– Ты моя прелесть, – заворковала симпатичная некромантка с синими прядями в длинных черных волосах.
Кот запрыгнул к ней на колени и свернулся клубком на подоле. Через мгновение с их стороны послышалось утробное урчание.
А бутерброды на блюде подсохли, приобрели неприятный цвет, и запах теперь от них исходил не самый аппетитный. Я ярко ощущала его. Даже слишком, пожалуй. Фу!
Помогают ингаляции! Кто бы мог подумать.
– Не такая уж хорошая у вас тут еда, – шепотом поделилась наблюдением с Лесом.
Ну правда фу.
Некромант тоже скривился.
– Ее напитывают магией, чтобы она долго хранилась. Это серьезное нарушение. Надо сообщить Басту.
Что-то общее между магической столовой и обычной нашлось. И дальнейшее поведение студента в моем понимании полностью соответствовало норме. Он достал из кармана смартфон, заснял безобразие и отправил брату, присовокупив коротенькое текстовое пояснение.
Настроение радостно скакнуло вверх. Жизнь медленно, но верно переходила из разряда ужастиков во что-то довольно обыденное. Почти прежнее. Только я стала другой, и… это замечательно!
Есть здесь мы не стали, ограничились кофе. То есть Лес – кофе, а я решила дотерпеть до какого-нибудь кафе. Все равно собираюсь в город. Пока же аккуратно поглядывала по сторонам и подмечала интересные детали. Дипломные зомби питались сами. Если я изначально и имела какое-то отношение к их появлению, то сейчас точно ни при чем. И энергии они брали ровно столько, сколько надо, специально не пакостили. Только с подносом накладка вышла. Сотрудницы столовой, кстати, далеко не сразу это заметили и убрали гадость с глаз. В остальном… Некромантки больше не орали, зомби ласкались к ним, урчали и потихоньку таскали еду. Идиллия!
Лично мне не хотелось бы, чтобы она прекратилась.
Смущало только одно: а вдруг дракон тоже самоподпитывающийся получился? Вот это было бы досадно. Я надеялась удержать свои тайны в пределах общежития. Местные студенты не проговорятся, они уже прониклись к своим особенным зомби. Хотя лично мне странно, почему никто не пытается выяснить, как они такими стали? Но бродящее по городу драконье умертвие, еще и с паршивым характером… М-да.
Эл сегодня был нарасхват, и, чтобы прорваться к нему, нам пришлось полчаса протолкаться в очереди у двери кабинета. Лес весь издергался от нетерпения, а я поймала на себе парочку весьма заинтересованных взглядов.
– Высший балл! – с порога объявил наш студент.
Я закрыла за нами дверь.
И как раз успела заметить, как нужная строчка в ведомости засияла – там появилась запись с соответствующей отметкой.
Куратор одобрительно склонил голову.
– Уверен, мне лучше не знать, как у вас это получилось. – Приличного поведения от нас, похоже, не ждали. – Вы двое, конечно же, не имеете отношения к появлению вопящего о правах призраков декана в доме мэра и еще нескольких членов правления города?
Мы смущенно потупились.
– Никакого! – честно-пречестно заверил Лес.
Умение врать у Шельеров в крови. Даже я почти поверила.
– Мертвого и чокнутого декана, – напомнила на случай, если кто-то забыл.
– Именно поэтому выходка сошла вам с рук, – припечатал Эл и взглядом указал, чтобы садились.
Что мы и сделали.
А он тем временем решил:
– Надо уже убрать его из билетов, а то что-то он правда с катушек слетел.
Мы согласно кивнули. Кое-кому давно пора на покой, хватит мучить ни в чем не повинных студентов.
– Я просмотрел твои наработки, – желающих на его внимание сегодня было много, поэтому Эл перешел сразу к главному.
– И как? – Лес от нетерпения даже шею слегка вытянул.
– Нормально, но тебе это не пригодится. – В память о старой вражде, не иначе, Эл сдобрил скупую похвалу неприятной новостью. – Тему диплома необходимо изменить.
– Почему? – практически завопил Лес.
Куратор передвинул листы на своем столе и сквозь стекла очков внимательно посмотрел на нас.
– Она восстанавливается, сам видишь. Вот об этом и пиши, а не о том, какая необычная зомби тебе досталась.
Лучший студент заметно приуныл.
– Да кто примет от меня такой диплом?!
– Тут вариантов два, – не согласился препод. – Либо примут и без лишних формальностей отправят на стажировку, либо в следующем году придется писать другую работу. Тебе следовало подумать об этом, когда заключал сомнительную сделку с подозрительным созданием.
В правильное место ткнул. Лес приумолк, переваривая тот факт, что он имеет шанс остаться вообще без диплома.
– Оскорблять не обязательно, – пользуясь возникшей паузой, возмутилась я.
Показалось или обращенный на меня взгляд немного потеплел?
– Всего лишь обрисовываю перспективу, – улыбнулся Эл. – Лично я рад всем твоим странностям. Только поторопись с восстановлением. Чем живее ты будешь во время защиты, тем лучше.
– Кстати, об этом… – вспомнила важное. – Не дашь мне пару уроков управления энергией? А то я умудряюсь ею поделиться с тем, с чем не надо. И от этого бывают проблемы.
– Вечером на крыше, – коротко обозначил свое согласие Эл.
Не обозвал меня тупой и воздержался от лишних вопросов. С ним приятно иметь дело!
Зато лично у меня вопросы еще остались:
– А как ты объяснил творящиеся в общежитии странности? Все так спокойно держатся…
– Здание построено на месте природно-магической аномалии, – подмигнул мне тот, кого я ощущала почти как брата. – Так уж сложилось, что она проснулась именно сейчас.
Скрыть ответную улыбку не получилось.
Что бы я без него делала?
А вот Лес придерживался противоположного мнения, о чем и сообщил мне, пока мы ждали свой заказ, устроившись за столиком в кафе:
– Сволочь он. Подлая сволочь. Ничего не изменилось.
От неожиданности я слегка округлила глаза.
– Эл помогает. Я понимаю, что тебе не хочется переписывать диплом, но…
– К демонам диплом! – прошипел Лес. – Ты хоть понимаешь, что устроил этот урод?
– Эй, вообще-то, если бы не он, у Баста были бы проблемы! – напомнила о том, о чем некромант, похоже, подзабыл.
Мне не нравились выпады в сторону Эла. Воспоминания постепенно возвращались, все воспоминания, не только мои. Но почему-то я только к Эллиоту из всех родственников людей, кусочки чьих личностей получила, относилась так. Будто он правда был моим братом. Об остальных я кое-что знала, могла пользоваться некоторыми умениями, особенно в моменты сильного стресса… Но и все. Никаких привязанностей к их родным.
