– Вот, держи. – Он вручил мне небольшую коробку, завернутую в фиолетовую бумагу с розовыми скелетиками и перевязанную большим сиреневым бантом.
Взяла.
Тяжеленькая.
– Там духи? – попробовала строить догадки.
Уголок его рта дернулся, но некромант сдержал смешок. Сегодня он решил быть милашкой.
– Нет.
Что бы еще могло туда поместиться?
Угадать пыталась исходя из размера.
– Смартфон?
– Нет.
– Э-э… какой-нибудь магический справочник небольшого размера? – Книга в коробку бы не влезла, но от моего соседа всего ждать можно, этот знания куда угодно впихнет.
– Нет, но список твоих желаний я запомнил, – хмыкнул Лес. – Зачем гадать, если можно просто открыть?
Скучный он. И ничего в жизни не понимает! Точнее, в смерти. Еще точнее, в посмертии. А зря, ему по будущей профессии положено.
– Зомби не так часто преподносят подарки. Я растягиваю удовольствие!
– Вот только прибедняться не надо, – не проникся моими страданиями этот сухарь. – Иначе откуда в моей комнате столько девчоночьего барахла?
Пф! Да здесь только нужные вещи, и не так уж их много… Гораздо меньше, чем нужно. В моем понимании.
Ладно, открываю.
Пошуршала бантом, аккуратно разорвала бумагу, справилась с коробкой.
Ой…
– Кружка?
Он серьезно? Зачем мне кружка?!
– Достань, – скомандовал Лес.
Я подчинилась. Подарок же все-таки. А подарки требуют уважения.
Кружка была белая, в голубой горошек и с голубым же узором по краю. А еще на ней сделали надписи: «Самой лучшей зомби» с одной стороны и «Волшебная кружка для волшебной девушки» с другой. С ручки свисал небольшой брелок в виде скелета. Все это оказалось так мило и по-дружески, что мне даже кофе захотелось. Или хоть чего-нибудь.
– Спасибо! – выдохнула с чувством и в порыве благодарности крепко обняла Леса.
– Вот только без этого, – привычно трепыхнулся он. – Собирайся, и выходим, нас ждет насыщенный день.
Тогда мы даже не представляли, насколько.
Я влезла в саван, и мы отправились в столовую.
Сегодня там было оживленно. По полу носились костлявые коты с призрачными клубками, на них орали некромантки с покрасневшими от недосыпания глазами, зомби-крыса развалилась прямо на столе и лакала из блюдца молоко, над стойкой, где выдавали еду, летали какие-то зеленые заклинания, и мимо моего виска просвистел учебник, еле уклониться успела!
На фоне всего этого девушка-зомби, идущая в столовую со своей кружкой, никого не удивила, даже не заинтересовала.
Это мне померещилось неладное, когда я чуть не навернулась, запутавшись в клубках, котах и некромантках. Последние бы меня точно угрохали, если бы с их дипломными проектами что-то случилось.
– Следи за своей работой, она чуть моему Пушистику лапу не отдавила! – недовольство одной из них излилось на Леса.
На мой взгляд, на пушистика кот не тянул, но как зомби зомби я его понимала: потеря лапы – это неудобно.
– Извини.
Мы пристроились четвертыми в небольшую очередь.
– Что происходит? – одними губами спросила я.
– Понятия не имею. С этим дипломом я как-то выпал из жизни, – так же тихо ответил студент. – Попробуй у Эла спросить.
Так и поступлю, но до этого дотерпеть надо.
Пока стояли, я наконец почувствовала себя в нормальном студенческом сообществе. Леса пригласили на преддипломную студенческую пирушку, попросили принести с собой… э-э… какое-то магическое пойло, потом кто-то в шутку спросил, какие у нас отношения. Вот тогда я обхватила кружку руками так, чтобы не было видно надписей. Но все-таки приятно узнать, что у моего некроманта есть и неучебная жизнь!
Очередь потихоньку дошла до нас. Анлестен взял себе блинчики, попросил полить их карамельным сиропом и выбрал из перечня напитков кофе с молоком. Пока я мысленно отмечала, что еда в некромантской столовой даже близко не такая унылая, как в обычной школьной, он заказал мне травяной чай. И на попытку открыть рот с возмущениями потихоньку наступил на ногу.
Ясно. Молчать.
– Твоя тоже начала жрать? – понимающе спросил кто-то из его сокурсников. – Ума не приложу, что с ними всеми творится.
– Как бы наши дипломы не отложили на следующий год, – присоединился третий парень.
Лес кивнул в знак сопричастности к всеобщей проблеме, и мы отправились на поиски свободного стола.
Чай мне налили в мою кружку, и я почти с гордостью несла ее.
– Мариза просила, чтобы ты пока воздержалась от кофе и всяких вредностей, – предельно тихо объяснил ситуацию Лес.
– И в посмертии диета настигла, – пошутила я.
Но выполнить пожелание мамы Бастиана мне совсем не трудно, учитывая, что я все равно практически ничего не ем. Только пить хочется. Прямо сейчас.
Вкус чая ощущался довольно приятным, но главное – прогнал горечь во рту. Лишь сейчас ее заметила.
И дышу я, не переставая, с самой встречи с самозванкой…
– Правда, что моя аура восстанавливается? – назрел закономерный вопрос.
– Дождись встречи с Маризой, – попросил Лес.
Скрытники и интриганы, вот кто эти маги. Все без исключения.
Разговоры между студентами немного прояснили ситуацию, но к Элу все равно оставались вопросы, поэтому на встречу с ним я едва ли не впереди Леса бежала. Тот посмеивался за спиной и пытался меня поддразнить тем, что я спешу увидеться с братом.
Не без этого.
Я не ощущала себя Белиндой, но почему-то воспринимала Эллиота родным.
Дверь была распахнута настежь. В кабинете куратора нас давно ждали.
– Привет, – обозначила свое присутствие я.
– Э-э… добрый день. – Лес держался куда более сдержанно.
Усталый взгляд мага сквозь стекла очков скользнул по мне, задержался на бабочках, нарисованных на импровизированном платье, и мужчина слабо улыбнулся.
– Устраивайтесь, – указал на два свободных стула. – Лес, наработки принес?
– Знаешь, что у нас в общежитии происходит? – дала я волю любопытству, пока наш студент доставал из папки листы.
Естественно, Эл обладал нужной информацией. Куратор старшекурсников, как-никак. Ко всему прочему еще и крайне ответственный тип.
– У них как-то получились самовосстанавливающиеся зомби. Весьма активные и игривые. Это после первого твоего завтрака в общей столовой. – Мне прилетел слегка осуждающий взгляд. – Чуть позже они научились восполнять магический баланс, впитывая попадающиеся на пути заклинания. Ну а сегодня утром коты наколдовали себе клубки.
