Я ускорила шаг.
И дорога до дома, в котором жила когда-то, показалась какой-то уж слишком короткой…
Мерзавку пришлось подождать. Я приткнулась у стены модного магазина и просто понадеялась, что не заметят, не прогонят, не наделают шума… просто не заметят. И подозрительное везение, когда все так и получилось, предпочла проигнорировать. Вместо этого вяло поудивлялась тому, что витрина с новинками сезона меня вообще не заинтересовала.
Мало того что убили, так еще и превратили в непонятно что! Немного эволюции – и я вместе с Лесом за учебники усядусь.
Мысль вызвала нервный смешок и… никакого энтузиазма. Уже хорошо, а то я временами перестаю узнавать себя.
Открылась дверь, и на залитую солнцем улицу выпорхнула ныне действующая Верена Шайтор.
Сердце опять екнуло.
Так, спокойно. Лишние эмоции сейчас только помешают. Лучше просто порадуюсь, что не пришлось подпирать стену дольше. Пока я скорбела над загубленной жизнью, весна успела перетечь в лето, и в джинсах было уже жарковато. Вот в тонком платьице до колена, как у злодейки-мерзавки, в самый раз! Кстати, оно тоже не мое, я бы такое себе не купила, хотя со стороны теперь вижу, что смотрится симпатично. Похоже, заодно с друзьями она сменила и гардероб.
Ну… как-то даже неудивительно.
Стараясь оставаться незаметной, я последовала за ней.
Библиотека, какой-то семинар, отправить пакет документов в столицу, кафе, парень за столиком в центре зала… поцелуй?! Настоящий такой, романтический поцелуй.
Блин. У нее уже есть парень!
Она не писала об этом на страничке. Как и смена имиджа прошла мимо меня.
Странное чувство, когда наблюдаешь за собственной жизнью через панорамное окно кафе и стараешься, чтобы тебя не увидели…
Когда они закончили целоваться, я выругалась второй раз, теперь уже про себя. Просто я его узнала! Дэвид Рош. Ну она дает. Он же как… Бастиан, только более светский, без проблем и мрачного прошлого и с многомиллионным наследством в перспективе. Когда-то я и сама поглядывала на него, но мне вежливо дали понять, что этого парня привлекают более умные и амбициозные девушки.
Элга как раз такая, да.
И вот теперь эти двое мило воркуют в кафе и кормят друг друга тортом с ложечки.
Романтика просто зашкаливает.
Да чтоб вы разжирели оба!
Любоваться ими пришлось часа два.
Потом еще красться следом и притворяться, что меня вообще нет. Не удивлюсь, если он потащится с ней до самого дома. Тогда мне ничего не обломится. Как-то совсем некстати иссякло везение!
Слух улавливал обрывки болтовни. Хоть минимальная польза от бездарно потраченных нескольких часов! Так я узнала, что они теперь учатся в одном университете, только Элга-Верена на первом курсе, а он на последнем. И примерно поняла, как сладкая парочка познакомилась: она нашла его после своего экзамена, напомнила, что они из одного города и даже слегка знакомы, и попросила поделиться старыми конспектами и вообще местными секретами. Наверняка хитрая зараза все спланировала. Поначалу Дэвид не пришел в восторг, но, проговорив с первокурсницей всего несколько минут, понял, как она изменилась. Так начался роман. И теперь у этих двоих куча планов на будущее. Их совместное будущее.
Повезло. Влюбленные расстались не у дома. У Дэвида были еще какие-то дела, он всего на несколько дней в городе, а Элге требовалось зайти в магазин за своим заказом.
Сцена прощания вышла, как в сладких романтических фильмах. Я тихо зверела, и только представившаяся возможность помогала примириться с реальностью.
Ее я использовала, подловив Элгу у выхода из магазина. Скользнула взглядом по фирменному пакету и просто сказала:
– Привет.
Злодейка слегка изменилась в лице.
В отличие от родителей, здесь не было никаких сомнений, она узнала свою жертву сразу. Как выяснилось, тот, кто тебя ненавидит, может быть гораздо ближе тех, кто вроде бы любит.
– Ты?!
И все-таки мое появление стало неожиданностью.
– Неприятный сюрприз, правда?
– Но как?!
Зашкаливающее удивление начало слегка раздражать.
– Можно подумать, ты до сих пор не догадалась, что я не окончательно мертва, – иронично фыркнула я.
Элга нервно облизала губы, выигрывая себе одно лишнее мгновение, чтобы собраться с мыслями.
– Ты живее, чем я ожидала, – медленно выговорила она. Пальцы на ручках бумажного пакета сжались так крепко, что побелели. – Я не вижу подчиняющих нитей. И аура… как будто восстанавливается. Необычная ситуация. Если честно, я думала, некроманты, которые нашли тебя, заинтересовались внезапно появившимся телом и затеяли небольшое расследование.
А? То есть она не собирается ничего отрицать?
– У меня в кармане может быть записывающий амулет, – решила подразнить негодяйку.
Мелкая месть – это тоже приятно.
– На здоровье, – дернула плечиком она. – Родители уже в курсе.
Оу. Это больнее, чем я думала.
– И… мама тебя приняла?
С отцом все понятно, но мама…
– Не сразу, но да, – с легким торжеством заявила мерзавка. – Все дело в том, что я гораздо более удобная дочь, чем разряженная пустышка.
Дрянь! Я не… то есть уже не такая.
Эмоциональную вспышку удалось подавить небольшим усилием, и когда я заговорила вновь, голос звучал ровно:
– Зачем надо было меня убивать? – Хотелось узнать самое важное. Ради этого, собственно, и пришла. – Ты не могла просто появиться и потребовать к себе отношения, которое полагается дочери?
Элга невесело рассмеялась.
– И что потом? – меня просверлил враждебный взгляд, так похожий на тот, что я привыкла видеть в зеркале. Только злости в нем горело больше. – Твоя мать никогда бы меня не приняла. А даже если бы приняла, думаешь, приятно быть приживалкой на фоне обожаемой дочки? Пришлось бы терпеть снисходительные взгляды, твои козни и еще много подобного. И ни на что не отвечать, доказывая, что я хорошая и заслуживаю принятия в семью.
Именно так бы и случилось. Она права.
Но даже то, что она стала лучшей версией меня, не оправдывает моего убийства.
– Короткий путь самый быстрый, так? – Понятия не имею, куда подевались все эмоции и как получается говорить так спокойно.
– Без тебя все устроилось идеально, – хмыкнула фальшивка, не скрывая особо желания дополнительно уязвить. – Папа наконец признал, что я – идеальная дочь. Моя новая мама пока присматривается, но она не побежала ни в полицию, ни в отдел магического правопорядка, что уже плюс. К тому же перед Вереной Шайтор запросто распахиваются те двери, в которые девочке из срединного квартала, пусть даже теперь с фамилией Шайтор, пришлось бы ломиться много месяцев, и не факт, что из этого бы что-то вышло. Так что извини, но в моей жизни ты оказалась лишним элементом.
