– Ты дышишь, ешь… и мальчики говорят, у тебя аура меняется, – продолжала Мариза. – А я… приготовила тут тебе кое-что. Давным-давно уже не делала настоящих магических зелий, но в этот раз все легко получилось.
На столе перед ней стояла бутылочка с чем-то ядрено-зеленым.
– Это надо пить? – уточнила я.
– Нет, лекарство для ингаляций. Я написала инструкцию.
Согласия никто не спрашивал. Меня осмотрели, допросили насчет самочувствия и прямо на месте заставили подышать приятной травяной смесью. Ею смочили кусок специальной ткани, который вставлялся в маску, наподобие тех, что носят во время болезни, чтобы не заражать других.
Все же у магов совсем другие методы лечения.
Жаловаться, впрочем, никто не собирался. Последние события в жизни научили меня ценить заботу.
А не так уж и неприятно…
И дышаться вроде бы стало полегче. Или мне просто так кажется.
В определенный момент обнаружила, что Лес не просто наблюдает, но и записывает. Все же он неисправим!
– Будешь так делать, пока зелье не закончится, – велела Мариза, выбрасывая использованную маску.
Сквозь стекло бутылочки вспыхнули зеленые искры магии.
А мне в придачу к лекарству выдали еще и нужное количество масок.
– Хорошо, – согласилась смиренно.
– Я проконтролирую, – вызвался Лес, хищно поглядывая на закрытый блокнот.
Роль дипломного проекта стала давно привычной, поэтому никаких обид.
Дальше был обед, во время которого я ощущала себя почти нормальной. В смысле, ела и получала от этого удовольствие. В процессе его к нам присоединился Бастиан. Тоже был затискан в объятиях женщин семьи Шельер, потом пожал руку брату, взъерошил волосы мне, за что я его чуть не покусала.
А он с ослепительной улыбкой сообщил:
– Сегодня познакомился с твоей заменой.
Моя вредность среагировала раньше, чем я успела осознать услышанное:
– А я вчера познакомилась с Сельмой. Она угрожала и требовала оставить тебя в покое.
Все семейство слегка перекосило.
– Когда-нибудь я ее точно прикончу, – мрачно предрек Баст. И сказал уже мне: – Не обращай на эту чокнутую внимания. Она болтает много ерунды.
– И ты не давал ей повода?
Сидящие за столом как-то подозрительно притихли. Кроме нас с Бастианом. Даже не ели и вообще, кажется, не шевелились.
– Не давал. Но она избалованная и единственная дочь моего начальника, и с первого дня знакомства считает, что я принадлежу ей.
Сельма бесила Бастиана в сто раз больше, чем меня. Это оказалось так приятно… Чего не скажешь про заданный с раздражением вопрос:
– А это допрос?
Опомнился.
А начальник у нас верховный маг безмагической части города. Его доченьке без последствий по голове не настучишь.
– Нет, это любопытство, – запросто выкрутилась. – Кстати, о допросах. Мог бы меня и позвать!
Перевела тему, но на самом деле не расстроилась. Я ее уже видела и проблем после этого огребла. Теперь надо определяться со следующим шагом, а не по допросам ходить.
– Смысл? – пожал плечами Бастиан. – Она пришла с адвокатом, говорил только он. Все продлилось минут десять. Как я и думал, у нее на руках письменное пожелание матери.
Негусто, но и не ново.
Но мы разворошили осиное гнездо.
– Точно отхватит, – возник над душой призрак.
Обед постепенно вернулся в позитивную колею. Все принялись за еду. Мне наперебой предлагали попробовать разные блюда, которые принято готовить в магических домах, но о которых даже не подозревают обычные люди. Парней расспрашивали о работе-учебе. В определенный момент я поймала себя на том, что теперь жизнь мне кажется настоящей, пусть она и не жизнь вовсе. Но мне совсем не хочется, чтобы это прекращалось.
Потом Лес аккуратно уединился с бабулей. Наверное, выведывал у призрака, как договориться с другим вредным призраком. Мы же с Бастианом немного побродили по дому, он показал мне то, чего я здесь еще не видела, и в конце концов вывел в сад.
Не просто так, как выяснилось.
– Ну что, снимаем блок? – спросил, когда мы дошли до беседки, которую так просто и не заметишь из-за буйной растительности.
Смысла в этом было не много, учитывая, что виновницу всех бед мы вычислили и она призналась. Но мне не хотелось терять даже крошечную часть себя.
– Да.
Я устроилась на одной из удобных скамеек. Что он собирается делать, не представляла, но совершенно не боялась.
В пальцах Бастиана возник разноцветный кристалл на шнурке.
– Смотри на камень. Не отводи взгляда и постарайся не моргать, – скомандовал маг. – Возможно, будет немного жечь. Терпи.
Ну да, магические методы гуманностью никогда не отличались.
Я смиренно уставилась на камень.
Он слабо покачивался, красиво мерцал и вскоре каким-то образом умудрился заполнить собой весь видимый мир. Так ярко и красиво… И не жгло, не было больно или неприятно. Совсем.
Минуты через три глаза слегка кольнуло.
– Вот и все, – позволил расслабиться Бастиан. – Ты в порядке?
Моргнула. Прислушалась к ощущениям.
Вроде да.
– А ничего не изменилось… – Я была слегка разочарована.
– Подожди немного. – Баст мягко улыбнулся и потянулся… не то погладить меня по щеке, не то убрать волосы за ухо. – Воспоминаниям нужно время, чтобы восстановиться. Выспишься хорошенько и завтра утром уже будешь все помнить.
Хорошо, потерплю.
Прикосновения так и не случилось. Хлопнула кухонная дверь, и по саду разнесся голос Кьесты:
– Бастиан, тебе кто-то звонит!
Рука замерла в воздухе, а в следующее мгновение ретировалась.
Маг выглядел немного удивленным и не слишком довольным.
– Посиди здесь, тебе минут десять вставать нежелательно, – попросил он меня. – Я скоро вернусь.
И зашагал по почти скрытой в траве дорожке.
Откинувшись на спинку, я прикрыла глаза.
Несколько секунд спустя, стоило мне расслабиться, а Бастиану скрыться в доме, в зарослях цветущих кустов послышался шорох.
Мысли метнулись в сторону вопроса, а нет ли у Шельеров домашних животных. Я бы не прочь сейчас потискать что-нибудь пушистое. Губы дрогнули в улыбке, но внутри взвыл совершенно незнакомый инстинкт, предупреждающий об опасности. Именно он заставил меня сначала резко сдвинуться в сторону, а уже потом пытаться оглянуться и рассмотреть, что там такое шуршит.
