. Вносите его в список.
И, громко хлопнув дверью на прощание, ушел.
Эл шумно выдохнул, затем достал из кармана платок и промокнул взмокший лоб.
– Теперь с тебя гениальный диплом, – бросил он Лесу.
– Не вопрос, – не менее пришибленно отозвался тот.
Ну да, маги от скромности не мрут, я уже уяснила. Но что-то обо мне все подзабыли. Пора это исправлять.
– Я не твоя сестра, – еще раз повторила, если вдруг кто-то не понял. – Почему ты прикрыл нас?
Эл потер усталое лицо ладонями, потом налил в стакан воды и жадно осушил его.
– Докажи, – потребовал, в упор глядя на меня, – что у тебя ее воспоминания.
Ожидаемо настолько, что даже банально.
– Запросто! – фыркнула я. – В ту ночь я… то есть она смогла сбежать, потому что родители были в гостях, а ты удрал в кино с девушкой из немагической части города. Наверное, поэтому они и объявили тебя виноватым. Еще… Белинда сломала подаренную куклу, когда мама Бастиана посоветовала ей со своей влюбленностью держать себя в руках. В старой вишне возле моего окна есть дупло, и в детстве, когда меня наказывали и лишали сладкого, ты совал туда конфеты, чтобы я не грустила. То есть она. И…
– Достаточно, – кивнул Эл.
По его лицу трудно было определить отношение к сложившейся ситуации.
– Я не Белинда, – повторила на всякий случай.
Когда увлечена воспоминаниями, трудно разделять себя и девочку в них. Но обычно я разделяла. И все еще оставалась Вереной. Остальное происходило не со мной.
– Главное, что ты не коварная и агрессивная тварь, – поменял акценты Эл. – С такими знаниями и магией ты легко могла притвориться ею.
– Пф!
– Вот именно.
Посидели, помолчали. Точнее, сидел из нас троих только Лес. Мы с Элом стояли, разделенные преподавательским столом, и слегка растерянно разглядывали друг друга. Хотелось столько всего на него вывалить… О том, что в доме не водится никакого зла, что его сестру убил не тот, на кого все думают, а еще пойти и настучать по шеям его родственникам. Ради последнего я даже готова притвориться Белиндой. Но Эл и так выглядел неважно, хватит с него на сегодня, пожалуй. Так что я больше не открыла рта.
А он порылся в столе, вытащил из него простенький амулет – темно-красный камешек на черном шнурке – и протянул мне.
– Наденешь? – даже мнением поинтересовался, не то что некоторые – сунули саван и давай командовать! – А то я сегодня не спал всю ночь, следил на случай, если ты озвереешь и нападешь на студентов.
Пф! Пожалуй, хвалить его я погорячилась.
– Ладно, давай.
Трудно мне, что ли?
Главное, что сегодня меня повторно не убьют.
– Анлестен, оставь свою работу, я проверю. И в следующий раз принесешь все, что написано для диплома. Отныне работать над ним будешь под моим чутким руководством, – добил нас куратор. – Все, свободны.
Пришибленные внезапными переменами в жизни, мы потащились к выходу.
Уже открыв дверь, я вспомнила, что еще одно важное не спросила:
– Эл, скажи, пожалуйста… А Белинда увлекалась шитьем?
Если бы так, я бы знала, но понадеяться ведь можно!
– Нет, она только бабочек колдовала, – грустно улыбнулся маг. – Любые ее заклинания всегда выглядели так.
– А некромантией она владела?
Ответ мне тоже был известен, но…
– Нет.
– Жаль…
– Что вообще происходит? – спросила его ответственность.
А я – честненькая зомби. Не то чтобы специально, оно само так получается. Вот и сейчас сказала чистую правду:
– Ощущение такое, будто во мне память и магия нескольких совершенно разных людей.
Сказала – и наконец закрыла дверь.
Кажется, с той стороны что-то уронили.
Мы не стали возвращаться, чтобы проверить, что именно.
Стоило оказаться в комнате, Лес выдал самое ожидаемое:
– А вот теперь можно и поспать…
