– Баст!!!
– Не нервничай, а то морщинки появятся. – Меня бессовестно щелкнули по носу. – Просто теперь у нас есть образец силы. А с ним можно много интересного провернуть.
Вот даже как? Не буду притворяться, будто что-нибудь в этом понимаю. Пожалуй, просто поверю ему.
– У зомби не бывает морщин, – фыркнула гневно.
И пусть никто не спрашивает, откуда мне известен данный факт! Понятия не имею.
– Нет, ну какая же чудесная парочка, – еще раз умилилась беспамятная хозяйка дома. – Вы – жених и невеста, да?
– Нет! – заверили мы одновременно.
Пнуть кое-кого захотелось с утроенной силой.
Однако воплотить желание в жизнь не успела, потому что вернувшийся Лес привел с собой магов и парочку медработников.
Первым порывом было забиться куда-нибудь в укромное место и не высовываться, пока все не уйдут. Но подходящее укрытие в незнакомом доме так сразу не нашлось, а спустя несколько секунд я обнаружила, что не являюсь предметом хоть чьего-то внимания. Обо мне словно забыли. Маги осматривали место событий, потом отправились опрашивать соседей. Баст ими умело руководил, Лес – жадно следил за каждым заклинанием и набирался опыта. Доктора и целители какое-то время расспрашивали попавшую в их лапы особу о случившемся и о ее самочувствии, после чего забрали в госпиталь.
Хм. А быть невидимкой, оказывается, не так уж и неприятно. Главное, что слушать нисколько не мешает.
Так я узнала, что образец силы отправили куда-то для исследований, но Баст оставил и себе один. Что соседи болтали, будто у Пэм имелся богатый любовник в немагической части города. Раньше он часто навещал их с дочерью, иногда оставался на несколько дней, но в последние пару лет почти перестал появляться. Элга действительно была талантливой девушкой, даже гениальной, и временами, забывшись, заявляла, что скоро отец бросит двух размалеванных пустышек, с которыми живет, и перевезет их с матерью в роскошь.
В общем, ниточки легко завязались в узелки.
Осталось только решить, что с этим делать.
– Верена, только без глупостей, – словно подсмотрев мое настроение, взмолился возникший рядом Баст.
– Я просто хочу вернуться в общежитие, – отозвалась очень тихо.
Глава 10
Следующие несколько дней прошли спокойно, но для меня они стали настоящей пыткой.
Восстановить память Пэм не удалось. Теперь Баст занимался поиском доказательств наличия у лже-меня магии и ее совпадением с образцом. Создать реальные проблемы мерзавке не получится, но хоть мелкую гадость сделаем.
Бессчетное количество звонков домой остались без ответа. Общаться со мной явно не желали. От безысходности я следила за своей старой страничкой в сети. Оттуда и узнала, что Верена Шайтор отшила всех имеющихся поклонников, существенно проредила круг подруг и вообще начала общаться с теми, с кем раньше у нее – точнее, настоящей меня – не было никаких точек соприкосновения. Да, все новые друзья из приличных семей, но… они блестяще учились, занимались чем-нибудь престижным, не шастали по бесконечным вечеринкам, некоторые большую часть времени жили в столице или за границей.
Никто из них не был магом.
Но должна признать, заводить друзей фальшивка умеет. И ей эта компания подходит больше.
Ей, но не мне.
Попытка найти сострадание у Леса провалилась с треском и ушибла меня по голове.
– Теперь ты понимаешь, как бездарно прожигала жизнь? – выдал некромант в ответ на поток жалоб на судьбу. – Может, и хорошо, что это все с тобой случилось. Теперь ты больше похожа на человека, а не на хорошенькую куклу.
Ага, со скидкой на то, что я теперь зомби.
Но за «хорошенькую» спасибо. Давно мне не делали комплиментов.
В общем, с разговорами о том, как мне плохо, я к Анлестену подходить зареклась.
Несмотря ни на что, поддельная я получила на выпускном корону. А настоящая я слегка позлорадствовала над ее смущенным видом на фото. Впрочем, потом все равно спряталась в ванной и хорошенько наплакалась.
Через несколько дней фальшивка написала, что по каким-то электронным тестам получила высший балл и справилась с ними за максимально короткое время. И, как водится, заработала множество поздравлений.
Потом ее пригласили в столицу на второе собеседование, на сей раз личное. От него гадость лицемерная осталась в восторге, особенно ей нравился тот факт, что из трех экзаменов теперь придется сдавать только один. На фото рядом с ней был гордый донельзя папа.
Меня это добило, я перестала следить за событиями.
Что экзамен она сдала и поступила, еще и специальную стипендию получила, узнала от Бастиана. Хотя вообще он звонил, чтобы сообщить, что доказательства наличия дара нашлись, как и совпадения, и Шайторам направлено официальное уведомление о том, что младшая из них должна явиться к следователю.
Казалось бы, хоть какие-то сдвиги… но страдало мое имя, и приятного в этом все равно маловато.
У остальных жизнь тоже не стояла на месте, но, в отличие от моей, у них она была настоящей. Лес справился со всеми вопросами на смотре теоретических знаний и получил допуск к экзаменам. Эл к нему вообще не придирался! Напротив, когда довольный студент вернулся в комнату, он заявил, что все прошло неправдоподобно легко и это благодаря мне. Я прямо собственную значимость почувствовала! Ну или, по крайней мере, не бессмысленность своего полусуществования.
Бастиан был занят работой.
С Элом мы лично пока не пересекались.
Мама Леса, хоть и понимала, что я никак не могу стать девушкой ее сына и вообще хоть чьей-нибудь девушкой, всегда передавала мне несколько добрых слов, когда звонила, а однажды прислала целую коробку с журналами, удобные туфли и духи. Мама Бастиана туда же вложила одну из своих кукол. Наверное, для нее это высший знак расположения. Но после того как я узнала, что она просто так взяла и поверила в виновность мужа, меня ее подарки не слишком радовали.
Ладно, не важно. Все равно вещи останутся у Леса, когда меня… ну… когда мое полусуществование прекратится.
…Сегодняшний день начался с внезапной новости. Я вяло листала учебник по некромантии уже за третий курс, утверждаясь во мнении, что магической истории неведомо ничто хоть бы отдаленно похожее на меня. А тут Лес внезапно возник рядом и выдал:
– Надо домой сходить.
Неожиданное желание, учитывая, что завтра у нас консультация у Эла, и к ней надо готовиться. Кто знает, какое задание даст куратор и как срочно его придется выполнить.
– Так сходи, – отмахнулась я.
Оторвать взгляд от учебника поленилась.
Не то чтобы там имелось много интересного, рвения к учебе, особенно к чужой, во мне по-прежнему оставалось ничтожно мало. Но, начав читать, я внезапно обнаружила, что все прекрасно понимаю. Это было странно и… не позволяло остановиться.
