И напевный голос, читающий сложнейшее заклинание, совсем не успокаивал.
Выглядело все куда более пугающе, чем в зале призывов. Предельно сосредоточенный маг. Блин, он же даже не некромант! Стоило смолкнуть последнему слову заклинания, как в центре круга повалили клубы черного дыма. Баст стиснул зубы, его глаза полыхали магией.
Сущность, похоже, сопротивлялась.
Правильно, я бы на ее месте тоже не одобрила происходящее. А на своем – тихо болела за мага. Понятия не имею, как мне удавалось делать это молча и за все время не издать ни единого звука.
Баст покачнулся. Черноты стало больше, она так и норовила расползтись по сторонам, но контур сдерживал. Однако за его пределами действовала какая-то странная магия. Вода в реке словно потемнела, потом вообще забурлила. В определенный момент показалось, что пляж сейчас накроет огромной волной.
Но я не шелохнулась, даже не пискнула. И через мгновение все вернулось на свои места.
Очевидно, потусторонняя тварь надеялась, что я запаникую, отвлеку Баста, и она получит шанс вырваться на свободу.
Воздух стал привычно легким.
Бастиан повертел в руках хрустальную сферу, внутри которой клубилось что-то черное.
– Умница, – бросил он мне, не отрывая взгляда от своего улова. – Я в тебе не ошибся.
Такая похвала, наверное, дорогого стоит, но приятно почему-то не было. Не то перебоялась, не то услышать хотелось совсем другое.
Сложности так сразу не закончились. Баст подчинял сущность, отдавал ей указания, потом закрывал грань, стирал контур и уничтожал следы нашего пребывания здесь. Все про все заняло часа два. Но наблюдать за магом было интересно. Сколько же он всего умеет!
Предвкушение пакости, в смысле справедливости, грело душу, так что я зашла на свою новую страницу и выставила статус «Зомби мстит».
Она следит, я знаю. Пусть пару часов попаникует, ей полезно.
– Ты очень талантливый, – не удержалась от похвалы, пока мы шли к машине.
Баст криво усмехнулся:
– Я уже думал, ты никогда такого не скажешь. – И, смерив меня подозрительным взглядом, уточнил: – Или дело в том, что ты дразнишь сестру и пытаешься отвлечь от этого мое внимание?
Что?!
Да, вообще-то, но одно к другому не имеет никакого отношения.
– Я… Так ты видел?!
– Развлекайся, я не возражаю, – ослепительно улыбнулся Шельер.
Понимает и одобряет.
Ну и… отлично!
Машину мы оставили на некотором расстоянии, поскольку подъезда вплотную к берегу не было. И сейчас шли к ней по узкой тропинке. Порой слишком узкой. На таких отрезках двигаться приходилось по одному, а иногда еще и раздвигать руками растительность. Дикие сливы и яблони, папоротники, кусты ежевики и какая-то высокая трава… За пределами города реальность казалась непривычной и слегка пугающей.
Проходя под очередным деревом, я пригнулась, но ветки все равно огладили спину. Такое простое и совершенно безопасное действие… Но я замерла.
Снова нахлынули чужие воспоминания.
Впрочем, «нахлынули» не то слово. В этот раз было безболезненно, быстро – и все сразу оказалось разложено по полочкам.
Настойка, которую прислала мама Бастиана, сделала свое дело.
Теперь я знала все.
– Верена? – поторопил за спиной сын моей героини.
– Извини, я… засмотрелась, – ответила торопливо и зашагала вперед.
Блин. Я-то думала, что самая большая проблема – все вспомнить! И вот, вспомнила, молодец. Только… как я теперь это расскажу?! Бастиану, Маризе, Элу, да всем! Захотелось трусливо забыть все обратно, вот честно.
Маг проявил чудеса галантности и распахнул передо мной дверь. Так моя мстительность поразила – в самое сердце? Я окинула его подозрительным взглядом, никакого вывода не сделала и быстро шмыгнула в машину.
Голову сейчас занимали мысли поважнее.
Пожалуй, начну с Леса, а там как пойдет.
– Поедешь со мной подселять сущность или забросить тебя в общежитие?
Ну да, острая необходимость в моем присутствии отпала. Но, прислушавшись к ощущениям, я определила, что компанией Баст не тяготится. Вроде бы.
– С тобой.
– Отлично! – вроде бы воодушевился маг.
Когда город стал виден, он выставил свой фирменный щит. Вот даже знать не хочу, как нас видят посторонние!
Въезжали с другой стороны, чтобы сразу попасть в безмагическую половину.
– Подселение ей не сильно повредит? – Мне должно бы быть все равно, но было как-то не по себе.
Зато равнодушия Бастиана хватило бы на маленькую армию.
– Физически – нет.
– А морально?
Он на секунду повернулся ко мне.
– Осознает и прочувствует, через что прошла ты. Не волнуйся, с ума не сойдет, – сказал и выжидательно посмотрел на меня.
– Мне это подходит.
Оставив машину на парковке в доме, где снимал квартиру Бастиан, мы пешком дошли до квартала, в котором жили родители, и принялись изображать воркующую парочку у витрины. Это на случай, если найдется умник, который умеет смотреть через особенные щиты.
Честно говоря, я ожидала, что Элга еще не пришла в себя после краха личной жизни. Разве такое можно быстро пережить? В моем представлении девушка, сердце которой разбили, сейчас должна валяться в кровати, смотреть грустные фильмы, тоннами лопать шоколад и плакать-плакать-плакать. Сама я никогда не оказывалась в подобной ситуации, но была уверена, что вела бы себя в ней именно так. Ну что ж… Вот исправит Бастиан свою ошибку с тем заклинанием, Лес получит диплом, я стану им не нужна – тогда посмотрим. Сниму квартирку где-нибудь в тихом месте и буду страдать по всем правилам!
Сводная сестрица же придерживалась иных взглядов на жизнь.
Да, нам пришлось больше трех часов ждать, пока она выйдет. Я не сомневалась, что этого вообще не случится, Баст упрямо не желал уходить. Но я совсем не против побыть с ним. В итоге мы наговорились обо всем на свете, чуть не разбили сферу, дурачась… и вообще происходящее подозрительно смахивало на свидание.
– Знаешь, все к лучшему, – уверенно заявила я, пытаясь отдышаться после очередного приступа смеха. – Если бы не эта мерзавка, мы бы вообще никогда не познакомились. – И, отчего-то смутившись, торопливо добавила: – В смысле и с тобой, и с Лесом, и вообще я рада изменениям. По крайней мере, некоторым.
– Не говори так.
Теплый палец мага что-то там нарисовал у меня на скуле.
Момент разрушил короткий писк электронного замка. Пока мы тут стояли, он раздавался уже раз пятьдесят, но почему-то именно в этот мы синхронно отпрянули друг от друга и посмотрели на вход в подъезд.
